Ilustración: Catherine Song. © The Spruce, 2018
Mancala es una antigua familia de juegos de mesa, y existen numerosas variantes. Muchas formas diferentes de Mancala se juegan en toda África, aunque el juego puede haber venido originalmente de la antigua Sumeria.
Historia de Mancala
Mancala es esencialmente un juego en el que los jugadores "siembran" y "capturan" semillas. Este proceso no siempre se jugó por diversión; de hecho, según algunos historiadores, Mancala pudo haber sido una antigua técnica de mantenimiento de registros. Según otra teoría, Mancala se originó como un ritual relacionado con la cosecha, o como una herramienta para la adivinación. De acuerdo con el sitio web Awale.info:
"Los tableros de juego encontrados en templos y santuarios africanos sugieren un ritual diferente asociado con mancala. El tablero de juego representa el mundo y se coloca de este a oeste, en alineación con el sol naciente y la puesta. Las semillas o piedras son las estrellas y los agujeros son los meses del año. Mover las semillas representa a los dioses moviéndose a través del tiempo y el espacio y mancala predice nuestro destino ".
La evidencia más antigua de Mancala
Según algunos historiadores, Mancala pudo haberse originado con los albores de la civilización. Hay pruebas limitadas de que el juego se jugó hace 5.000 años en la antigua Sumeria (actual Irak). Si bien la gente de Sumeria tenía el conocimiento matemático para crear un juego así, es más probable que el juego sea un poco más reciente.
Existe evidencia clara de que Mancala (o algo muy similar) se jugó hace 3.600 años en el antiguo Sudán (en la parte superior del río Nilo).
Aún más convincente es la evidencia de que los juegos de Mancala se jugaron en el antiguo Egipto antes de 1400 a. C. La evidencia de esta teoría está disponible en forma de agujeros en el suelo descubiertos en los templos egipcios en Tebas, Karnak y Luxor. Según esta teoría, el juego se abrió camino desde Egipto a otras partes de África y Medio Oriente y, finalmente, a Asia y los Estados Unidos.
Otra posibilidad es que Mancala se originó en otras partes de África y se dirigió a Egipto hace más de dos mil años. Como las formas de Mancala se juegan en toda África, y se han encontrado tableros de Mancala muy antiguos en Zimbabwe, Uganda y Ghana, esta teoría también puede ser correcta.
Es cierto que Mancala llegó a los Estados Unidos con africanos esclavizados que habían jugado el juego de niños.
Mira ahora: Cómo jugar Mancala
Las reglas básicas de Mancala
Esta es una versión del juego básico, conocido como Mancala de dos rangos o Kalah. Hay literalmente docenas de otras variaciones del juego que se juegan en todo el mundo.
El objetivo del juego
El objetivo del juego es capturar más piedras que tu oponente.
Cómo jugar
- El tablero de Mancala se compone de dos filas de seis agujeros, o hoyos, cada uno. Si no tiene a mano una tabla de Mancala, sustituya un cartón de huevos vacío. Se colocan cuatro piezas (canicas, astillas o piedras) en cada uno de los 12 agujeros. El color de las piezas es irrelevante. Cada jugador tiene una tienda (llamada Mancala) en el lado derecho del tablero de Mancala. Los tazones de cereales funcionan bien para este propósito si está utilizando un cartón de huevos. El juego comienza con un jugador que recoge todas las piezas en cualquiera de los agujeros de su lado. Al moverse en sentido antihorario, el jugador deposita una de las piedras en cada hoyo hasta que se agoten las piedras. Si te encuentras con tu propia tienda, deposita una pieza en ella. Si te topas con la tienda de tu oponente, sáltala. Si la última pieza que sueltas está en tu propia tienda, obtienes un turno libre. Si la última pieza que sueltas está en un agujero vacío de tu lado, capturas esa pieza y cualquier piezas en el hoyo directamente opuesto. Siempre coloque todas las piezas capturadas en su tienda. El juego termina cuando los seis espacios en un lado del tablero de Mancala están vacíos. El jugador que todavía tiene piezas en su lado del tablero cuando el juego termina la captura todas esas piezas. Cuenta todas las piezas en cada tienda. El ganador es el jugador con más piezas.
Propina
- Planear con anticipación es esencial para la victoria en juegos de mesa como Mancala. Intenta planificar dos o tres movimientos hacia el futuro.
