Ron Evans / Getty Images
Las plantas de coleo, popularizadas como plantas de ropa de cama de estilo victoriano, hicieron un gran regreso en la década de 1990 y no muestran signos de desvanecerse en el anonimato. Estas plantas encantadoras nos dan color para todas las estaciones a pleno sol, sombra y todo lo demás, y son la mejor planta de bajo mantenimiento. Los coleos son plantas tropicales tiernas, nativas de áreas que bordean el ecuador. Les encanta el calor, pero crecerán felices como plantas anuales en casi cualquier jardín.
- Nombre botánico: Solenostemon scutellarioides cvs. (Se pronuncia sol-en-oh-STEM-en scoot-el-lar-ee-OY-deez) Nombre común: Coleus Follaje: Coleus está en la familia Lamiaceae , o menta, y tiene los tallos cuadrados familiares y las hojas opuestas. Sin embargo, el follaje ofrece una gran variedad, con algunos con volantes, otros alargados y una gran combinación de colores y marcas. Flores: los tallos altos y delgados de las flores generalmente se podan antes de que florezcan, para mantener la energía de la planta para producir una planta espesa. Debido a que los tipos modernos de coleo solar no se vuelven fieles a las semillas, no se pierden las flores incidentales. Tamaño maduro: las variedades de coleo en miniatura crecen solo unas pocas pulgadas de alto, y otras pueden crecer varios pies de alto. De hecho, los coleus a menudo están entrenados para crecer como estándares a través de una poda cuidadosa. Para hacer esto, necesitaría estar en la zona 11 o tener un lugar para pasar el invierno en sus plantas en el interior. Exposición al sol: la exposición a la luz depende de la variedad. El antiguo coleo cultivado con semillas funciona mejor en sombra parcial, pero las variedades más nuevas cultivadas vegetativamente tienen su mejor color si se cultivan a pleno sol. Sin embargo, también depende de su clima. Si vive en un área calurosa y seca, todos los tipos necesitarán algo de sombra, especialmente en la tarde. En áreas más frescas y de temporada más corta, el coleo de sombra necesitará más exposición al sol para ayudarlos a calentarse. PH del suelo: 6.0–7.0 Zonas de resistencia: Estas plantas tropicales solo son resistentes en la zona de resistencia 11 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, pero son anuales de rápido crecimiento e incluso se pueden cultivar como plantas de interior. Período de floración: las plantas intentarán florecer de forma intermitente durante la temporada de crecimiento, pero como se mencionó, los tallos de las flores generalmente se cortan.
Consejos de cultivo
Las variedades modernas de coleo son híbridos que se cultivan a partir de esquejes, pero aún puede encontrar semillas de las variedades más antiguas y tolerantes a la sombra. Comience las semillas destinadas al jardín en el interior entre 8 y 10 semanas antes de su última fecha de helada. Si las está cultivando como plantas de interior, puede comenzar a sembrar en cualquier momento.
Los coleos no son tolerantes a las heladas, así que no te apresures a poner tus plantas en el suelo. Espere hasta que las temperaturas se mantengan de manera confiable por encima de 60 grados Fahrenheit antes de moverlas al jardín. Se dice que los coleos prefieren un pH de suelo neutral a ligeramente alcalino, pero siempre que haya mucha materia orgánica, sus plantas deberían estar bien.
Cuidado y mantenimiento
Aunque las plantas de coleo adoran el calor, también necesitan tierra húmeda. El suelo no debe permanecer húmedo todo el tiempo, pero los períodos largos y secos retrasarán el crecimiento de las plantas y las hojas comenzarán a ponerse marrones alrededor de los bordes. El mantillo ayudará al suelo a retener la humedad por más tiempo, pero el mantillo de cedro puede ser tóxico para el coleo, así que no lo pongas alrededor de estas plantas. Además, no permita que toque los tallos, ya que puede promover la podredumbre y ocultar las babosas. Si tiene un suelo rico, es posible que no necesite alimentar a las plantas en absoluto. De lo contrario, use un fertilizante equilibrado a la mitad de la concentración mensual. Obtendrá el mejor color de sus hojas de coleo si le da un poco de fertilizante.
Para obtener plantas llenas y tupidas, pellizque las puntas de crecimiento cuando las plantas midan aproximadamente 6 pulgadas de alto. Puede hacer esto varias veces más si lo desea, pero después de que las plantas comiencen a enviar tallos de flores, estará pellizcando los tallos y obtendrá los mismos resultados que pellizcando las puntas. Además de mantener sus plantas podadas, el único mantenimiento real requerido es asegurarse de que obtengan mucha agua. El coleo en contenedores puede necesitar riego dos veces al día.
Cuidado de invierno
Coleus se convierte en papilla con las primeras temperaturas de congelación. Si desea guardar plantas para la próxima temporada, tiene un par de opciones.
- Puedes levantar y plantar una planta entera y llevarla al interior para cultivarla como planta de interior o ponerla con tus otras plántulas hasta la próxima temporada. Puedes tomar esquejes de tallo y cultivar plantas más pequeñas en el interior.
Plagas y problemas
Las mayores plagas al aire libre son las marmotas y los conejos jóvenes. Si puede proteger sus plantas a principios de la temporada, generalmente hay otras cosas que estos animales prefieren comer durante el verano, y dejarán a su coleo solo.
Los coleus generalmente no se ven afectados por enfermedades a menos que el clima se vuelva fresco y húmedo. Si eso sucede, espere ver signos de enfermedades fúngicas como el moho. Si está cultivando sus plantas en interiores, tenga cuidado con las escamas, las moscas blancas y especialmente las cochinillas.
Consejos de diseño
Es difícil equivocarse con coleo. Las grandes plantaciones similares a colchas de coleo surtido pueden lucir deliciosas. También se mezclan bien en bordes y contenedores. Puede combinar las hojas con flores que hagan eco de su color o con colores que las complementen.
La mayoría de las plantas de coleo son de buen tamaño para el frente de la frontera, y se ven mejor cuando se plantan en grupos. Otra idea: puede rodear su buzón con ellos. Se ven hermosos, requieren un cuidado mínimo y no atraen muchos insectos que pican. Simplemente revise la etiqueta para conocer los requisitos de sol y disfrute.
