Thomas R. Reich PhD
Una de las familias más grandes de peces tropicales de agua dulce adecuados para el acuario doméstico son los cíclidos. Una de las características distintivas de esta especie diversa es que los rayos en el frente de la aleta dorsal son espinosos, como los de un pez luna o branquias azules, aunque esto no es absoluto en casi todos los cíclidos. Se encuentra una gran variedad de cíclidos en agua dulce en toda la mitad sur de América del Norte, América Central y del Sur y África, y se conocen algunos de Asia Menor e India. Muchos son conocidos como pequeñas criaturas salvajes, aficionados a destruir la vegetación en acuarios cuidadosamente plantados y a pelear con otros peces.
¡Cómo se malinterpretan! Los cíclidos excavan las plantas para construir un área de anidación y atraer a una hembra. Discuten con otros peces en el acuario en una demostración de defensa territorial, nuevamente para atraer a una hembra. Estos peces asombrosos, en muchos casos, atraen a una hembra y un compañero de por vida. Algunos miembros de la familia Cichlid protegerán violentamente su nido y territorio incluso antes de que se apareen, luego cuidarán sus huevos juntos, eclosionarán sus crías y los criarán hasta que puedan valerse por sí mismos. Algunas especies de cíclidos son pacíficas; como los carneros y Kribensis, otros son tan interesantes en sus hábitos, o tan atractivos en color, que se mantienen a pesar de su mala disposición.
No existe un proyecto de mejoramiento más fino en el pasatiempo de peces tropicales que los proyectos relacionados con parejas de cíclidos. Esto incluye el disco, pez ángel, Kribensis, criador de boca egipcio y muchos otros.
Angelote
Uno de los cíclidos más conocidos y queridos que pueden coexistir dentro de un acuario comunitario es Pterophyllum scalare , el pez ángel o como a veces se lo conoce como "el pez de media luna" del Amazonas. El nombre Scalare se usa comúnmente no solo para esta especie, sino también para Pterophyllum eimekei , una especie más pequeña que se parece mucho a ella. Se ven excepcionales en grupos de seis o más, nadando sobre las repisas de roca de un gran tanque de exhibición bien plantado o incluso uno de estos peces notables agrega un esplendor que ningún otro pez puede abordar.
Decir que un pez es "plateado" no es muy descriptivo, pero el ángel "común" o Scalare brilla con una plata pura y bruñida resaltada por las estrechas barras horizontales negras que se extienden a través del cuerpo y hacia las aletas plateadas. Las aletas dorsales y ventrales están muy desarrolladas, al igual que los largos rayos en forma de hilo de las aletas ventrales. El pez mismo tiene forma de disco y es tan plano como para ser casi invisible cuando se lo ve de frente. El Scalare es pacífico, vive bien con otros peces; comerá alimentos secos, pero prefiere pequeños crustáceos y gusanos, y debe tenerlos al menos a intervalos para mantenerse en buenas condiciones.
El pez ángel es fácil de criar en un acuario y se ha criado durante muchas décadas, lo que le da al pasatiempo muchas variaciones de la variedad común descrita a la cola de velo con aletas largas a una variedad llamada "Koi", que es negra, plateada, amarilla y naranja. Los huevos se ponen sobre hojas de la espada amazónica o piezas planas de pizarra. Pueden ser removidos y eclosionados en un tanque separado, o con un buen par eclosionado y criado por los padres.
Disco
Otros cíclidos pacíficos son el Symphysodon o pez disco, primero conocido como Blue Scalare, luego el "pez copete" y ahora generalmente conocido como disco. Hubo un tiempo en que este pescado se vendió por cientos de dólares y tuvo que ser recolectado a mano en la Amazonía. Hoy en día, los criadores los producen dentro de los Estados Unidos y proporcionan el pescado redondo único en docenas de colores.
Sin embargo, con su belleza viene inconvenientes; deben tener agua muy pura, condiciones rigurosas y seguir siendo extremadamente caros. El disco no es para principiantes, pero es uno de los peces más inusuales para criar para el aficionado experimentado de los peces tropicales. ¡Con mucha paciencia y condiciones perfectas, puede experimentar una de las muestras más espectaculares de paternidad disponibles para ser vistas por los ojos humanos fuera de la naturaleza! Los jóvenes se alimentan de la mucosidad secretada por los padres debajo de sus escamas, un verdadero placer para observar mientras ambos padres llevan a sus crías alrededor del acuario mientras los alevines se alimentan de ellos casi como un cachorro o un gato. (Obviamente, científicamente totalmente diferente, ¡pero espectacular para el observador de todos modos!)
Carneros
Los hermosos arietes azules alemanes y los arietes dorados son una adición pacífica a cualquier acuario comunitario. Aunque son cíclidos, rara vez, si es que alguna vez, molestan a otros peces, e incluso se pueden mantener con familias de guppies sin una gran pérdida de guppies. Se reproducen en un rincón tranquilo o dentro de una olla de barro, crían y defienden a sus crías hasta que puedan valerse por sí mismas, luego se reproducen nuevamente. Una colonia exitosa puede contener tres o cuatro generaciones notables, todas viviendo en su rincón tranquilo del acuario comunitario.
