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El mercurio es una parte natural del medio ambiente de la Tierra y su presencia se ve incrementada por la actividad humana. Mercurio está en el aire, el agua y el suelo del planeta. Como tal, los peces absorben mercurio en el agua, y cuando lo comes, también lo absorbes.
Comer mariscos se promueve como parte de una dieta saludable. Los mariscos son bajos en grasas saturadas y contienen abundantes ácidos grasos omega-3, proteínas de alta calidad y muchos nutrientes. Todos estos son beneficios positivos y una cantidad moderada de mariscos es una adición saludable a la mayoría de las dietas.
Pero casi todos los peces contienen al menos una pequeña cantidad de mercurio. La preocupación sobre este tema se cierne sobre los beneficios positivos de comer mariscos. El riesgo de envenenamiento por mercurio es real si se come mucho pescado, especialmente pescado que tiene una alta concentración de mercurio. Es útil aprender más sobre los niveles de mercurio en el pescado común para que pueda conocer su dieta y el posible consumo de mercurio.
Ilustración: © The Spruce, 2018
Preocupaciones para mujeres y niños pequeños
Las mujeres que pueden quedar embarazadas, están embarazadas o amamantando, los bebés y los niños pequeños tienen un riesgo especial de envenenamiento por mercurio. Según la Administración de Alimentos y Medicamentos y la Agencia de Protección Ambiental, el mercurio es tóxico para el cerebro y el sistema nervioso en desarrollo de un niño. Las personas dentro de estos grupos demográficos deben evitar especialmente el pescado en el nivel superior de esta lista con las mayores cantidades de mercurio y limitar su consumo de pescado en los otros niveles. La FDA sugiere que cualquier mujer en edad fértil, de 16 a 49 años, también evite comer pescado que tenga los niveles más altos de mercurio.
Frecuencia sugerida para servir pescado
La FDA informa que las mujeres con alto riesgo pueden comer de dos a tres porciones a la semana de mariscos con bajos niveles de mercurio y una porción por semana de pescado con niveles de rango medio. Los niños mayores de 2 años pueden comer una o dos porciones de mariscos a la semana. La moderación y la atención plena son la clave.
Todos los demás deberían tratar de no comer más de una o dos comidas al mes de pescado y mariscos con los niveles más altos de mercurio; eso significa ser fácil con el patudo. Aunque comer pescado con mayor contenido de mercurio con moderación probablemente no cause ningún daño, la mejor práctica para todos es concentrarse en comer pescado con bajo contenido de mercurio, como el salmón, el eglefino, las sardinas y la trucha. Estos niveles son designados por la FDA.
Pescado con los niveles más altos de mercurio
Se sabe que estos peces tienen el nivel más alto de mercurio:
- Jurel Tiburón Azulejo (Golfo de México) Tiburón Marlín Marrón anaranjado Atún patudo
Pescados y mariscos con niveles de mercurio de rango medio
Los siguientes peces tienen un nivel medio de mercurio:
- Pez rocaAzulejo (Océano Atlántico) Mahi MahiBuffalofishCarp SnapperMonkfishWhite and Pacific croakerSheepshead
Pescados y mariscos con bajos niveles de mercurio
Estos peces se pueden comer con mayor frecuencia ya que tienen los niveles más bajos:
- Perca de agua dulce Patín Atún claro enlatado (barrilete) Langosta americana y espinosa Jacksmelt Boston o chub mackerel
