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Culantro es conocido popularmente como chadon beni en el Caribe de habla inglesa. Se usa ampliamente en la cocina de Trinidad y Tobago; de hecho, es una de las hierbas clave para cocinar en esa república de dos islas. También se usa para hacer recaito o sofrito en la cocina puertorriqueña, y a veces se usa en sushi asiático. Es originaria de México y América del Sur y Central, pero también se cultiva en Hawai, así como en Camboya, Vietnam y México. Crece todo el año en áreas dadas a climas cálidos y húmedos.
Culantro vs. Cilantro
El cilantro y el cilantro son similares en sabor al chadon beni, pero el nombre "culantro" no es sinónimo de cilantro, también conocido como cilantro mexicano. Las dos plantas se parecen mucho e incluso huelen un poco. De hecho, son primos lejanos, pero el culantro es una planta diferente. Chadon beni es mucho más intenso y potente, con un sabor de ocho a 10 veces más potente. Tenga cuidado: debe usarlo con prudencia.
En la misma familia que las zanahorias, el apio y el perejil, pero el culantro puede ser más difícil de encontrar en los mercados estadounidenses que estas verduras.
La planta tiene hojas largas y dentadas y estallará en una flor azul si se le permite florecer. Comienza a perder sabor y textura después de que florece.
Chadon Beni utiliza
Chadon beni se puede hacer en una pasta que se incluye como ingrediente en el condimento verde. También se puede convertir en una salsa y se considera un condimento imprescindible para hornear y tiburones. A menudo se agrega a las recetas de frijoles y arroz. Cuando se pica fresco, el chadon beni o el culantro se pueden usar para dar sabor a carnes, mariscos, verduras y salsas de frutas frescas.
Pero el chadon beni también tiene muchos usos más allá de la cocina. Cuando se sumerge en un té, puede aliviar los síntomas de los resfriados y la gripe, y a pesar de su potencia, puede aliviar el malestar estomacal. Hay quienes juran que disminuye la presión arterial alta y sus propiedades antiinflamatorias pueden aliviar los síntomas del asma. También puede ayudar a combatir el dolor de hematomas, dolor de oído y dolor de muelas porque es un antiinflamatorio. Fue utilizado para tratar las convulsiones en siglos pasados.
Culantro es rico en calcio y es una buena fuente de riboflavina, hierro, caroteno y vitaminas A, complejo B y C.
Compra y almacenamiento de Chadon Beni
Chadon beni se vende en paquetes de hierbas mixtas o en pilas de hojas tanto en el supermercado como en los mercados de agricultores, pero es más probable que lo encuentre fresco en los mercados de Puerto Rico y las Indias Occidentales. Busque plantas con hojas enteras de color verde intenso para una frescura óptima. Las raíces deben estar intactas. También puedes comprar semillas en línea y cultivar las tuyas.
Envuelva el chadon beni en toallas de papel y guárdelo en bolsas con cremallera o recipientes herméticos.