Incubadora egipcia
El Haplochromis multicolor, el criador bucal egipcio, es uno de los peces más fascinantes de todos para el principiante en el pasatiempo del acuario. El criador de boca egipcio es un pequeño pez de colores brillantes, el macho muestra azul metálico, dorado y verde en sus escamas y colores alegres similares en sus aletas. Pero su método de cuidar los huevos y las crías es lo que ha ganado popularidad entre los aficionados a los peces tropicales.
El criador bucal egipcio no necesita un tanque grande, aireación artificial del agua, o incluso temperaturas muy altas para inducir el desove. Los huevos se depositan en una depresión en la arena, y después de ser fertilizados son llevados por la hembra a su boca, donde se mantienen durante el período de incubación, que generalmente es de aproximadamente dos semanas. Incluso después de que los huevos eclosionan, las crías permanecen en su boca durante unos días más.
Durante todo este tiempo, la criadora bucal egipcia no toma comida. Después de dos o tres semanas, los bebés pueden escapar y nadar alrededor del tanque, pero si traes a un vecino o amigo que no sea familiar para el par de peces para presenciar este milagro de la cría, la hembra abre sus mandíbulas maternas; la familia de jóvenes criadores de boca egipcios, que van de 10 a 50, regresa nadando; y todos los pequeños retorciéndose se esconden de nuevo a salvo.
Cíclidos africanos
Hay muchos otros reproductores bucales, la mayoría pertenecientes a la variedad de cíclidos africanos, que son de colores brillantes; Puedes pensar que son peces de agua salada. Ellos no son; son de los lagos del valle del Rift de África. Estos cíclidos africanos se encuentran entre los cíclidos más desagradables y no se pueden poner con ningún otro pez, ni siquiera con otros cíclidos. No perderán tiempo matando todo excepto a otros africanos, cíclidos, e incluso entonces debe tener cuidado de combinar solo especies compatibles de cíclidos africanos. Una vez establecido, un tanque de cíclidos africanos se encuentra entre los entornos más fáciles y libres de mantenimiento que puede mantener.
Las actividades de reproducción de los cíclidos africanos son casi incesantes, y si proporciona un gran arrecife con muchos agujeros y grietas, verá un buen número de los jóvenes que crecen alrededor del arrecife, agarrando trozos de comida y escapando de los padres siempre hambrientos con habilidad y facilidad!
Cíclidos sudamericanos
Los viejos cíclidos estándar de América Central y del Sur nuevamente no se pueden mantener con otros peces, pero se pueden mantener con éxito entre ellos. La mayoría de estos cíclidos crecen bastante grandes, hasta 18 pulgadas, e incluso los más pequeños aún matarán cualquier cosa que puedan dominar y comer. Lo hacen bien juntos. Puedes comenzar con todos los peces jóvenes y criarlos juntos en un acuario grande.
Nota: Recuerde, los cíclidos son prácticamente la parte superior de la cadena alimentaria en lagos, estanques y arroyos. En la naturaleza, los peces de acuario comunitario, como los guppies y las cebras, son su alimento, y se comen los insectos y las larvas de los insectos. Los cíclidos no son crueles, ya que todo esto es parte de la naturaleza. Parte de estar en el pasatiempo de peces tropicales de agua dulce es aprender sobre la naturaleza, ¡y esta es la naturaleza, pura y simple!
Incluso los grandes del mundo del acuario se matarán entre sí o lesionarán gravemente a sus compañeros de acuario durante el período de desove. La naturaleza exige que se reproduzcan, a diferencia de los pececillos, los tetras comunes, las púas y los danios que se reproducen cada 20 días o menos y tienen cientos o miles de huevos. Estos grandes depredadores se aparean de por vida, engendran en la primavera por lo general una vez y crían sus alevines durante mucho tiempo en familia. Matarán cualquier cosa para proteger a sus crías. ¿Crees que es duro? ¡A quién conoces que mataría para proteger a sus crías, los cíclidos están más cerca de ti de lo que crees!
Estos incluyen el oscar, Jack Dempsey, Jewel fish, convicto Cichlid, terror verde, diablo rojo, pez loro de sangre, Severum y muchos otros. Estos peces comienzan a trabajar sin cesar, limpiando un área, generalmente una maceta de terracota o una roca lisa, o tal vez incluso un área del lado del tanque. Poco después, ponen y fertilizan un grupo de huevos. En las especies más grandes, como el oscar y los demonios rojos, pueden toparse con los miles de huevos y alevines. Los padres vigilan los huevos, persiguiendo violentamente todo lo que se aproxima durante este período de desove, incluso la mano del acuarista será mordida si intentas acercarte a los huevos.
Los padres trabajan arduamente abanicando los huevos para mantener el agua oxigenada fresca que pasa sobre los huevos. Una vez que los huevos eclosionan, comienza la verdadera diversión. Los orgullosos padres hacen desfilar a los alevines alrededor del tanque, para que los jóvenes puedan pastar en busca de comida, incluida la artemia que crece en las rocas y las plantas. Si algo se acerca a los huevos o amenaza a los jóvenes, son expulsados violentamente. La mayoría de estas especies crían a las crías hasta que son lo suficientemente grandes y listas para luchar y valerse por sí mismas.
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