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Si el costo de las entradas con calefacción fuera más bajo, ¿más personas las tendrían? Probablemente, especialmente aquellos con caminos de entrada en la ladera de una colina empinada, ya que puede ser casi imposible para ellos subir o bajar sus autos de manera segura justo después de una tormenta de nieve. Para aquellos que nunca han oído hablar de este método de remoción de nieve, aprenda cómo funciona y cuánto cuesta.
Los caminos de entrada con calefacción, también llamados "sistemas para derretir la nieve", son una alternativa tecnológica a la pala, el salado, el arado de nieve, el soplado de nieve y otros métodos de remoción de nieve. La idea detrás de ellos es tener una superficie caliente esperando esos copos de nieve tan pronto como comiencen a caer para que la acumulación de nieve en esa área se vuelva imposible. Igualmente importante es evitar la acumulación de hielo en su camino de entrada o en las superficies para caminar cercanas, ya que resbalar sobre el hielo puede causar lesiones graves. Sin embargo, hagamos una distinción entre dos productos diferentes, los cuales derriten la nieve y el hielo en su camino de entrada:
- Sistemas de entrada con calefacción totalmente incorporados Alfombrillas de entrada con calefacción portátiles
¿Cuál es la diferencia? Lo que el comprador consciente de los costos debe saber de inmediato es que una alfombra será mucho más barata de comprar que un sistema completo. El tapete de menor costo ofrecido por una compañía, HeatTrak, es una tira portátil de 120 voltios que tiene dos pies de ancho y 20 pies de largo con un precio de $ 1, 600. En el otro extremo del espectro de precios (pero aún de bajo costo, en comparación con un sistema de calzada incorporado) está la versión de 240 voltios y 30 pies de largo, que se vende por $ 2, 520 (también puede tener un tapete personalizado construido).
Entradas con calefacción totalmente incorporadas
Con la mayoría de los sistemas de deshielo, los tubos se colocan debajo del camino de entrada (y también pasarelas, patios, rampas y escalones del porche. El agua caliente se bombea a través de los tubos. Esto se conoce como un sistema de deshielo "hidrónico". El agua En los sistemas de entrada con calefacción se mezcla con un anticongelante (glicol). El calor se irradia desde la tubería hasta la superficie de la entrada de su casa y derrite la nieve y el hielo, mientras que los desagües atrapan la escorrentía líquida producida, canalizando el agua lejos de su entrada de coches.
¿Qué funciona con un sistema de fusión de nieve radiante?
Una caldera calienta el agua en la mayoría de los sistemas incorporados para derretir la nieve y las bombas lo hacen circular a través de la tubería. Esta es una forma de calefacción radiante, que es bien conocida para uso en interiores, pero resulta ser un ejemplo de su uso en exteriores. Todo el proceso está regulado por controles, para que el calor no se desperdicie. Los esquemas de control varían en sofisticación. En el extremo inferior están los controles de "encendido / apagado" operados manualmente, mientras que los esquemas de control más sofisticados están automatizados.
Si bien la mayoría de los sistemas de entrada con calefacción radiante funcionan de esta manera, no todos lo hacen. Un experto de Heatizon Systems escribió para llamar la atención sobre un tipo de sistema que no se basa en agua caliente. Su compañía se ocupa de unidades radiantes que se basan, en cambio, en "tecnología de calor radiante eléctrico de baja tensión". La tecnología es diferente, pero el resultado final es similar. Terminas con una cuadrícula (de cables, en este caso) debajo de tu camino de entrada que calienta la superficie del camino de entrada para combatir la nieve y el hielo.
Sistemas controlados manualmente
Los esquemas de control operados manualmente (o sistemas de "encendido / apagado") son los menos eficientes para la remoción de nieve, aunque hacen un muy buen trabajo al derretir el hielo. Estos sistemas dependen de usted para decirse a sí mismo: " Caramba, escuché que va a nevar. ¡Será mejor que encienda el sistema! "
El hecho de que sean sistemas de arranque en frío es problemático ya que no derretirán la nieve tan rápido como los sistemas automatizados. Si ya se ha acumulado una gran cantidad de nieve en un camino de entrada frío cuando activa manualmente el sistema, solo una capa delgada en el fondo de la nevada se derretirá inicialmente. El resultado es un espacio de aire muerto que funciona como un aislante. En este caso, el aislamiento es algo malo. Tomará un tiempo para que el resto de la nieve se derrita, ya que el espacio de aire muerto mantiene temporalmente el calor radiante alejado de la nieve. Como regla general, evite los sistemas operados manualmente a menos que el tiempo no sea un problema para usted.
Sistemas automatizados
A diferencia de los sistemas de entrada con calefacción con controles manuales, los sistemas automáticos funcionan continuamente, a niveles bajos, hasta que comienza a nevar afuera, momento en el cual sus controles les indican que comiencen a operar en niveles más altos. La nieve nunca tiene la oportunidad de acumularse con estos sistemas, lo que significa que sus necesidades de derretimiento de nieve se satisfacen más rápidamente.
