Pedro Szekely / Flickr / CC por 2.0
Aunque solo hay seis especies de flamencos en el mundo, los observadores de aves y los no observadores pueden reconocer instantáneamente estas aves extravagantes. Estas aves zancudas distintivas son algunas de las más singulares del mundo, aunque cada especie tiene sus propias características especiales.
¿Qué es un flamenco?
Los flamencos son muy distintos; No hace falta un observador de aves para saber cuándo un pájaro es un flamenco. Pero, ¿qué hace que estas aves sean tan únicas y diferentes?
- Los flamencos son todos miembros de la familia de aves Phoenicopteridae , y son las únicas aves que pertenecen a esa familia. Sus parientes más cercanos son ibis y espátulas, pero también están relacionados con patos, gansos, colibríes e incluso palomas y sandgrouse. Estas aves se caracterizan por cuellos muy largos y delgados, así como patas largas y delgadas. Sus cabezas son relativamente pequeñas, pero sus picos son grandes, pesados y tienen un hueco o rotura distintivo. Los flamencos jóvenes tienen picos rectos, pero la ruptura se desarrolla a medida que maduran. Los flamencos son conocidos por su plumaje rosado, pero no todos los flamencos son rosados. La coloración rosa proviene de pigmentos carotenoides en la dieta de las aves. Cuando los flamencos tienen una dieta que carece de esos pigmentos, las aves serán grises o blancas en su lugar. Dependiendo de lo que coman estas aves, también pueden tener plumas anaranjadas, y muchos flamencos tienen algo de negro en sus alas. Estas son aves zancudas, y siempre se encuentran alrededor de las fuentes de agua. Aunque los flamencos pueden nadar bastante bien, es más probable que caminen a través del agua mientras se alimentan, doblando el cuello hacia abajo para alcanzar el agua. Mientras se alimentan, filtran el agua a través de las laminillas en sus cuentas para filtrar insectos, camarones de salmuera, algas y otros alimentos. Los flamencos son uno de los pocos tipos de aves que alimentan a sus crías con leche. Si bien no es lo mismo que la leche producida a partir de las glándulas mamarias como los mamíferos, la leche de cultivo es una sustancia altamente nutritiva que nutre a los flamencos muy jóvenes antes de que comiencen a alimentarse. Las palomas, las palomas y algunos pingüinos también producen leche para sus polluelos.
Lo que los flamencos no son
Hay varias aves que se parecen a los flamencos, y los observadores de aves que pueden distinguir mejor entre ellos nunca se confundirán acerca de qué ave es cuál. Los flamencos no son:
- Espátulas: Si bien las espátulas, como la espátula rosada, pueden ser de color rosa, tienen un pico mucho más largo con una punta aplanada y similar a una cuchara. Las espátulas son generalmente más cortas que los flamencos, y sus cuellos son ligeramente más gruesos. Ibises: los ibis son mucho más pequeños que los flamencos, con patas más cortas. Sus billetes son mucho más delgados y largos, con una ligera curva descendente en lugar de una ruptura abrupta. Los ibises no son rosados, aunque el ibis escarlata puede ser de un rojo brillante y puede aparecer rosado si su dieta no contiene suficientes pigmentos para colorear su plumaje. Cigüeñas: las cigüeñas son aves zancudas distintivas, y algunas cigüeñas tienen algo de rosa en su plumaje, pero no son tan rosas como los flamencos. El pico de una cigüeña es mucho más largo y pesado que el de un flamenco, y muchas cigüeñas tienen la piel desnuda en la cabeza, mientras que los flamencos están completamente emplumados. Grúas: algunas especies de grullas pueden ser tan altas como los flamencos, y tienen patas y cuellos delgados de manera similar. Sin embargo, las grullas tienen picos más pequeños y, aunque son aves zancudas, no se encuentran exclusivamente cerca del agua como los flamencos. Garzas: Las garzas y garcetas grandes son aves zancudas similares a los flamencos, pero no tienen plumaje rosado. Sus billetes son robustos y rectos, sin el cayado distintivo que marca el billete de un flamenco. También cazan de manera diferente, apuñalando a su presa en lugar de filtrarse a través del agua como lo hará un flamenco.
Lista alfabética de especies de flamencos por nombre común
Si bien hay seis especies de flamencos claramente reconocidas hoy en día, hay al menos diez especies de flamencos que ya se creen extintas. Serán necesarias grandes medidas de conservación y un esfuerzo dedicado para proteger a los flamencos para garantizar que estas aves continúen sobreviviendo incluso cuando enfrentan amenazas más fuertes, incluida la pérdida de hábitat, la contaminación y los depredadores invasores. A medida que se realicen más investigaciones genéticas, varias de las especies modernas de flamencos actuales pueden dividirse en diferentes especies, pero eso significará poblaciones de especies individuales significativamente más pequeñas y, por lo tanto, más vulnerables.
- Flamenco americano (caribe) ( Phoenicopterus ruber ) * Flamenco andino ( Phoenicoparrus andinus ) * Flamenco chileno ( Phoenicopterus chilensis ) Flamenco mayor ( Phoenicopterus roseus ) * Flamenco menor ( Phoeniconaias minor ) * Flamenco puna (James) Flamenco ( Phoenicoparrus jamesi )
