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Unirse es un método de vinculación con un caballo a través del lenguaje corporal y el posicionamiento. Según algunos, esto es parte de aprender a 'hablar caballo'. La posición del cuerpo y el contacto visual se utilizan para alejar al caballo del guía y, finalmente, invitarlo a acercarse. Si el caballo no se acerca respetuosamente al manejador, nuevamente se lo aleja del manipulador y se le pide que se mueva a lo largo de la cerca que rodea el área de entrenamiento, generalmente un corral redondo. A menudo, se enrosca una cuerda al caballo, o se usa un látigo o un palo para dirigir el caballo hacia los lados del corral y lejos del entrenador.
El entrenador usa una postura más agresiva para que el caballo se mueva, y cuando el caballo muestra signos de volverse más sumiso, el guía "invita" al caballo a unirse a ellos suavizando su lenguaje corporal. Si el caballo muestra signos de resistencia, el entrenador lo envía de regreso al exterior del corral. Esto se hace suavemente, pero repetidamente hasta que el caballo muestre signos de aceptación. No está destinado a desgastar al caballo para que esté demasiado cansado para oponerse.
Por qué funciona
La teoría detrás de unirse es que el caballo se sentirá separado del líder de la manada (manejador) y luego actuará apropiadamente para ser aceptado. Los signos de un comportamiento apropiado y una unión exitosa incluyen una cabeza baja, lamer y masticar mientras camina en silencio hacia el guía. Se considera que son signos de sumisión y un paso hacia la obediencia y la confianza del manejador. Este método fue desarrollado por entrenadores de caballos que buscaban formas más humanas de entrenar caballos no manejados que no involucraran violencia.
Unirse es un pequeño paso hacia el entrenamiento, más utilizado por aquellos que practican 'equitación natural' para entrenar a su caballo. Fue popularizado por el entrenador de caballos Monty Roberts y es utilizado con mayor frecuencia por otros entrenadores que se comercializan como entrenadores de caballos naturales. Lograr unirse con un caballo no es una señal de que el caballo se haya unido al entrenador; eso lleva mucho más tiempo.
¿Cuándo debo usar Join Up?
Unirse no es necesario para un caballo bien entrenado u obediente. Muchos caballos que son obedientes y bien entrenados estarían confundidos y tal vez incluso asustados si se espera que se unan al ser perseguidos por un corral redondo. Si un caballo ya está confiando, esperar que se una usando este método puede crear el efecto contrario.
El método parece ser efectivo en caballos no manejados. Muchos entrenadores, para demostrar el método, usarán un caballo salvaje o no manejado. Si bien los efectos inmediatos, el seguimiento del caballo y el deseo de permanecer cerca del manejador son positivos, es importante recordar que el efecto es tenue y se deshace fácilmente si el manejador hace algo para dañar la confianza del caballo.
Controversia
Existe cierta controversia sobre el método. Una demostración de los resultados de la investigación en 2012 mostró que los caballos tenían reacciones similares a los coches en miniatura controlados a distancia que los 'perseguían' alrededor del corral redondo. Esto desacreditó la teoría de que los humanos estaban usando el 'lenguaje del caballo' para controlar o vincularse con el caballo, ya que los autos mecánicos lograron las mismas reacciones del caballo, o que el método no usaba el miedo para controlarlo.
