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En la fe ortodoxa griega, la Pascua es la observancia más sagrada. Los preparativos y las costumbres, incluidos los alimentos tradicionales y las grandes fiestas, siguen siendo una parte importante de la vida griega moderna. Hacia el final de la Semana Santa, que es entre el Domingo de Ramos y la Pascua, los preparativos para la Pascua llegan a su punto culminante. Si bien cada región puede tener sus propias costumbres locales asociadas con la Pascua, hay varias tradiciones que todos observamos.
Jueves Santo
Los preparativos de Pascua comienzan el Jueves Santo (o Gran). Esto es cuando el pan tradicional de Pascua, tsoureki , se hornea y los huevos se tiñen de rojo para representar la sangre de Cristo. Desde la antigüedad, los huevos rojos han sido un símbolo de la renovación de la vida, llevando el mensaje de la victoria sobre la muerte.
En tiempos pasados, las supersticiones se convirtieron en costumbres. Estos incluyen colocar el primer huevo rojo en el iconostasio de la casa (el lugar donde se muestran los iconos) para alejar el mal. También implicó marcar las cabezas y lomos de corderos pequeños con el tinte rojo para protegerlos. En la tarde del Jueves Santo, los servicios de la iglesia incluyen una representación simbólica de la crucifixión y comienza el período de duelo. En muchos pueblos y ciudades, las mujeres se sentarán en la iglesia durante toda la noche en el luto tradicional.
Santo Viernes
El día más sagrado de la semana es el Viernes Santo (o Gran). Es un día de luto y no de trabajo. También es el único día del año en que la Divina Liturgia no se lee. Las banderas se cuelgan a media asta y las campanas de las iglesias suenan todo el día en un tono lento y triste.
Muchas personas devotas no cocinan el Viernes Santo. Si lo hacen, los alimentos tradicionales son simples y solo aquellos que pueden hervirse en agua (no en aceite) y condimentarse con vinagre. Los frijoles o las sopas finas como la tahinosoupa (una sopa hecha con tahini) son bastante comunes. Tradicionalmente, las mujeres y los niños llevan flores a la iglesia para decorar el Epitaphio (el féretro simbólico de Cristo). Es el día del Servicio de Lamentación, que llora la muerte de Cristo.
El féretro está decorado lujosamente con flores y lleva la imagen de Cristo. Durante el servicio, se lleva sobre los hombros de los fieles en una procesión que atraviesa la comunidad hasta el cementerio y viceversa. Los miembros de la congregación lo siguen, llevando velas.
Sábado Santo
El Sábado Santo (o Gran), la Llama Eterna es traída a Grecia por un avión militar y se distribuye a los sacerdotes que la llevan a sus iglesias locales. El evento siempre se televisa y si hay una amenaza de mal tiempo o un retraso, todo el país agoniza hasta que la llama llegue con seguridad.
En la mañana del Sábado Santo, comienzan los preparativos para la fiesta de Pascua del día siguiente. Se preparan platos que se pueden preparar por adelantado. Se prepara la tradicional sopa mayiritsa , que utiliza los órganos e intestinos del cordero que se asará . Esto se comerá después del servicio de medianoche. El Servicio de la Resurrección de medianoche es una ocasión a la que asisten todos los que pueden, incluidos los niños. Cada persona sostiene una vela blanca que solo se usa para este servicio.
Las velas especiales que se hacen para la Pascua se llaman labatha ( lah-BAH-thah ). A menudo se les dan a los niños como regalos de sus padres o padrinos. Aunque la vela en sí es típicamente blanca, se puede decorar lujosamente con héroes infantiles favoritos o personajes de cuentos. Pueden alcanzar hasta tres pies de altura.
La multitud es tan grande que las iglesias se llenan hasta desbordarse a medida que aumenta la anticipación. Poco antes de la medianoche, todas las luces se apagan y las iglesias se iluminan solo con la Llama Eterna en el altar.
Cuando el reloj pasa la medianoche, el Sacerdote grita " Christos Anesti " ( khree-STOHSS ah-NES-tee, "Cristo ha resucitado") y pasa la llama (la luz de la Resurrección) a los más cercanos a él. La llama se transmite de persona a persona y no pasa mucho tiempo antes de que la iglesia y el patio brillen con la luz de las velas.
El aire nocturno se llena con el canto del canto bizantino "Christos Anesti" y el " fili tis Agapis " ("beso de Agape"). Amigos y vecinos intercambian "Christos Anesti" entre ellos como una forma de desearse bien. En respuesta, dirán " Alithos Anesti " ( ah-lee-THOHSS ah-NES-tee , "verdaderamente, ha resucitado") o " Alithinos o Kyrios " (ah-lee-thee-NOHSS o KEE-ree-yohss, "verdadero es el Señor").
Tan pronto como se llama "Christos Anesti", también es costumbre que las campanas de la iglesia suenen alegremente sin parar. Los barcos en los puertos de toda Grecia se unen al sonar sus bocinas, los focos se iluminan en grandes edificios, y se activan grandes y pequeños espectáculos de fuegos artificiales y matracas.
La comida tradicional
Es costumbre llevar la Llama Eterna a casa y usarla para hacer la señal de la cruz en humo en el marco de la puerta. La cruz de humo se deja allí durante todo el año, simbolizando que la luz de la Resurrección ha bendecido el hogar. Las velas se usan para encender candelabros de íconos y se colocan sobre la mesa para la comida de medianoche. La vista de cientos de llamas de velas que se trasladan de las iglesias a los hogares esa noche es realmente hermosa.
Una vez en casa, todos se reúnen alrededor de la mesa para una comida tradicional para romper el ayuno. Esto incluye la sopa mayiritsa, tsoureki (pan dulce) y huevos rojos, que se prepararon antes. Antes de comer los huevos, hay un desafío tradicional llamado tsougrisma . Sosteniendo su huevo, toca el extremo contra el final del huevo de su oponente, tratando de romperlo. Es un juego que disfrutan niños y adultos por igual. Los huevos a menudo se hacen en grandes cantidades ya que el juego continúa al día siguiente con aún más amigos y familiares.
Domingo de Pascua
El enfoque principal del Domingo de Pascua está en los alimentos tradicionales griegos de Pascua. Al amanecer (o antes), los asadores se ponen a trabajar y las parrillas se encienden. La principal atracción habitual del día es el cordero asado o la cabra asada (cabrito) para representar al Cordero de Dios. Sin embargo, muchos prefieren platos de cordero o cabrito al horno y estufa.
Se sirven aperitivos, como aceitunas griegas y tzatziki (una salsa de yogurt de pepino), para que los huéspedes disfruten mientras observan al cordero cocinarse en el asador. Los hornos están llenos de acompañamientos tradicionales y todos los adornos, como patates fournou (papas asadas con cítricos y orégano) y spanakotyropita (pastel de espinacas y queso).
Grandes vinos griegos, ouzo y otras bebidas fluyen libremente. Los preparativos para la comida se convierten en celebraciones festivas, incluso antes de que comience la comida. La comida es un asunto largo, que a menudo dura hasta bien entrada la noche, a veces hasta cuatro horas.
Lunes de Pascua
Otra fiesta nacional, el lunes de Pascua es un día para tomar las cosas con calma. Puede ser más informal, pero definitivamente es un día lleno de deliciosas sobras y un momento para relajarse de todas las celebraciones anteriores.
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