Aunque un alfarero no necesita absolutamente saber acerca de los diversos flujos, un conocimiento básico de los tipos de flujos es útil para dar sentido a sus experiencias mientras trabaja con esmaltes.
Una de las formas más fáciles de clasificar los flujos es por su componente principal. También debe recordarse que estos son materiales extraídos que se han procesado mínimamente (generalmente simplemente se pulverizan). Las variaciones ocurren a veces, y las minas se desarrollan.
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Cenizas de madera
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La ceniza de madera es la excepción a la categorización anterior. Los componentes químicos en las cenizas varían enormemente y también son complejos. Las cenizas pueden considerarse naturales.
Otras fuentes de ceniza que se pueden utilizar son las cañas, los pastos, la paja, las hojas, etc. El alto contenido alcalino, que actúa como el fundente en el esmalte, es cáustico, por lo que algunas personas lavan las cenizas antes de usarlas. La ceniza lavada no fluye tan bien como la ceniza sin lavar, y requerirá más contenido de ceniza en el esmalte.
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Flujos de sodio
Los flujos de sodio son generalmente útiles en rangos de fuego medio a alto. Los flujos de sodio incluyen:
- Feldespato de soda, como la senita Kona F-4.Nepheline disponible comercialmente: un feldespato de soda alto que incluye algo de potasio, tiene una temperatura de fusión más baja que el feldespato de soda y es útil en las temperaturas de rango medio. A menudo abreviado a "neph sye" por muchos alfareros. Carbonato de sodio: también conocido como carbonato de sodio. Cloruro de sodio: también conocido como sal de mesa. Utilizado en cocción de sal y acristalamiento de vapor en saggers.
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Flujos de potasio
Los esmaltes con flujo de potasio tienen mayor durabilidad que los esmaltes con flujo de soda. El potasio se prefiere para esmaltes de alto fuego. Los flujos de potasio incluyen:
- Feldespatos de potasa, como Custer y G-200. Piedra de mampostería: también conocida como piedra de Cornualles. Contiene principalmente potasio, pero también tiene sodio y calcio. Ceniza volcánica: generalmente es más rica en potasio, pero la composición química puede variar ampliamente. Siempre haga algunas piezas de prueba cuando use una nueva bolsa de ceniza volcánica cuando mezcle sus propios esmaltes. Carbonato de potasio: también conocido como ceniza perlada. Utilizado principalmente como modificador de color.
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Flujos de litio
El litio se usa tanto para fluir como para estimular el crecimiento de cristales en esmaltes cristalinos. Los flujos de litio incluyen:
- Feldespatos de litio, como espodumeno y petalita. Carbonato de litio: la fuente preferida de litio para el crecimiento de cristales.
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Flujos de boro
El boro es el flujo de bajo fuego más comúnmente usado, aparte del plomo. Los flujos de boro incluyen:
- Borato de Gerstley: ya no se extrae, pero algunas cantidades limitadas todavía están disponibles. Muchos proveedores ofrecen reemplazos sintéticos. Colemanita Bórax: a menudo se usa en esmaltes de raku y para suavizar los esmaltes de cocción más altos. Fritas que contienen boro como Ferro 3110, 3124 y 3134.
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Flujos de calcio
Los flujos de calcio no se usan con tanta frecuencia como los flujos feldespáticos. Incluyen:
- Merlán: también conocido como carbonato de calcio y cal. Se utiliza en esmaltes de alto fuego. Dolomita: un carbonato de calcio y magnesio utilizado en esmaltes de alto fuego. Walastonita: un silicato de calcio utilizado tanto en cuerpos de arcilla como en esmaltes. Promueve la fuerza y reduce la contracción. Cenizas de hueso: también conocido como fosfato de calcio. Se utiliza para producir opacidad y opalescencia en esmaltes, además de ser un fundente.
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Flujos de magnesio
Los flujos de magnesio incluyen:
- Carbonato de magnesio: fundente para fuego alto, aumenta la adherencia y la viscosidad del esmalte. Utilizado para esmaltes mate. Talco: Utilizado como fundente en cuerpos de arcilla de baja temperatura, y como fundente en esmaltes de bajo y alto fuego. Dolomita: un fundente de carbonato de calcio y magnesio utilizado en el rango de alto fuego cuando ambos elementos son deseados
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Carbonato de bario
El carbonato de bario se usa como fundente a altas temperaturas. Puede producir esmaltes mate satinado, mate y pedregoso.
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Carbonato de estroncio
El carbonato de estroncio se puede usar de manera muy similar al carbonato de calcio (merlán), pero también aumenta la resistencia del esmalte a la formación de grietas y arañazos.
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Flujos de plomo
El plomo ha sido históricamente el flujo más utilizado. Produce esmaltes muy agradables a bajas temperaturas y mejora los colores. También es altamente tóxico y rara vez es utilizado por alfareros en países industrializados. Incluso cuando se dispara, el plomo se filtrará del esmalte a los alimentos o bebidas, especialmente aquellos que son ácidos. Los esmaltes de plomo de cualquier forma nunca deben usarse para cerámica funcional.
- Plomo rojo y plomo blanco: Estas son dos formas de plomo crudo y son extremadamente tóxicas en grandes cantidades. El plomo permanece en el cuerpo indefinidamente, lo que resulta en cantidades acumulativas que aumentan con cada exposición. Sin embargo, siguen siendo peligrosos y es mejor evitarlos.
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Óxido de zinc
El óxido de zinc actúa como un fundente a altas temperaturas. Sin embargo, se vaporizará en una atmósfera de reducción, dando como resultado humos altamente tóxicos. El óxido de zinc también puede prestar opacidad y en grandes cantidades puede estimular el crecimiento de cristales.
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Fundentes de hierro
El hierro se conoce generalmente como colorante, pero también puede actuar como un poderoso flujo, especialmente en atmósferas de reducción. El óxido férrico se usa como colorante, mientras que el 5% o más de óxido ferroso proporciona una poderosa acción fundente.
