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Los tamales son un plato precolombino único que se cree que se originó en Mesoamérica, la tierra entre América del Norte y del Sur. Los tamales mexicanos son quizás la versión más conocida, sin embargo, casi todas las culturas de América Central y del Sur han adoptado el plato en su propio estilo de cocina.
¿Qué son?
Los tamales son una comida completa en forma portátil. En la mayoría de las versiones, los tamales están hechos de una mezcla de masa de maíz (masa) y relleno, envueltos en una hoja de plátano o cáscara de maíz, y luego al vapor. La masa de maíz se vuelve más firme cuando se cuece al vapor, y el tamal se puede desenvolver y comer sobre la marcha.
La evidencia arqueológica apunta a que los tamales son consumidos por las antiguas culturas azteca y maya. Los primeros tamales eran simples. Se hicieron con frijoles y calabaza y se asaron al fuego. Cuando los europeos trajeron pollo, cerdo, aceitunas, pasas y otros alimentos al Nuevo Mundo, entonces los tamales se volvieron más elaborados.
Los tamales tienen muchos nombres y variaciones como tamals , tamalitos o pasteles . Los venezolanos disfrutan de hallacas , especialmente en Navidad. En los Andes, las humitas se hacen con maíz fresco molido, en lugar de la masa harina (o masarepa en algunos lugares), que son formas de harina de maíz seca.
Una forma de tamales también se consume en varias islas del Caribe, como Cuba, República Dominicana, Trinidad y Tobago, Curazao y Aruba. Los tamales también han sido ampliamente adoptados en los Estados Unidos. A principios del siglo XX, el "pastel de tamal" adaptado a los estadounidenses es lo que se llamaban los pasteles de carne y las cazuelas hechas con una corteza de harina de maíz y rellenos de tamal en capas.
Tamale Masa
La masa, o masa de harina de maíz, dentro de un tamal se prepara mezclando harina de maíz seca con un caldo (generalmente se deja de cocinar la carne en el relleno), manteca y condimentos hasta que se forme una masa suave. Masa harina es la harina de harina de maíz más común que se usa para hacer tamales (y también se usa para hacer tortillas de maíz). Masa harina está hecha de maíz molido que ha sido tratado con cal para eliminar la piel y los cascos, convertido en una masa, luego secado y molido en una comida fina. Masa harina tiene un sabor distintivo, no muy diferente al del maíz, ya que se prepara con un proceso similar. La manteca evita que la masa se vuelva demasiado seca y pastosa.
Rellenos de Tamal
Los rellenos varían de simples a elaborados. En algunos países, la masa se llena con un simple trozo de pollo o cerdo. La mayoría de los tamales tienen rellenos de carne elaborados y sazonados a fuego lento (generalmente pollo o cerdo), a veces con verduras (papas, maíz, pimientos o zanahorias), quesos, frutas secas y aceitunas.
Tamales de envoltura y vapor
Los tamales a menudo se envuelven en hojas de maíz secas (empapadas en agua para que sean flexibles) o en hojas de plátano. El envoltorio no se come pero imparte cierto sabor a los tamales cuando se cuecen al vapor. Los tamales se cuecen al vapor durante unos 30 minutos, dependiendo de su tamaño, o hasta que la masa se vuelva firme y el relleno se caliente.
Recetas
Muchas familias en culturas de América del Norte a América del Sur tienen una receta de relleno de tamal preciada, preparada por abuelas y transmitida de generación en generación. Aquí hay algunas recetas para comenzar:
Tamales de cerdo tradicionales
Tamales fáciles de queso
Tamales de vegetales de jardín
Humitas de Maíz Fresco
Cómo hacer un tamal mexicano auténtico
Tamales de cerdo tirado
Rellenos de Tamal