Por supuesto, si operaran a niveles más altos durante todo el invierno, se desperdiciaría energía. No es necesario que arrojen el máximo calor hasta que las condiciones sean adecuadas para la llegada de su archirrival, la nieve.
Las entradas calentadas que son automáticas usan sensores que hacen un seguimiento de la temperatura y detectan los niveles de humedad. Los sistemas automáticos de deshielo están listos en todo momento, evitando los problemas asociados con el arranque en frío (visto con controles manuales): sus sensores les indican cuándo es el momento de acelerar.
Tipos de entradas que permiten la instalación de sistemas de deshielo
¿Podría la instalación de un sistema de deshielo estar en sus planes futuros? Si es así, necesita saber qué tipos de entradas son compatibles antes de instalar una nueva entrada, ¡no todos los tipos pueden convertirse en entradas calentadas!
Las entradas de hormigón y las entradas de asfalto son adecuadas para la instalación de sistemas de deshielo. Si se siente atraído por un tipo diferente de camino de entrada, tendrá que sopesar sus pros y sus contras (en comparación con el concreto o el asfalto) antes de decidir. En el norte, la facilidad de remoción de nieve es un factor que ciertamente no debe tomarse a la ligera.
Reequipamiento de entradas existentes
Sí, puede adaptar las entradas existentes para convertirlas en entradas con calefacción. La opción de tener calzadas instaladas no se limita a la construcción de nuevas calzadas. Algunas compañías que se especializan en entradas con calefacción calzarán una entrada existente con los tubos o alambres necesarios para un sistema de deshielo.
Somos afortunados de haber tenido a Russel Hacker, propietario de Comfort Radiant Heating, LLC, que proporciona información adicional sobre los avances que se han realizado recientemente en la tecnología de fusión de nieve, especialmente en relación con el problema de la adaptación.
Con respecto a la naturaleza del negocio de Comfort Radiant Heating, Hacker escribe: "Vendemos directamente, distribuimos a otros contratistas, y también instalamos solo sistemas premium de calefacción de piso, calefacción primaria, deshielo y deshielo de techos". Uno de sus trabajos llegó a la lista de Forbes.com de los "mejores caminos de acceso", afirma Hacker. Según Hacker, Comfort Radiant Heating tiene "los únicos elementos calefactores eficientes que se pueden adaptar al asfalto u hormigón existentes".
Según Hacker, Comfort Radiant Heating ya puede instalar sus sistemas en asfalto, concreto, adoquines de concreto, granito, piedra azul o incluso en entradas de alquitrán y astillas. El proceso consiste en cortar ranuras en la superficie con un espacio que se ajuste a la aplicación específica, soltar el elemento en la ranura y luego conectarlo a los cables que se ejecutarán en la ubicación donde se encuentran los controles. Luego, las ranuras se sellan con asfalto caliente, sellador de juntas o mortero (dependiendo del tipo de composición del material de la entrada) y todo se sella con asfalto.
Es razonable suponer que otras compañías eventualmente podrán igualar las capacidades de Comfort Radiant Heating. Hasta ese momento, sin embargo, será prudente que el público en general asuma, a menos que la compañía con la que se está tratando demuestre lo contrario, que aún pueden surgir problemas de retroadaptación y compatibilidad.
Costos iniciales
Algunos propietarios están intrigados por el concepto del camino de entrada con calefacción, pero se preguntan acerca de los costos iniciales de instalación, así como los costos operativos.
El costo exacto para comprar un sistema de deshielo depende de muchos factores, que incluyen:
- Si el camino de entrada con calefacción se puede conectar al sistema de calefacción de su hogar o si debe ser independiente. ¿Qué tipo de esquema de control desea, un sistema manual o automatizado? Este último es más costoso, y el costo aumenta cuanto más sofisticados se vuelven. ¿Cuál es la fuente de calor para el camino de entrada con calefacción: agua caliente o electricidad? Los sistemas basados en agua caliente tienden a costar más por adelantado, pero a la larga pueden ahorrarle dinero. Otro factor a considerar es que los sistemas eléctricos tienden a ser más libres de mantenimiento. El costo de los materiales varía de un área a otra, como lo hace para casi cualquier proyecto de construcción. ¿Qué tan grande es el camino de entrada que tiene / desea? ¿empezando desde cero? ¿O tendrán que romper primero un camino de entrada existente, ya sea para deshacerse de él por completo (para cambiarlo a un material que se pueda adaptar) o para adaptarlo? Este es un caso en el que menos es más porque pagará menos si la tripulación no tiene que dedicar tiempo y recursos para eliminar todo o parte de un camino viejo.
Saber que es más barato comenzar desde cero debería ser útil si ha considerado instalar un camino de entrada con calefacción pero le preocupa el costo. Si va a necesitar un nuevo camino de entrada de todos modos, este sería el momento de apretar el gatillo en ambos proyectos a la vez. El incentivo es claro: ahorrará dinero.
