evgenyatamanenko / Getty Images
El injerto es la práctica de unir dos plantas de forma permanente para que sigan creciendo como un solo organismo. Se usan algunos términos básicos para describir cada parte de este organismo.
El vástago
El vástago es la parte de la planta injertada que producirá los brotes de la planta. En el futuro, dará lugar a todas las hojas, tallos, flores y frutos de la planta.
El vástago es típicamente la parte superior de la planta injertada. Si se inserta más abajo en la planta durante el proceso de injerto, todo lo que está por encima del vástago generalmente se corta en la primavera. Esto fuerza todos los nutrientes y el agua del portainjertos al vástago en crecimiento.
La raíz
El portainjerto es la parte inferior de la planta injertada, la parte que produce sus raíces. "Understock" y "stock" son sinónimos de "portainjertos".
Por lo general, la parte superior del portainjerto está aproximadamente en la línea del suelo, ¡pero no siempre! Cuando las plantas están "trabajadas por encima", pueden injertarse en un punto a muchos pies sobre el suelo. En este caso, todo lo que se encuentra debajo del injerto, incluido quizás el tronco y las ramas de un árbol viejo, es el portainjerto. El trabajo de campo es cómo se producen los árboles estándar llorones: colocando un vástago llorón en un portainjerto no llorón.
Por qué se eligen los vástagos
Se elige un vástago por las buenas características que puede dar a estas partes de la planta. Hay muchas posibilidades, como hermosas flores, una forma especial como el llanto o una fruta deliciosa. En el cultivo de manzanas, por ejemplo, el tipo de manzana producida es controlada por el vástago. Si un productor injerta ramitas de un árbol de la variedad 'Jonathan' en un portainjerto de una variedad diferente, todavía produce manzanas 'Jonathan'.
Los injertos en el hogar, los vástagos que son ramas leñosas o más grandes probablemente serán más fáciles de trabajar, pero los vástagos pueden ser muchas cosas. Un solo brote puede ser un vástago, produciendo todo el crecimiento futuro con el tiempo. Trabajar con vástagos de brote generalmente se llama "brote", pero el brote es solo un tipo particular de injerto.
Por qué se eligen las raíces
Dado que el vástago produce las partes de la planta que vemos y las partes que comemos y disfrutamos, es un poco más difícil imaginar por qué un portainjerto podría ser especial. A veces, tener una variedad particular de portainjertos no es importante: injerta el vástago que desea en el sistema de raíces de una planta compatible que tenga. Mientras se pueda formar una buena unión, el nuevo vástago se beneficiará de toda el agua y los nutrientes que puede absorber el portainjerto ya establecido.
Como jardinero casero, no seleccionará portainjertos específicos a menos que se salga de su camino, pero las existencias de las plantas que compre estarán silenciosamente trabajando para usted. Y cuando vea que un lechón se levanta del suelo y tiene diferentes maderas o flores del resto de su árbol, sabrá por qué: es el lechón de un portainjerto.
Pero el portainjerto adecuado puede ser más que solo raíces. La variedad correcta de portainjertos se puede adaptar a un tipo de suelo en el que solo fracasaría el vástago, como los portainjertos de manzana adaptados al suelo arcilloso. Algunos portainjertos de pera hacen que la planta fructifique y madure antes ("precocidad"). Algunos portainjertos de uva se eligen por su resistencia a los nematodos parásitos del suelo.
En un ejemplo contrario a la intuición de la utilidad del portainjerto, se eligen muchos portainjertos de manzana porque crecen lentamente y mantienen pequeña toda la planta. Esto asegura que las manzanas nazcan cerca del suelo, con un alcance de recolección más fácil que en los huertos antiguos donde se cultivaron árboles de gran tamaño y se necesitaban escaleras.
Las raíces son producidas por investigaciones y vendidas a productores comerciales, no al público, por lo que tienden a tener nombres menos sexys. ¡Un patrón de pera popular que empequeñece el árbol y resiste enfermedades comunes se llama OHxF 87!
