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Las tortugas de caja orientales ( Terrapene carolina carolina ) pueden vivir en una amplia variedad de hábitats, desde bosques húmedos hasta campos de hierba seca. A menudo se aventurarán en aguas poco profundas e hibernarán cuando haga frío. Se encuentran en todo el este de los Estados Unidos, desde Maine hasta el norte de Florida.
Tortugas de caja como mascotas
Las poblaciones de tortugas de caja están disminuyendo, y están incluidas en la lista de la Convención sobre Comercio Internacional de Especies en Peligro de Extinción (CITES) como amenazadas. Muchos estados protegen las poblaciones de tortugas de caja y tienen leyes contra la recolección de tortugas de caja de la naturaleza. Es mejor obtener una tortuga de caja criada en cautiverio de un criador acreditado. Las tortugas salvajes capturadas no se adaptan bien al cautiverio, y muchas mueren por el estrés. Las tiendas de mascotas suelen llevar tortugas salvajes.
Caracteristicas
La tortuga de caja del este suele medir entre cuatro y seis pulgadas de largo. Las tortugas de caja del este tienen un caparazón con cúpula alta (caparazón) que generalmente es de un marrón más oscuro con marcas amarillas, anaranjadas y / o rojas brillantes. En el plastrón (la parte plana de la concha o el vientre), puede haber áreas oscuras, especialmente en los márgenes de los escudos (las placas córneas). La piel es marrón con manchas o salpicaduras de coloración amarilla o roja, especialmente en los machos. Hay cuatro dedos en las patas traseras.
Sexado tortugas de caja del este
Los machos tienden a tener colas más largas y gruesas que las hembras. Además, el plastrón es ligeramente cóncavo en los machos y más plano en las hembras, mientras que el caparazón (el caparazón en la espalda de la tortuga) tiende a estar más aplanado en los machos y más abombado en las hembras. Los machos tienden a tener marcas más coloridas en las patas delanteras, y las garras en las patas traseras son generalmente más cortas y más curvas que las de las hembras. Los machos más a menudo tienen iris rojos, pero no siempre. Puede ser difícil sexar tortugas de caja a menos que se comparen machos y hembras uno al lado del otro.
Esperanza de vida
Al igual que con otras tortugas de caja, las tortugas de caja orientales pueden ser muy longevas, posiblemente hasta 100 años. Lamentablemente, muchos en cautiverio no sobrevivirán tanto tiempo. (Treinta a 40 años es más típico, incluso más corto con una atención menos que ideal).
Alojamiento
La mayoría de los acuarios son demasiado pequeños para esta tortuga. Si bien es posible mantener a las tortugas de caja orientales (especialmente las crías y los juveniles) en un gran terrario interior, les va mucho mejor en recintos al aire libre donde el clima es agradable. Deben tener fácil acceso a una fuente de agua poco profunda en todo momento. Además, deben tener acceso a escondites y basura suelta para excavar.
Temperaturas y luz
Si se mantiene en un corral exterior, asegúrese de que haya áreas soleadas y sombreadas disponibles. La tortuga debe poder moverse de áreas más frías a más cálidas según sea necesario. En el interior, un terrario necesitará una fuente de calor, así como una luz de reptil que emite UVB. Proporcione un lugar para tomar el sol con temperaturas de 85 a 88 F, manteniendo el terrario con un gradiente de aproximadamente 75 F. La temperatura nocturna no debe caer por debajo de 70 F.
Agua
Si bien las tortugas de caja no son acuáticas, no es inusual que caminen en aguas poco profundas para beber y tomar un baño. Asegúrese de que una bandeja de agua poco profunda sea fácilmente accesible (y se mantenga limpia) en todo momento. En días calurosos y secos, use un rociador o rocíe su pluma para obtener más humedad.
Alimentación
Las tortugas de caja orientales adultas son omnívoras y pueden alimentarse con una variedad de artículos. Aproximadamente la mitad de su dieta debe estar compuesta de vegetales, frutas y heno o pastos. El resto debe estar compuesto de fuentes de proteínas bajas en grasa; los alimentos enteros vivos son ideales (lombrices de tierra, babosas, caracoles, lombrices de harina, grillos, saltamontes), pero se pueden agregar como suplemento carnes magras cocidas y alimentos para perros bajos en grasa. Las crías son más carnívoras.