Para darle una idea más específica del costo inicial, supongamos que comprará un sistema manual. Los sistemas regulados por esquemas de control manual generalmente cuestan "$ 10 a $ 15 / pie cuadrado", según John Sweaney, el ingeniero de diseño de Watts Radiant. Por ejemplo, si el total de metros cuadrados de su camino de entrada fuera de 1, 000 pies, su costo inicial para tener un sistema de deshielo instalado debajo de todo el camino de entrada sería de $ 10, 000 a $ 15, 000. Una vez más, eso supone que el instalador puede comenzar desde cero.
Suena como mucho dinero, ¿no? Y para los propietarios de viviendas con un estado de salud óptimo, los beneficios potenciales pueden parecer que apenas valen la pena: aquellos menos capaces de realizar un trabajo físico extenuante y con una situación financiera razonablemente acomodada pueden tener una perspectiva diferente, sin embargo, especialmente si un problema de salud debilitante no les permite para hacer su propia pala de nieve.
Considere las preocupaciones que pueden afectar a estos propietarios durante un invierno nevado. Sí, pueden pagarle a un contratista de quitanieves para arar el camino de entrada después de una tormenta de nieve, pero ¿qué sucede cuando el contratista no es confiable? Incluso el mejor contratista puede no estar necesariamente en el negocio el próximo año (lo que significa que debe contratar uno nuevo nuevamente). Luego está la cuestión de mantener las áreas esenciales fuera del camino de entrada libres de nieve, como pasillos y porches. A veces puede encontrar a alguien que le quite la nieve con pala en estas áreas, pero, una vez más, dicha ayuda a menudo es temporal y no siempre es confiable. Si su mano contratada no aparece un día como estaba previsto para palear nieve, podría terminar resbalándose y rompiéndose una cadera.
Aquí está el resultado final: Esos son muchos dolores de cabeza con los que lidiar, particularmente cuando pueda tener otras preocupaciones en su plato. Tan inconcebible como comprar algo tan costoso puede ser para algunas personas, para otras, el costo inicial de construir un camino de entrada con calefacción puede estar justificado. Al final del día, esta tecnología puede ofrecer una gran tranquilidad para aquellos que pueden pagarla.
Costos de operacion
Los costos operativos para ejecutar un camino de entrada con calefacción variarán enormemente dependiendo de factores como la severidad del invierno. Cuanto más frío sea su clima, mayores serán sus costos operativos. Ya sea que instale un sistema hidrónico o uno eléctrico, utilizará más energía para ejecutar el sistema en el extremo norte, donde es más frío. Otro factor es si elige comprar un sistema con controles manuales o automáticos. En general, podemos decir que un sistema típico de deshielo en Buffalo, NY, puede costar alrededor de "$ 0.25 a $.50 / pie cuadrado" para operar cada año, mientras que el mismo sistema de deshielo en Richmond, VA probablemente costaría "$.10 a $.25 / pie cuadrado ", según Sweaney.
Si bien el concepto de un sistema incorporado de deshielo tiene su atractivo, el costo puede ser prohibitivo. Un sistema de calzada con calefacción de pleno derecho podría costar fácilmente $ 15, 000 solo para instalarlo , y requiere que destruya todo o parte de su calzada existente y luego están los costos operativos que siguen. Agregue a estos gastos los costos de reparación en los que pueda incurrir, y se podría argumentar que se trata de un producto de One Percenter.
Una alternativa más barata
Ingrese una alternativa para el resto de nosotros: la alfombrilla de entrada climatizada. Las alfombrillas de entrada con calefacción son una especie de sándwich, con una rodaja de goma antideslizante en la parte superior y otra en la parte inferior, siendo el relleno intermedio el elemento de calentamiento real. El cable de alimentación es resistente a la humedad y lo enchufas a una toma de corriente normal. El tiempo que demore en derretir la nieve dependerá de la cantidad de nieve que reciba y del ajuste de calor que esté utilizando.
Las alfombrillas de entrada con calefacción tienen más sentido en regiones que no tienen fuertes nevadas. Con este producto, no está derritiendo nieve a lo largo de toda su entrada. En cambio, la acción es más específica. La idea detrás de un tapete es usarlo para derretir la nieve solo junto con aquellas áreas de su pavimento donde viajarán las llantas de su automóvil. Piense en ello como un producto que hace huellas en la nieve para que su automóvil pueda pasar. El tapete es lo suficientemente resistente como para que pueda conducir su vehículo justo encima de él sin dañarlo. Como beneficio adicional, dado que una alfombrilla es portátil, la llevas contigo cuando te mudas a otra casa.
También puede comprar tapetes calentados más pequeños para derretir la nieve y el hielo en las pasarelas, los escalones del porche, etc. Por ejemplo, HeatTrak ofrece un tapete calentado para escaleras que mide 10 pulgadas por 30 pulgadas y se vende por alrededor de $ 60. Si tuviera un porche con, digamos, tres pasos, compraría tres de estos y los uniría (vienen con conectores incorporados que le permiten hacer esto). Luego se pasaría un cable de este trío a su toma de corriente exterior. ¡Tan fácil como uno, dos, tres!
