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Hopbush es un arbusto de hoja perenne en flor que pertenece a la familia de las jabones. Muchos miembros de esta familia producen frutas que se usan para hacer jabón, lo que les otorga el nombre de jaboncillo. Es de rápido crecimiento incluso en suelos pobres, y es particularmente tolerante a la sequía y a las condiciones ventosas, por lo que es útil como rompevientos o barrera.
Usos
Hopbush produce madera altamente duradera y resistente, por lo que es útil para muchas aplicaciones. Todo, desde bastones para caminar hasta armas y materiales de construcción, se puede hacer con madera de hopbush. La madera del hopbush utilizada en muchos lugares para leña. La fruta Hopbush se ha utilizado ampliamente como sustituto del lúpulo en la producción de cerveza. Las hojas pueden usarse para su aroma, y en algunas regiones del mundo se usan como incienso para funerales.
En Nueva Zelanda, los maoríes usan madera de hopbush para hacer bastones, lanzas, mangos de hacha y pesas para los ejes de perforación. En Brasil, Hawai, Nueva Guinea, el sudeste de Asia y África occidental, utilizan la madera para vigas y postes utilizados para construir casas y edificios de almacenamiento.
Los hawaianos usan las flores rojas para crear leis y hacer un tinte rojo. En Nueva Guinea, los pescadores usan madera de hopbush para construir trampas para peces. Las tribus de caza han utilizado las hojas ricas en saponinas del hopbush en arroyos y lagos para asombrar a los peces. La resina pegajosa producida por las hojas del hopbush hace posible usar sus ramas como una antorcha.
Hopbush tiene una miríada de usos medicinales en todo el mundo. El jugo del lúpulo es particularmente rico en tanino, lo que lo hace útil como un estético medicinal, para curar heridas, tratar erupciones y aliviar las picaduras de insectos. Las hojas se pueden masticar para reducir el dolor de muelas.
Hopbush se usa en África y Asia para tratar problemas digestivos, infecciones, reumatismo y problemas respiratorios. En Nueva Guinea, se usa para estimular la lactancia en las madres y como remedio para tratar la disentería.
Distribución
Hopbush tiene lo que se conoce como distribución cosmopolita, lo que significa que se puede encontrar en muchas regiones del mundo. Los lugares que tienen regiones tropicales, subtropicales o templadas cálidas pueden ser el hogar de esta especie. Además de los muchos lugares en los que el hopbush es nativo, también se cultiva ampliamente.
Las regiones nativas incluyen una amplia distribución en África, así como regiones templadas de Asia, incluyendo China, Irán, Irak, Japón, Taiwán y Arabia Saudita. Hopbush es originario de las regiones tropicales de Asia, incluyendo India, Indonesia, Malasia, Myanmar, Pakistán, Papua Nueva Guinea, Filipinas, Sri Lanka, Tailandia y Vietnam.
En América del Norte, el hopbush es originario de Arizona, California, Nuevo México y Florida, así como de México. En América del Sur, es originaria de Argentina, Belice, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Perú, Panamá, Surinam, Uruguay y Venezuela.
El hopbush se encuentra en todo el Caribe, así como en las islas del Pacífico de Fiji, Polinesia Francesa, Guam, Hawai, Samoa y Tonga. También es nativo de Australia y Nueva Zelanda.
Nombre latino
El nombre botánico para hopbush es Dodonaea viscosa . El nombre de género de Dodonaea fue otorgado en honor del médico, botánico y profesor real flamenco, Rembert Dodoens. El nombre de la especie de viscosa se deriva del término latino viscosus, que significa pegajoso, una referencia al exudado pegajoso producido por las hojas del hopbush.
Nombres comunes
Hopbush es el nombre común más utilizado para esta especie. Ese nombre fue acuñado por los colonos europeos a Australia que utilizaron la planta como un sustituto del lúpulo en la elaboración de cerveza.
Zonas de resistencia preferidas del USDA
Hopbush es un arbusto de clima cálido y se recomienda para zonas de resistencia del USDA 9 a 11. No tolera las condiciones de heladas.
Tamaño y forma
Hopbush se cultiva con mayor frecuencia como un arbusto perenne, pero puede asumir la forma de un pequeño árbol que crecerá de 4 a 20 pies de altura. Los especímenes típicos en los Estados Unidos alcanzan 12 a 15 pies de altura y se extienden, asumiendo una forma redondeada atractiva. Las hojas estrechas y brillantes le dan al arbusto uno de sus nombres comunes, hoja de barniz. Las siete subespecies de hopbush se distinguen principalmente por su tamaño y forma, como se describió anteriormente.
Exposición
Hopbush tolerará algo de sombra, pero se desarrolla mejor a pleno sol. Prospera incluso en condiciones áridas y es indulgente con suelos pobres y terrenos rocosos. La tolerancia a la niebla salina y al suelo arenoso hace que esta especie sea popular en las regiones costeras. Hopbush no tolera las heladas, lo que requiere un clima templado cálido.
