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La hidroponía es una forma de jardinería que no utiliza tierra, sino que cultiva plantas en una solución de agua y nutrientes. El primer paso para establecer un jardín hidropónico es seleccionar el sistema que mejor se adapte a sus necesidades. Entre los factores importantes a tener en cuenta se incluyen: cuánto espacio tiene, cuánto desea crecer, el costo y la cantidad de tiempo que tiene que dedicar al mantenimiento del sistema.
Ventajas de la jardinería hidropónica
La jardinería hidropónica tiene muchas ventajas:
- Las plantas crecen más rápido. Los expertos sugieren que las plantas crecen al menos un 20 por ciento más rápido en los sistemas hidropónicos que en el suelo. Los rendimientos son 20 a 25 por ciento mayores con los sistemas hidropónicos en comparación con el crecimiento en el suelo. No se requiere tierra, lo que puede ser una clara ventaja en áreas donde la tierra del jardín existente es pobre o para los habitantes de apartamentos que no tienen acceso a las parcelas del jardín. El cultivo hidropónico ocupa menos espacio. Las plantas no necesitan cultivar extensos sistemas de raíces para obtener los nutrientes que necesitan, por lo que pueden empaquetarse estrechamente, otra ventaja para aquellos que deben cultivar en el interior. Se ahorra agua. Los depósitos utilizados en hidroponía están cerrados para evitar la evaporación y los sistemas están sellados. Esto permite que las plantas absorban solo el agua que necesitan.
3 configuraciones de jardín hidropónico para principiantes
Las tres configuraciones más básicas recomendadas para principiantes son mecha, cultivo de agua y flujo y reflujo. Estos tres sistemas pueden construirse a partir de componentes individuales comprados por separado, o puede comprar un kit de configuración completo en tiendas en línea o tiendas de hidroponía.
Sistemas de mecha
Los sistemas de mecha son el sistema más simple mecánicamente y el más fácil de configurar porque no hay partes móviles. El sistema contiene un depósito lleno de agua y nutrientes; encima de él, hay un contenedor lleno de un medio de cultivo. Los dos recipientes están conectados por una mecha, que arrastra el agua llena de nutrientes hacia el medio de cultivo donde es absorbida por las raíces de las plantas. Este sistema es excelente para aprender los conceptos básicos, pero puede no funcionar bien con plantas grandes o con plantas hambrientas como la lechuga porque la mecha no puede suministrar agua lo suficientemente rápido. Sin embargo, este sistema funciona bien con microgreens, hierbas y pimientos.
Sistemas de cultivo de agua
Un sistema de cultivo de agua es otro sistema simple de configurar. En este sistema, las plantas se colocan en una plataforma de espuma de poliestireno que se encuentra en la parte superior del depósito que contiene la solución de agua y nutrientes. Se agrega una bomba de aire burbujeador al depósito para suministrar oxígeno a las raíces de la planta. Este sistema es adecuado para plantas hambrientas de agua, pero no es tan adecuado para plantas más longevas, como los tomates.
Sistemas de flujo y reflujo
Los sistemas de flujo y reflujo son un poco más complejos en diseño, pero son extremadamente versátiles. Este sistema funciona inundando el medio de cultivo con una solución de agua y nutrientes y luego drenándolo de regreso al depósito. Para hacer esto, el sistema requiere una bomba sumergible con un temporizador. Una de las mayores ventajas del flujo y reflujo es que puede usar el temporizador para personalizar el horario de riego de sus plantas en función de su tamaño, número, temperatura ambiente, humedad, etc. También tiene la opción de plantar plantas individualmente para una fácil personalización o llenando toda la bandeja con medio de cultivo y plantando directamente en la bandeja.
Elegir qué cultivar
Casi cualquier planta se puede cultivar hidropónicamente, pero para los principiantes, es una buena idea comenzar de a poco. Las mejores opciones son las hierbas y verduras que crecen rápidamente, requieren poco mantenimiento y no necesitan una amplia gama de nutrientes. Las plantas de crecimiento rápido son mejores, ya que hacen que sea fácil evaluar qué tan bien funciona su sistema y ajustarlo según sea necesario. Puede ser una verdadera decepción esperar meses para el tiempo de cosecha solo para descubrir que su sistema no funciona correctamente. Las plantas libres de mantenimiento son excelentes para los principiantes porque le permiten concentrarse en aprender sobre su sistema; puede pasar a verduras más complejas más adelante. Si está cultivando una variedad de plantas, también es importante asegurarse de que sean similares en requerimientos de nutrientes para que crezcan bien juntas.
Encendiendo
Los sistemas hidropónicos a menudo son sistemas interiores ubicados en lugares donde no hay acceso a la luz solar directa durante todo el día. La mayoría de las plantas comestibles requieren al menos seis horas de luz solar cada día; 12 a 16 horas es aún mejor. A menos que tenga una terraza acristalada u otro espacio con mucha exposición a la ventana, es probable que deba proporcionar luces de crecimiento adicionales. Los kits del sistema hidropónico generalmente vienen con los accesorios de iluminación necesarios, pero si está ensamblando sus propios componentes, necesitará comprar accesorios de iluminación por separado.
La mejor iluminación para un sistema hidropónico son las lámparas HID (Descarga de alta intensidad), que pueden incluir bombillas HPS (sodio de alta presión) o MH (haluro metálico). La luz de las bombillas HPS emite una luz más naranja-roja, que es ideal para las plantas en la etapa de crecimiento vegetativo.
