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Las losas y pisos de concreto pueden ser excelentes superficies de subsuelo para baldosas y otros revestimientos de pisos, pero demasiada humedad en el concreto puede causar problemas con las instalaciones de pisos. Por lo tanto, es aconsejable hacer una prueba de contenido de humedad en el piso antes de instalar pisos o barreras de humedad. Existen tres métodos estándar para medir la humedad del concreto. A menudo, se usa más de un método para obtener una lectura precisa del contenido real de humedad.
Cómo el hormigón se endurece y seca
El hormigón se fabrica mezclando cemento, agregados (como arena y grava) y agua. El agua crea una reacción química en el cemento, haciendo que se endurezca. El concreto se cura, endureciéndose más y más, mientras que el exceso de agua se evapora gradualmente del material. Idealmente, la evaporación se controla hasta que haya pasado la fase de curado inicial, luego se permite que el exceso de humedad se evapore en el aire para que el concreto pueda curarse y secarse por completo.
El proceso de curado y secado que puede llevar días o incluso semanas. La velocidad de la evaporación está determinada por la temperatura y la humedad del aire circundante y puede verse afectada por el tamaño de los poros en el concreto. En cualquier caso, mientras la presión de vapor en la losa sea mayor que la del aire, el agua continuará evaporándose.
Por qué se prueba la humedad del concreto
Si el exceso de humedad está presente en una losa de concreto cuando se instala un tratamiento de superficie impermeable, quedará atrapado debajo de esa cubierta. Con el tiempo, la presión hidrostática forzará esa humedad hacia arriba y puede causar burbujas en los tratamientos superficiales y grietas en los materiales de recubrimiento que se instalan por encima.
Una losa de hormigón recién vertida libera una gran cantidad de agua al aire por evaporación. Con el tiempo, la presión de vapor en la losa disminuirá en relación con la presión de vapor en el aire. Si el concreto se seca hasta el punto donde el aire es más húmedo que la losa, es posible que la hidratación vuelva al concreto. El momento ideal para instalar una cubierta de la superficie del piso es cuando las presiones de vapor del concreto y el aire están en equilibrio.
Prueba de lámina de plástico (ASTM D 4263)
El método de lámina de plástico fue desarrollado por ASTM International e implica pegar una lámina de plástico a la superficie del concreto para crear un sello a prueba de vapor alrededor del plástico. La hoja se deja en su lugar durante 72 horas, luego se usa un higrómetro de punto de rocío para probar el nivel de humedad que hay en el aire debajo de la hoja. Esto le indica cuánta evaporación ocurrió en el transcurso de las 72 horas.
Prueba de cloruro de calcio anhidro (ASTM F 1896)
Desarrollado por el Subcomité de Prácticas del Comité de Revestimientos para Pisos Resilientes, la prueba de cloruro de calcio es similar a la prueba de la lámina de plástico en que utiliza un ambiente sellado para determinar la cantidad de evaporación que ocurre en el piso de concreto durante un período de tiempo. La prueba se realiza en tres ubicaciones por cada 1000 pies cuadrados de losa de concreto. Esto le permite determinar el nivel de humedad en toda la superficie del piso, en lugar de solo un área específica.
Para cada sitio de prueba, se vierte un paquete de hidróxido de calcio muy seco en un recipiente, que luego se pesa. Luego se coloca el recipiente sobre la superficie de concreto y se sella con una caja de plástico. Después de 72 horas, los recipientes de hidróxido de calcio se retiran y se pesan nuevamente. El exceso de peso indica cuánta humedad absorbieron los cristales de la evaporación del hormigón.
Esta información le permite calcular cuántas libras de vapor de agua se liberan de cada 1, 000 pies cuadrados de espacio a través de la superficie del concreto durante un período de 24 horas. En general, no desea que las emisiones de vapor excedan las 3 libras por cada 1, 000 pies, aunque algunos revestimientos de la superficie del piso serán adecuados para ambientes que emiten hasta 5 libras por cada 1, 000 pies.
Prueba de humedad relativa utilizando sondas (ASTM F 2170)
Este método implica perforar un agujero en un piso de concreto e insertar un medidor electrónico en él, o incrustar el medidor en el concreto antes de que haya curado. La humedad relativa del concreto se prueba luego en el transcurso de 72 horas. Con esta información, el software en el medidor puede determinar cuánta humedad está presente a través del núcleo de la losa.
¿Qué método es el mejor?
Las pruebas de vapor en la superficie solo muestran la cantidad de humedad que se libera en la superficie, mientras que las sondas integradas solo prueban la humedad dentro de la losa. Con frecuencia se requieren ambas pruebas para determinar completamente el nivel de humedad presente en un piso de concreto. Además, puede ser necesario realizar estas pruebas varias veces en el transcurso de semanas, ya que la condición de la losa puede variar con el tiempo.
También debe tener en cuenta varios elementos que pueden afectar la humedad del aire. En una casa, los sistemas de calefacción y refrigeración hacen que el aire se seque, lo que puede hacer que la losa muestre una lectura falsa. Obtener una medida precisa del nivel de humedad de una losa de concreto es vital para determinar si puede continuar con los tratamientos de revestimiento de pisos de superficie.
