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Los reptiles, anfibios y otros ectotermos utilizan fuentes de calor externas en su entorno para regular la temperatura de su cuerpo. Los animales ectotérmicos (también llamados poiquilotérmicos) a menudo se llaman "de sangre fría", lo cual es un poco inapropiado ya que a menudo mantienen temperaturas corporales bastante altas (a veces más altas que los mamíferos). En la naturaleza, los ectotermos se mueven dentro de su hábitat (desde la luz solar hasta la sombra, o desde el suelo hasta las madrigueras, por ejemplo) para regular la temperatura de su cuerpo. Si se enfrían demasiado, su metabolismo se ralentiza (y en condiciones demasiado calientes o demasiado frías, ingresan en estados de inactividad o hibernación).
Mantener la temperatura adecuada es vital para las funciones corporales como la digestión y la bruma. Al mantener animales ectotérmicos, es importante proporcionar las condiciones de temperatura adecuadas para que el animal crezca y prospere.
Sin embargo, para muchos reptiles, no se trata simplemente de proporcionar una temperatura constante. Requieren un gradiente térmico o un rango de temperaturas desde un extremo alto hasta un extremo bajo. Por lo tanto, el animal puede moverse a una temperatura más alta o más baja para satisfacer sus necesidades en cualquier momento dado.
Cómo configurar un gradiente térmico
En pocas palabras, proporciona un gradiente al proporcionar calor en un extremo de un terrario o recinto. Ya sea que use tapetes térmicos, luces para tomar el sol, lámparas de calor, elementos de calefacción de cerámica o una combinación de estos, todos deben colocarse en un extremo del tanque. Esto produce un gradiente natural donde es más cálido en un extremo u otro.
En el ejemplo que se muestra arriba, los componentes de calentamiento se colocarían en un extremo del tanque, produciendo temperaturas más altas en ese extremo del tanque que en el extremo bajo, donde no se proporciona calor adicional. Tenga en cuenta que este es un ejemplo completamente ficticio ya que la foto es de mi tanque de cangrejo ermitaño y las temperaturas indicadas son simples ejemplos de ideales para una serpiente de maíz (¡no es lo que proporciono para mis cangrejos!).
En la naturaleza, la mayoría de las especies experimentan una caída de temperatura por la noche, y esto también debe considerarse. La temperatura para la mayoría de los reptiles se debe bajar por la noche para imitar las condiciones naturales (verifique los rangos exactos de su especie). Esto generalmente significa apagar algunos o todos los calentadores, o cambiar a una fuente de calor de menor potencia por la noche.
Ilustración de gradiente térmico para terrarios. Lianne McLeod
Qué fuentes de calor usar
No hay una respuesta simple a esa pregunta, ya que depende de la especie, sus preferencias, su equipo y su hogar. No existe una regla estricta sobre qué tamaño de estera o bombilla térmica le dará el gradiente que su reptil necesita, ya que depende de la temperatura ambiente y su configuración (elección y profundidad del sustrato, etc.). También depende del tipo de caída de temperatura que su reptil pueda tolerar por la noche. Se necesita investigación sobre la mejor manera de satisfacer las necesidades de su reptil, así como algo de experimentación con su equipo para alcanzar la configuración ideal.
En las siguientes páginas se muestran algunos ejemplos de fuentes de calor que puede usar en su terrario. Recuerde, cualquiera de estas fuentes de calor, solo o en combinación, se colocará en el extremo cálido de su terrario.
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Uso de bombillas para calentar terrarios
Hay una gran variedad de bombillas que se pueden usar para calentar. Nuevamente, dependiendo de cómo esté configurado su terrario, es posible que deba experimentar con la potencia para obtener las temperaturas correctas. Además, tenga en cuenta que las bombillas que producen luz brillante o blanca no se pueden usar de noche. Algunas opciones incluyen
- Lámparas para tomar el sol: proporcionan un haz de luz ajustado, bueno para cualquier especie que termorregule al tomar el sol (muchas especies tropicales y desérticas). Estos son solo para uso diurno.Lámparas de calor infrarrojas nocturnas (que se muestran a continuación): tienen reflectores para enfocar el calor en el terrario, y se pueden usar las 24 horas. También es bueno para la visión nocturna, ya que la luz emitida no altera los patrones de sueño. Otras bombillas diurnas: emiten diferentes tipos de luz y calor. Solo para uso diurno. Otras bombillas nocturnas (p. Ej., Nightlight Red Bulb de Zoo Med) - también proporcionan calor y visión nocturna mientras emiten poca luz visible para no perturbar el sueño. Bombillas incandescentes regulares: estas se colocan mejor en campanas reflectoras especiales para dirigir e irradiar el calor de manera más efectiva. Dependiendo de la especie que esté albergando, estos pueden ser perfectamente adecuados y más económicos que la iluminación especializada. Solo para uso diurno.
Foto cortesía de Zoo Med Laboratories, Inc.
Lámpara de calor nocturna infrarroja ™ de Zoo Med Laboratories (RS-100). Foto © Zoo Med Laboratories, Inc. Usado con permiso.
Emisores de calor de cerámica
Los emisores de calor de cerámica se parecen un poco a las bombillas extrañas, pero en realidad son calentadores muy eficientes que no emiten luz, por lo que no afectan el ciclo de luz-oscuridad (y, por lo tanto, pueden usarse de día o de noche). Emiten calor intenso y solo deben usarse con recipientes especiales de porcelana, ya que pueden derretir los recipientes de plástico normales. Hay abrazaderas especiales en lámparas disponibles para su uso con emisores de calor de cerámica.
