Como era de esperar, la historia del bourbon es un poco incompleta. Se disputan muchas fechas importantes, muchas se olvidaron (algunas a propósito) y aún más pueden haberse vuelto confusas debido a la naturaleza del tema en cuestión. Aquí hay una línea de tiempo de esos momentos importantes, o supuestos momentos. Muchos de estos eventos tuvieron un impacto que llegó más allá de aquellos que hacen y beben el "Espíritu nativo de América".
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1783: Comienza la tradición familiar de Samuels
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La familia Samuels afirma que el título de la familia bourbon más antigua sigue siendo fuerte. Antes de 1840, la familia Samuels no producía bourbon comercialmente.
No fue hasta que TW Samuels (nieto de Robert Samuels que creó la receta familiar "secreta") apareció y construyó una destilería en Samuels Depot, Kentucky, que la familia hizo un negocio de bourbon.
En 1943, después de un descanso durante la Prohibición, Bill Samuels Sr. quemó esa famosa receta familiar. Bill Sr. quería crear un bourbon sin la amargura, y así lo hizo: Maker's Mark. La compañía ahora está en manos de su hijo, Bill Samuels Jr., quien continúa la tradición familiar del bourbon hoy.
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1783: primera destilería comercial en Kentucky
Cuando Evan Williams abrió su destilería a orillas del río Ohio en Louisville, fue la primera destilería comercial en Kentucky. El bourbon que todavía lleva el nombre del destilador es uno de los bourbon populares hoy en día.
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1785: se establece el condado de Bourbon, Kentucky
Las historias no son claras sobre cómo el whisky destilado en el área de Kentucky pasó a llamarse "bourbon".
Las fronteras modernas del condado de Bourbon, Kentucky, no son como se establecieron originalmente; El "Viejo Condado de Bourbon" está compuesto por 14 condados modernos.
En la actualidad, el condado de Bourbon tiene poca importancia en la producción de whisky bourbon, en cambio, la mayor parte de la producción se concentra en las áreas de Louisville, Frankfurt y Bardstown.
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1789: Elijah Craig
Se dice que Elijah Craig inventó el bourbon envejeciendo el ya popular whisky de maíz, o alcohol ilegal.
Este es un hecho disputado; muchos creen que el bourbon no se inventó, sino que evolucionó con muchas manos en el barril , por así decirlo, como los que emigraron de Pensilvania a causa del impuesto al consumo de whisky.
Es un hecho que en 1789 Elijah Craig, ministro bautista, abrió una destilería en Georgetown, Kentucky. Heaven Hill Distillery produce un bourbon llamado así por el "inventor" del bourbon.
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1794: rebelión del whisky
Los agricultores, principalmente en el oeste de Pennsylvania, protestan contra el impuesto al consumo de whisky de 1791.
El presidente Washington convocó a 13, 000 milicianos para tratar con los rebeldes, pero la banda se dispersó antes de cualquier conflicto. Estos eventos alentaron a los destiladores de Kentucky y Tennessee, que no estaban sujetos a la ley federal en ese momento.
La rebelión del whisky fue la primera prueba real de la capacidad del gobierno federal para hacer cumplir las leyes.
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1795: Comienza la tradición del rayo
La familia Beam tiene uno de los nombres más conocidos del whisky americano.
El hombre que comenzó lo que sería un legado familiar y ahora está en su séptima generación, fue Jacob Beam, quien vendió su primer barril de "Old Jake Beam Sour" en 1795.
Desde ese momento, David Beam, David M. Beam, el Coronel James Beam (Jim Beam), T. Jeremiah Beam, Booker Noe (Booker Small Batch) y, ahora, Fred Noe han llevado el oficio familiar a lo que se ha convertido hoy..
Otros miembros de la familia Beam también encontraron un lugar en la historia de Bourbon. Jack Beam (tío de Jim) fundó Early Times. Parker Beam fue conocido por sus excelentes whiskies que reciben un tributo cada año con el lanzamiento anual de la Colección Heritage de Parker.
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1821: Comienza la publicidad borbónica
El primero para el bourbon fue impreso en el periódico Western Citizen en París, Kentucky, en 1821.
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1823: Sour Mash desarrollado
El Dr. James C. Crow desarrolló lo que se conoce como puré agrio en Pepper Distillery (ahora la Woodford Reserve Distillery).
Este método de reciclar un poco de levadura para la próxima fermentación revolucionó la forma en que la mayoría de los bourbon y los whiskies de Tennessee se han producido desde entonces.
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1840: es oficialmente "Bourbon"
Aunque el whisky bourbon se había destilado en el área del antiguo condado de Bourbon durante décadas, no fue sino hasta 1840 que se conoció oficialmente como Bourbon. Antes de esto, a menudo se etiquetaba como "Whisky del condado de Bourbon" o "Whisky antiguo del condado de Bourbon".
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1861-1865: la guerra civil
La Guerra Civil causó escasez de whisky. No solo se sacó a muchos hombres de sus trabajos diarios para luchar en la guerra, sino que se libraron muchas batallas en las principales regiones estadounidenses de destilación de whisky.
