Sopa de piedra / Flickr / CC BY 2.0
Piense en India y una de las primeras cosas que le viene a la mente es su diversidad. Un país grande, su población es superada solo por China, sus idiomas son numerosos y cada estado (de los cuales hay 28 y siete territorios de la Unión) es único en sus tradiciones y, lo que es más importante, en su comida. De hecho, ¡la comida de una región puede ser totalmente ajena a una persona de otra región! Sin embargo, el hilo común que atraviesa la mayoría de la comida india es el uso de numerosas especias para crear sabor y aroma.
La cultura de la comida
Los indios se toman muy en serio su comida. Cocinar se considera un arte y las madres generalmente comienzan a enseñar a sus hijas y transmiten recetas familiares por medio de mostrar y contar, bastante jóvenes en la vida. Las comidas son ocasiones importantes para que la familia se reúna. La mayoría de las comidas constan de varios platos que van desde alimentos básicos como el arroz y el pan hasta la carne y las verduras y se completa con un postre. En muchos hogares indios, los alimentos se hacen desde cero con ingredientes frescos. Por ejemplo, algunas familias compran su tipo favorito de trigo, lo lavan, lo secan al sol y luego lo llevan a un molino harinero para que se muela exactamente como les gusta, ¡en lugar de comprar harina en una tienda! Esto está cambiando en las ciudades más grandes, donde las personas tienen vidas cada vez más agitadas y están felices de usar ingredientes prefabricados listos para comer.
¿Comer (carne) o no comer?
Para la mente occidental, India es percibida como en gran parte vegetariana. Esto no es necesariamente cierto. En mayor medida, las creencias religiosas (en comparación con las preferencias personales) dictan lo que una persona no puede comer. Por ejemplo, el Islam prohíbe a sus seguidores comer carne de cerdo, mientras que muchos hindúes no comen carne de res. ¡Los seguidores de la fe Jain se abstienen de todas las carnes e incluso evitan las cebollas y el ajo!
La cuestión de la influencia
A lo largo de la historia, India ha sido invadida y ocupada por otras culturas y cada una ha dejado su propia huella en la cocina india. Algunas de las influencias predominantes han sido:
- Aryan, que se centró en las propiedades de los alimentos para mejorar la mente y el cuerpo; Persa y árabe, lo que condujo al estilo mogol de cocinar con salsas ricas y espesas y al uso de frutas secas como anacardos y almendras en los platos; Británico, que dio India ama el té y le da un toque europeo a algunos platos. El resultado delicioso fue la cocina angloindia; el portugués, que dejó su huella en partes de la India en forma de platos como el mundialmente famoso Vindaloo y Xacuti.
Profundizando más
En lo que respecta a la comida, India se puede dividir aproximadamente en cuatro regiones. Cada región tiene varios estados y cada estado tiene su propia comida única. Aquí hay un breve vistazo a las cocinas del norte, sur, este y oeste de la India. Por supuesto, uno debe recordar siempre que tal descripción no puede abarcar por completo la gran variedad de comida india. El verdadero descubrimiento puede llevar años de experimentación gastronómica paciente y muy placentera.