Los emisores de calor de cerámica se calientan mucho y deben protegerse de los animales, ya que podrían producirse quemaduras graves. También debe tener cuidado al tocar estos calentadores usted mismo cuando realice el mantenimiento del terrario. A pesar de la intensidad del calor, el calor de estos no tiende a irradiar grandes longitudes, por lo que puede no ser efectivo para calentar recintos grandes.
Estos también se pueden usar con termostatos y reóstatos.
Foto cortesía de Zoo Med Laboratories, Inc.
Zoo Med Laboratories - Emisor de calor infrarrojo de cerámica Repticare ™ (CE-100). Foto © Zoo Med Laboratories, Inc. Usado con permiso.
Alfombrillas térmicas
Las alfombrillas térmicas debajo del tanque son alfombrillas térmicas de baja potencia que se pueden usar debajo del tanque y en el costado del tanque. Las que se muestran aquí de Zoo Med tienen un reverso adhesivo y se aplican directamente al vidrio del tanque. Si se usa debajo del tanque, el tanque debe elevarse sobre los pies de goma (provistos) o alguna otra disposición para permitir que el aire circule debajo del tanque y evitar el sobrecalentamiento debajo del tanque. Estos tienen la desventaja de que una vez que se adhieren al tanque, no se pueden quitar y reutilizar de manera segura, lo que dificulta la limpieza y la reorganización.
Estas alfombras vienen en una variedad de tamaños y potencias. Existen pautas en el empaque para el tamaño del tanque, las alfombras son apropiadas para calentar. El calor alcanzado en su tanque dependerá de la temperatura ambiente y de su configuración (tipo y profundidad del sustrato, por ejemplo). Para las especies tropicales o que toman el sol que necesitan temperaturas más altas, funcionan mejor como una fuente de calor secundaria (tal vez 24 horas), utilizada junto con una fuente de calor aérea para tomar el sol. También se pueden usar con un termostato o reóstato.
Foto cortesía de Zoo Med Laboratories, Inc.
Otros elementos calefactores
Luces de vapor de mercurio: producen UVA y UVB, así como calor de una sola fuente. Algunos expertos han expresado su preocupación por la intensidad de los rayos UV producidos por estos y su seguridad a largo plazo, mientras que otros los han usado sin problemas aparentes. Es prudente asegurarse de que su reptil tenga áreas sombreadas en el terrario si las usa, pero tienen la ventaja de cubrir las necesidades de calor y luz en un solo dispositivo, y aunque son caras, tienden a ser más duraderas que las fluorescentes UV. Solo deben usarse en tomas de cerámica.
Heat Rocks: No recomiendo estos, especialmente los modelos más antiguos. En el pasado, se sabía que los reptiles sufrían quemaduras graves y muchos expertos recomiendan evitar las fuentes de calor con las que un reptil puede tener contacto directo. Tampoco son tan efectivos para calentar el ambiente como otras fuentes, y creo que con opciones más seguras y más naturales, como la calefacción aérea, es mejor evitarlas.
Cables térmicos: son una adición bastante nueva al mercado y ofrecen una alternativa de calefacción flexible, y se pueden usar en el tanque, debajo del tanque o en los estantes de cría. Probablemente me apegaría a usarlos fuera del tanque.
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Seguridad para su reptil: sobrecalentamiento y riesgos de incendio
Es importante asegurarse de que se mantengan las temperaturas adecuadas en todo momento, así como asegurarse de que la fuente de calor no pueda quemar a su reptil.
- Invierta en un buen termómetro. Controle regularmente el punto de descanso, el lado cálido y el lado frío de su terrario para asegurarse de que se proporcionen las temperaturas adecuadas de manera constante. Proporcione las temperaturas nocturnas adecuadas. Asegúrese de que su reptil no pueda entrar en contacto o acercarse demasiado a las bombillas o podrían producirse emisores de calor de cerámica o quemaduras graves. Evitar el sobrecalentamiento. Idealmente, invertir es un termostato, que mide la temperatura en el tanque y enciende o apaga el equipo de calefacción según sea necesario.
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Seguridad para su hogar: evitar riesgos de incendio por fuentes de calor de reptiles
- Asegúrese de utilizar receptáculos adecuados para bombillas y calentadores. Utilice receptáculos clasificados para el tamaño / potencia de la bombilla que está utilizando, y utilice receptáculos de cerámica (mayor tolerancia al calor) si está indicado. No sobrecargue los circuitos eléctricos, barras de alimentación o cables de extensión. Asegúrese de que su terrario sea seguro para la calefacción que está utilizando. utilizando. Por ejemplo, no coloque lámparas de calor en la parte superior de las pantallas de plástico, o la parte superior se derretirá. Asegúrese de que todos los materiales inflamables (por ejemplo, plantas artificiales, otros muebles de terrario) estén alejados de las bombillas o emisores de calor. Asegúrese de que las cortinas, muebles, etc. están bien lejos de los calentadores.
Coloque los cables eléctricos de manera segura (no debajo de muebles o alfombras) y observe si hay sobrecalentamiento. Levante los terrarios de la superficie del soporte si usa calefacción por tanque.