Follaje / Flores / Fruta
El follaje del hopbush variará según la subespecie. En general, las hojas son obovadas a lanceoladas, que varían de dos a cuatro pulgadas de largo y hasta media pulgada de ancho. Son de color verde brillante, a menudo puntiagudos y se alternan en las ramas. La textura de las hojas es coriácea pero flexible. Las hojas segregan una resina que las hace bastante brillantes como si hubieran sido pulidas o barnizadas.
La floración ocurre en la primavera cuando las flores crecen en los extremos de las ramas. Aunque algunas plantas contienen ambos sexos, la mayoría tiene flores masculinas o femeninas. En estos casos, se requieren plantas de ambos sexos para la reproducción. El polen de las flores es transportado por el viento en lugar de los insectos, un proceso conocido como anemofilia. Se cree que las flores carecen de pétalos para mejorar el proceso de polinización al exponer el polen directamente al viento.
Las flores se desarrollan en racimos de pequeñas bolas verdosas en tallos delgados cerca de las ramas. Las flores masculinas tienen 10 estambres. Las flores femeninas tienen un pistilo con un ovario y cuatro estigmas de puntos. Una vez que se polinizan, las flores femeninas producen de tres a cuatro cápsulas aladas de papel, cada una de las cuales contiene de dos a tres pequeñas semillas negras. A medida que la fruta madura, las cápsulas se vuelven de color rojo o púrpura a marrón. Las semillas son muy pequeñas: hay aproximadamente 84.200 semillas por libra de semilla.
Consejos de diseño
Debido a su tolerancia a la sal y al suelo arenoso, el hopbush es útil para la estabilización de dunas. También se utiliza para restaurar tierras degradadas y para la reforestación. El rápido crecimiento de esta especie, junto con la tolerancia a los vientos fuertes, la convierte en una buena opción como seto o cortavientos.
Hopbush también es útil para paisajismo debido a su exuberante follaje verde. Se puede cultivar como un pequeño árbol de patio, como una planta de acento, o incluso como una planta de contenedor. Se pueden cultivar en un enrejado.
Consejos de cultivo
Una vez que se establece el hopbush, requiere relativamente poco cuidado. Riegue una vez al mes, con mayor frecuencia si está particularmente seco, pero no riegue en exceso. El crecimiento de esta especie se ve afectado por el volumen de agua disponible. Si se riega ligeramente, seguirá siendo un arbusto de 6 a 8 pies de tamaño. Cuando hay más agua disponible, crecerá hasta 15 pies o más.
Una alimentación foliar mensual con un fertilizante soluble en agua diluido a la mitad de la fuerza promoverá un crecimiento más robusto. Aplique un fertilizante equilibrado de liberación lenta con elementos menores dos veces al año.
Hopbush puede cultivarse a partir de semillas; sin embargo, las semillas deben empaparse en agua caliente para mejorar la tasa de germinación. Cubra las semillas con agua que haya hervido y déjelas en remojo durante 24 horas. Deseche las semillas que flotan. Plante en macetas y mantenga el suelo húmedo. La germinación lleva de dos a cuatro semanas.
La propagación también se puede lograr a través de esquejes tomados de plantas sanas sin estrés. Los esquejes deben ser de ramas que no tienen flores o frutas. Haga cortes de cuatro a seis pulgadas de largo de ramas que tengan un diámetro de 1/8 a 1/4 de pulgada. Se recomienda la aplicación de una hormona de enraizamiento. Plante los esquejes tratados en un medio húmedo y estéril y manténgalos húmedos. Los esquejes deben enraizar en cuatro a seis semanas.
Mantenimiento y poda
Hopbush no requiere poda y puede crecer hasta una forma y tamaño natural. Sin embargo, la poda fomentará un crecimiento más grueso. Pode después de la fructificación para mantener la forma y el tamaño deseados, pero no pode la madera vieja. Si lo desea, el hopbush puede podarse en forma de topiario, como un seto, o apoyarse en un enrejado o pared. Si se desea una forma de árbol, pode a un solo tronco.
Plagas y Enfermedades
Hopbush es susceptible a un virus conocido como 'amarillo de Dodonaea'. La enfermedad causa retraso en el crecimiento de las hojas amarillas, de ahí el nombre. También se acompaña de la distorsión de los márgenes de las hojas y el alargamiento internodal de las ramas en las ramas que produce una condición conocida como escobas de bruja. La floración y la fructificación pueden verse reducidas o completamente ausentes en las ramas afectadas. En algunos casos, toda la planta se ve afectada, mientras que en otros casos el virus solo ataca algunas ramas.
Las hormigas, las escamas y el moho hollín son a veces problemas con esta especie. Si no se controla con prontitud, las cochinillas pueden ser un problema, así como los perforadores de ramitas negras. Esté atento a las ramas o puntas moribundas de las ramas y trate con un insecticida que contenga imidacloprid según sea necesario.