El mayor Benjamin Blanton, quien antes de la guerra llegó a lo grande en la fiebre del oro de California y era dueño de una gran parte del centro de Denver, Colorado, vendió todo para comprar bonos de guerra confederados.
Esos bonos no valían nada después de la caída del Sur, dejando a Blanton en quiebra. Poco después abrió una destilería en Kentucky (más tarde la Destilería Stagg), produciendo el Whisky Bourbon de Blanton.
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1869: Se abre la destilería familiar Ripy
Lawrenceburg, Kentucky es el hogar de lo que originalmente se llamaba Ripy Family Distillery, y lo que ahora es Wild Turkey Hill.
Los Ripys comenzaron una larga tradición de producción de bourbon en el sitio y su whisky fue elegido de una lista de 400 bourbon para representar a Kentucky en la Feria Mundial de 1893.
La destilería es ahora el hogar de Wild Turkey Bourbon.
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1870: Revolución naval
Fue en este año que se enviaron las primeras jarras de bourbon desde los puertos del río Ohio.
La decisión de embotellar bourbon fue una cuestión de conveniencia para el consumidor, ya que las jarras eran un recipiente más atractivo y portátil que los barriles.
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1872: Se establece la destilería A. Ph. Stitzel
No fue sino hasta principios de 1900 que la Destilería A. Ph. Stitzel se volvió importante en la historia del whisky bourbon. Julian P. Van Winkle, Sr., o "Pappy", y un socio adquirieron la destilería, que era conocida por su excelente whisky de puré agrio.
Justo antes de la Prohibición, Pappy comenzó a producir Old Rip Van Winkle Bourbon y más tarde se convirtió en el destilador activo más antiguo a los 89 años. Durante el período seco del país, la Destilería Stitzel-Weller tenía una de las pocas licencias para producir whisky medicinal, y cuando el país estaba una vez más húmedos, produjeron marcas como Old Fitzgerald, Cabin Still y Rebel Yell.
No fue sino hasta 1972 que el hijo de Pappy, JP Van Winkle, Jr., resucitó la marca original Old Rip Van Winkle, que vive en la actualidad.
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1920-1933: prohibición de los Estados Unidos
El Movimiento de la Templanza finalmente obtuvo lo que quería cuando el Congreso de los Estados Unidos aprobó la 18a Enmienda, que prohíbe la fabricación y venta de alcohol. Toda la industria de bebidas para adultos se hizo añicos, cientos de negocios se cerraron y muchos quedaron bajo tierra.
La mayoría de las destilerías de bourbon estaban cerradas, muchas para nunca volver a abrir, pero algunas, como las familias Samuels y Beam, regresaron después de la derogación de la Prohibición y resucitaron el arte de la destilación de bourbon.
El gobierno emitió 10 licencias para producir whisky para medicamentos en ese momento, solo seis de las cuales se activaron alguna vez. Una de esas compañías fue Brown-Forman, que ahora produce Woodford Reserve Bourbon en el sitio de la destilería de la era de la Prohibición.
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1964: "El espíritu nativo de América"
Un acto del Congreso declaró al bourbon como el "Espíritu nativo de América" y el espíritu destilado oficial del país. En este momento se establecieron las regulaciones actuales que definen lo que se puede llamar whisky bourbon.
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1973: eclipsado por el vodka
Por primera vez en la historia, se vendió más vodka en los Estados Unidos que whisky. Muchos factores desempeñaron un papel, incluido James Bond y un aumento en los bebedores más jóvenes que buscan una bebida más ligera.
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2004: Lanzamiento de American Whiskey Trail
El American Whiskey Trail es un viaje educativo a muchas de las destilerías y otros sitios históricos en Kentucky, Nueva York, Pensilvania, Tennessee y Virginia, junto con dos destilerías de ron en Puerto Rico y las Islas Vírgenes.
El enfoque de la sección continental del sendero está en la historia del negocio de destilación de whisky, que durante mucho tiempo ha dominado el área.
La ruta incluye recorridos por la destilería de Jim Beam, Jack Daniels y Maker's Mark, junto con la destilería de George Washington en Mount Vernon y la taberna Frauces, donde pronunció su discurso de despedida.
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2007: Mes nacional de la herencia borbónica
En agosto de 2007, el Senado de los Estados Unidos declaró que septiembre es reconocido como el Mes Nacional de la Herencia Borbónica. Si bien esto puede no tener mucho impacto en el consumidor promedio, es un honor para los artesanos en la industria del bourbon.
La designación está diseñada para celebrar el "Espíritu nativo de América" y el importante papel histórico, económico e industrial que ha desempeñado la industria del bourbon en la historia del país.
Para el resto de nosotros, es una excusa perfecta para hablar de bourbon durante todo un mes y probar muchos de los excelentes cócteles de bourbon disponibles.
También puede pensar en asistir al Festival Bourbon de Kentucky en el corazón del país bourbon. Esta fiesta de una semana se lleva a cabo en Bardstown, Kentucky, generalmente durante la segunda semana de septiembre.
