Atún Enlatado.
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La mayoría del atún enlatado vendido en los Estados Unidos muestra el sello "seguro para delfines" en la etiqueta. La designación compleja y controvertida surgió de las leyes y regulaciones cambiantes en torno a la industria de la pesca de atún y el debate sobre su impacto en los delfines.
Contenido de atún enlatado
El atún enlatado no contiene carne de delfín. La única proteína en latas de atún proviene de varios tipos de atún. Si bien algunas prácticas de pesca resultan en mortalidad involuntaria de delfines, los delfines nunca han sido el objetivo o un producto.
La etiqueta de dolphin safe en los EE. UU. Incluye una imagen gráfica de un delfín y las palabras "Dolphin Safe" y "US Department of Commerce". La etiqueta de seguridad para delfines indica el uso de métodos de pesca destinados a reducir las muertes de delfines. Exigir prácticas de pesca seguras para los delfines para el atún vendido en los Estados Unidos ha reducido en gran medida el impacto de la industria del atún en los delfines. La población de delfines asociados con la pesca del atún se ha estabilizado, aunque aún no se han recuperado a sus números anteriores.
Cosecha de atún: el peligro para los delfines
A medida que la popularidad del atún aumentó en la década de 1950, particularmente el atún enlatado, los pescadores comerciales sintieron presión para aumentar los suministros. Por experiencia, aprendieron que en las aguas tropicales del Pacífico oriental, el atún aleta amarilla a menudo corría con delfines. Los delfines eran fáciles de detectar, por lo que los pescadores atacarían a los delfines con sus redes para atrapar bancos de aleta amarilla nadando debajo. Como resultado, millones de delfines han perecido en las redes de pesca de atún.
La Ley de Protección de Mamíferos Marinos de 1972 fue modificada varias veces en la década de 1980 en un intento por frenar la tasa de mortalidad de los delfines. La Ley de Información al Consumidor de Protección de Delfines de 1990 resultó en la campaña de etiquetado "segura para delfines". Recibió una aprobación pública entusiasta, pero los requisitos para tal etiquetado todavía dejaban escapatorias para el atún importado.
Para obtener la etiqueta de seguridad para delfines es necesario permitir que un observador independiente en cada barco pesquero confirme que los delfines no fueron vistos, perseguidos, rodeados, asesinados o heridos de gravedad durante la cosecha de atún. México cuestionó los estándares de los Estados Unidos como discriminatorios y logró que la Organización Mundial del Comercio ordenara a los Estados Unidos hacer cambios. Estados Unidos respondió en 2016 ampliando reglas aún más estrictas para el atún capturado en todo el mundo. Mientras que anteriormente México era la única nación que los EE. UU. Requerían para tener observadores a bordo, ahora los operadores de barcos atuneros de Ecuador, Panamá y otras naciones también deben recibir capacitación en prácticas seguras para los delfines y se les puede exigir que tengan observadores a bordo.
Los consumidores estadounidenses compran alrededor del 50 por ciento del atún enlatado producido en todo el mundo. Muchas compañías internacionales de atún cumplen con las políticas establecidas por el Proyecto Internacional de Mamíferos Marinos del Earth Island Institute, en el cual se basa la etiqueta de US Dolphin Safe.
Los tres enlatadores comerciales más populares, Star-Kist, Chicken of the Sea y BumbleBee, se han comprometido a permanecer "seguros para los delfines", independientemente de cualquier cambio futuro en la ley. Muchas grandes cadenas de supermercados y almacenes que venden atún enlatado genérico también requieren la certificación de prácticas seguras para los delfines. Puede estar tranquilo buscando el emblema a prueba de delfines en cualquier atún enlatado que compre.
Estabilizando las poblaciones de delfines
Los grupos de defensa continúan presionando para que se realicen más estudios y leyes más estrictas para proteger a los delfines de los pescadores netos. La buena noticia es que la mortalidad de delfines se ha reducido a alrededor de 1, 000 muertes por año, en comparación con más de 100, 000 por año en 1986 y las 500, 000 en 1980.
A pesar de la reducción de las muertes, las poblaciones de delfines en la pesquería cerquera del Pacífico tropical oriental se han estabilizado pero no se han recuperado. Existen muchas teorías sobre por qué esto puede ser, incluso que las prácticas de pesca aún ejercen presión sobre los delfines o pueden causar un impacto en el ecosistema que sufren los delfines. Cuando se colocan redes de cerco alrededor de bancos de atún, las crías de delfines pueden separarse de sus madres y es posible que no puedan ubicarse entre sí cuando se liberan.
Los delfines no son los únicos animales marinos que mueren en la pesca de atún. Las prácticas consideradas seguras para los delfines incluyen el uso de dispositivos de agregación de peces como balsas o troncos atados. Sin embargo, estas prácticas de pesca pueden matar tiburones, tortugas marinas, marlines y otros tipos de peces. La cantidad de captura secundaria al usar estos métodos puede afectar a todo un ecosistema.
Variedades de atún enlatado
Las latas etiquetadas como "atún claro" generalmente contienen atún barrilete, pero también pueden incluir atún aleta amarilla, lengua o atún de ojo grande. El atún barrilete más pequeño generalmente no se asocia con delfines, lo que reduce el potencial de daños colaterales durante la cosecha del atún. El atún claro tiene el sabor más fuerte y es el menos costoso.
"Atún blanco" se refiere al atún blanco; a menudo las latas se etiquetarán como atún blanco. Este pez es más grande que el barrilete pero más pequeño que el atún aleta amarilla. Tiene un sabor más suave y es más caro. Se considera más sostenible.
