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Los acopladores son una parte pequeña pero crítica de cualquier tren. Para los modeladores, los acopladores deben parecerse tanto al prototipo como a operar de manera confiable. La tendencia actual es hacia acopladores más realistas cercanos a las dimensiones de la escala.
Hay muchos fabricantes de acopladores de nudillos en la escala HO. Todos son compatibles entre sí, aunque los acopladores especiales como los nudillos de escala o de estante pueden tener algunas dificultades para acoplar o desacoplar automáticamente cuando se acoplan a un nudillo de una marca diferente.
También ayuda saber si está buscando acopladores a escala o de tamaño tradicional o si desea modelar un prototipo especial como un acoplador de estante.
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Kadee
El fabricante original del acoplador de nudillos sigue siendo uno de los nombres más reconocidos en el hobby. Kadee ofrece la línea más amplia de acopladores, incluidas muchas adaptaciones especiales para convertir automóviles y locomotoras más antiguas, escamas y nudillos.
Los acopladores se comercializan por números. El No. 5 ha sido el acoplador de nudillos de facto "estándar" en la escala HO durante generaciones. Kadee mantiene una extensa tabla de conversión en su sitio web y en los catálogos.
Todos los acopladores de Kadee están hechos de metal y tienen una reputación de durabilidad y fiabilidad respaldados por décadas de experiencia. Kadee también comercializa rampas de desacoplamiento, resortes de repuesto, lubricantes y medidores para aprovechar al máximo sus acopladores. Un medidor de acoplador Kadee es imprescindible y mantendrá cualquier acoplador en línea.
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McHenry
Desde la expansión en el mercado de acopladores HO en 1997, McHenry se ha convertido en un innovador en el campo. McHenry ofrece una línea cada vez mayor de nudillos, que incluye variedades de escamas y estantes y algunas adaptaciones especiales.
La mayoría de los acopladores están hechos de plástico, pero cuentan con muelles metálicos. Algunas versiones anteriores, incluido el acoplador n. ° 1 estándar, presentaban un resorte de nudillos de plástico.
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Accumate por Accurail
Accurail, conocido por sus kits de vagones de mercancías a escala HO, comercializa una línea de acopladores. Los acopladores Accumate funcionan de manera muy diferente a otras marcas. Los acopladores utilizan una disposición de vástago dividido por la cual todo el acoplador se separa para abrirse. Los resortes de centrado, fundidos en el extremo de los vástagos, también cierran el nudillo.
A pesar de las diferencias, las piezas Accumate se conectarán a otros acopladores y trabajarán con imanes de vía, aunque la operación con marcas mixtas no siempre es tan confiable como entre un par de los mismos acopladores.
Accurail también comercializa una herramienta de desacoplamiento manual "switchman". Esta pequeña selección es una herramienta muy útil para desacoplar automóviles sin un imán de oruga.
Accurail ha presentado recientemente una versión a escala con una fidelidad excepcional a las dimensiones del prototipo.
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EZ Mate por Bachmann
Los acopladores EZ Mate de Bachmann cuentan con una construcción totalmente de plástico con resortes de centrado fundidos y resortes de nudillos de plástico.
Se ofrecen longitudes cortas, medianas y largas con cabezales de ajuste superior, inferior y central para adaptarse al material rodante de diferentes alturas y arados transparentes de locomotoras, diafragmas de automóviles de pasajeros y más.
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Intermountain
Intermountain comercializa una línea limitada de acopladores de nudillos. Los acopladores de Intermountain están hechos de plástico y cuentan con "alas" centradoras. La mayoría cuenta con resortes metálicos de nudillos.
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Proto 2000 por Walthers
Proto 2000, originalmente una línea de productos de alta gama de Life-Like Trains, ahora es fabricada por Walthers. Solo se ofrece un tamaño, similar en dimensiones a los acopladores estándar de otros. Cuentan con muelles de plástico y muelles de centrado de metal.
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Sergente
Para aquellos que buscan acopladores que sean exactamente a escala, Sergent Engineering tiene la solución. A diferencia de otros acopladores de "escala", estos nudillos están diseñados exactamente a escala. Debido a esto, no operarán con otras marcas de acopladores. Tampoco cuentan con la "varita" para operar con imanes de seguimiento, pero se pueden desacoplar manualmente y operar como el prototipo.
Sergent ofrece varios estilos diferentes de acopladores para combinar con diferentes prototipos, incluido un acoplador giratorio en funcionamiento. También se ofrecen diferentes longitudes para combinar con varios modelos. Los acopladores están disponibles ensamblados o como kits para aquellos que buscan ahorrar unos pocos dólares.
Si bien aquellos que construyen modelos con calidad de competencia seguramente valorarán estos autos por su apariencia, también operan de manera confiable y se pueden usar en un modelo de ferrocarril en funcionamiento.