T5 es otro tipo de iluminación utilizada en salas de cultivo hidropónico. Produce una luz fluorescente de alto rendimiento con bajo calor y bajo consumo de energía. Es ideal para cultivar esquejes de plantas y plantas con ciclos de crecimiento cortos.
Asegúrese de poner su sistema de iluminación en un temporizador para que las luces se enciendan y apaguen a la misma hora todos los días.
Condiciones de la habitación
Es muy importante que se establezca un sistema hidropónico en las condiciones adecuadas. Los elementos clave incluyen humedad relativa, temperatura, niveles de CO2 y circulación de aire. La humedad ideal para un cuarto de cultivo hidropónico es de 40 a 60 por ciento de humedad relativa. Los niveles de humedad más altos, especialmente en habitaciones con poca circulación de aire, pueden provocar moho polvoriento y otros problemas de hongos.
Las temperaturas ideales son entre 68 y 70 grados Fahrenheit. Las altas temperaturas pueden hacer que las plantas se atrofien, y si la temperatura del agua sube demasiado, puede provocar la pudrición de la raíz.
Su cuarto de cultivo también debe tener un amplio suministro de dióxido de carbono (CO 2). La mejor manera de garantizar esto es asegurándose de que la habitación tenga un flujo constante de aire. Los jardineros hidropónicos más avanzados pueden complementar los niveles de CO 2 en la habitación, ya que cuanto más CO 2 esté disponible, más rápido crecerán sus plantas.
Calidad del agua
Dos factores pueden afectar la capacidad del agua para entregar nutrientes disueltos a sus plantas: el nivel de sales minerales en el agua, medido por PPM, y el pH del agua. El agua dura que contiene un alto contenido de minerales no disolverá los nutrientes de manera tan efectiva como el agua con un contenido mineral más bajo, por lo que es posible que necesite filtrar el agua si tiene un alto contenido de minerales. El nivel de pH ideal para el agua utilizada en un sistema hidropónico está entre 5.8 y 6.2 (ligeramente ácido). Si su agua no alcanza este nivel, se pueden usar productos químicos para ajustar el pH en el rango ideal.
Nutrientes
Los nutrientes (o fertilizantes) utilizados en los sistemas hidropónicos están disponibles en forma líquida y seca, así como en forma orgánica y sintética. Cualquiera de los dos tipos se puede disolver en agua para crear la mezcla de nutrientes requerida por el sistema hidropónico. El producto que use debe incluir tanto los principales macronutrientes (nitrógeno, potasio, fósforo, calcio y magnesio) como los micronutrientes importantes, que incluyen pequeñas cantidades de hierro, manganeso, boro, zinc, cobre, molibdeno y cloro.
Use fertilizantes diseñados para jardinería hidropónica; debe tener buenos resultados si los usa de acuerdo con las instrucciones del paquete. Evite el uso de fertilizantes de jardín estándar en un sistema hidropónico, ya que sus fórmulas están diseñadas para usarse en el suelo del jardín.
Elija productos de nutrientes hidropónicos diseñados para sus necesidades específicas. Por ejemplo, algunos se comercializan como los más adecuados para plantas con flores, mientras que otros son mejores para promover el crecimiento vegetativo, como las hojas verdes.
Equipamiento adicional
Además de la configuración hidropónica básica, los principiantes deben invertir en algunos artículos adicionales.
Necesitará medidores para probar el PPM y el pH del agua, así como la temperatura y la humedad relativa de la habitación. Hay algunos medidores de combinación disponibles que evaluarán el pH, el PPM y la temperatura del agua. También puede comprar medidores que miden la temperatura y la humedad en su cuarto de cultivo.
Dependiendo de su clima, es posible que necesite un humidificador o deshumidificador para ajustar la humedad relativa en el cuarto de cultivo a un nivel óptimo.
También es posible que desee algún tipo de ventilador o equipo de circulación de aire para mejorar el flujo de aire en su cuarto de cultivo. Incluso un simple ventilador oscilante funciona bien, pero a medida que tenga más experiencia, es posible que desee invertir en un sistema de admisión y escape más sofisticado.
Buenas plantas iniciales
Algunas plantas que funcionan muy bien para principiantes que aún aprenden los conceptos básicos de la jardinería hidropónica incluyen:
- Verduras como lechuga, espinacas, acelgas y col rizada Hierbas como albahaca, perejil, orégano, cilantro y menta Tomates Fresas Pimientos picantes
Sistemas para jardineros más avanzados
Dos sistemas más complicados están mejor reservados para los jardineros hidropónicos que ya han aprendido lo básico: el sistema NFT y el sistema aeropónico.
Sistema NFT
NFT son las siglas de Nutrient Film Technique. Se trata de una solución de agua y nutrientes que fluye constantemente en un bucle desde un depósito a través de una bandeja de cultivo, donde las raíces de las plantas están suspendidas en el aire y absorben nutrientes a medida que la solución fluye. Si algo sale mal con el mecanismo de la bomba, las raíces pueden secarse rápidamente cuando se detiene el flujo, por lo que este sistema requiere un usuario que pueda monitorear la maquinaria y repararla rápidamente si surgen problemas.
Sistema aeropónico
Un sistema aeropónico es un método de alta tecnología en el que las raíces de las plantas se suspenden en el aire y se empañan cada pocos minutos con una solución de agua y nutrientes. Es un método altamente efectivo pero que requiere sofisticadas bombas y atomizadores. Si el equipo tiene problemas, las raíces de las plantas se secarán y morirán rápidamente.
