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El whisky Bourbon es el espíritu nativo de los Estados Unidos. Es un producto estrictamente regulado que debe producirse en los Estados Unidos y tiene algunas características distintas. De lejos, el bourbon es el estilo más popular de whisky americano y se encuentra entre los estilos de whisky más apreciados en todo el mundo.
El mundo del bourbon es complejo y las marcas son numerosas. Para apreciar completamente el bourbon, es bueno entender qué define a este whisky en particular, qué implica destilarlo y cómo se relaciona con el whisky en su vaso.
Ubicación
Las leyes que rigen la producción de bourbon comienzan donde se puede producir. Aunque la mayoría de las personas lo asocian con Kentucky, donde se elabora la mayoría del bourbon, legalmente se puede destilar en cualquier lugar de los EE. UU.
Kentucky ha sido durante mucho tiempo el "hogar" del bourbon debido a los recursos naturales del estado. Desde la base de piedra caliza y el agua dura de la zona hasta el suelo fértil que es perfecto para el maíz y las condiciones climáticas ideales para el envejecimiento en barriles, es el lugar perfecto para hacer un gran bourbon. Los primeros bourbon se produjeron allí e incluso hay un condado de Bourbon, aunque la mayoría del bourbon hoy se hace alrededor de Louisville, Frankfurt y Bardstown.
En el creciente mercado de bourbon, ahora puede encontrar impresionantes bourbon de los estados de Washington y Nueva York. Pequeñas destilerías artesanales en Colorado, Florida, Illinois, Iowa, Michigan, Pensilvania, Tennessee, Texas, Virginia y Wyoming también producen bourbon.
Mashbill
Bourbon debe hacerse con un mínimo de 51 por ciento de maíz, lo que le da al whisky una dulzura notable. Sin embargo, la mayoría de los borbones están hechos con más del 70 por ciento de maíz.
Los granos como la cebada, el trigo y el centeno constituyen el resto del puré (la mezcla de granos fermentados que se destilan en whisky). El centeno proporciona una nota picante al bourbon, mientras que el trigo proporciona una nota más suave y dulce.
A menudo es en la parte de la cuenta de puré que no es de maíz, donde los borbones se diferencian entre sí. Por ejemplo, Maker's Mark incluye trigo rojo de invierno, por lo que tiene un sabor más suave y rico que la mayoría de los bourbon. Por otro lado, la mashbill de Bulleit Bourbon incluye 17 por ciento de centeno (alto para los estándares de bourbon), lo que lo convierte en uno de los bourbon más picantes que encontrarás.
Destilación y Prueba
Tradicionalmente, el bourbon se destila doblemente para garantizar suavidad y calidad, aunque eso no es un requisito. Bourbon no puede, sin embargo, ser destilado a más de 160 pruebas (80 por ciento de alcohol por volumen, o ABV) inicialmente.
Bourbon debe entrar en el barril con no más de 125 pruebas (62.5 por ciento ABV). Si el destilado es más alto que eso, debe diluirse con agua antes de entrar en un barril.
Bourbon no puede ser embotellado por debajo de 80 pruebas (40 por ciento ABV), aunque muchos son más fuertes que eso. Algunos se embotellan con la fuerza del barril (o a prueba de barril), lo que significa que no se diluyen con agua entre el barril y la botella.
Envejecimiento
Por ley, el bourbon debe envejecerse en barricas nuevas de roble. Estos barriles deben estar carbonizados en el interior y la mayoría de las destilerías usan un carbón número cuatro (o "cocodrilo"). Dado que los destiladores de bourbon no pueden reutilizar legalmente sus barriles, a menudo se venden después del primer uso para envejecer otros licores, incluidos el ron y el tequila.
En cuanto a cuánto tiempo debe envejecer un bourbon, la ley no especifica ninguna cantidad de tiempo. En teoría, un destilador podría envejecer whisky por solo un día y legalmente podría llamarlo bourbon. Sin embargo, la mayoría de los borbones pasan unos años en el barril; cuatro a siete años es el promedio. Si encuentra una botella de bourbon de 10 años o más, es probable que sea un lanzamiento especial que también tenga un precio más alto.
Bourbon recto
Bourbon envejecido al menos dos años puede usar "bourbon puro" en la etiqueta siempre que se especifique la edad del whisky. Sin embargo, Bourbon, que tiene al menos cuatro años de edad, no necesita incluir una declaración de edad para "bourbon puro". Por lo tanto, si ve una botella etiquetada como "bourbon puro" sin una indicación de su edad, tiene al menos cuatro años.
Bourbon embotellado en bonos
También encontrará etiquetas de bourbon que dicen "Bottled-In-Bond". Es una designación complicada, pero esencialmente el whisky es el producto de una destilería de una temporada de destilación. Estos whiskys deben envejecer al menos cuatro años y embotellarse con un mínimo de 100 pruebas (50 por ciento ABV).
Perfil de sabor
Por ley, no se pueden agregar aromatizantes ni aditivos de color al bourbon. El perfil de sabor general de Bourbon se puede caracterizar por tener grandes notas de vainilla, roble y caramelo. Esto lo convierte en un whisky perfecto para mezclar en cócteles y disfrutar directamente o en las rocas.
"Bourbon" con sabor
Si el bourbon no puede incluir sabores adicionales, ¿por qué algunos sabores de bourbon tienen sabor? Técnicamente, la manzana, la canela y otros "bourbon" con sabor son licores de whisky. No son un verdadero bourbon y no se pueden etiquetar legalmente como uno.
Por ejemplo, Jim Beam Apple puede comenzar como cualquier otro bourbon de la destilería, pero una vez que se agrega ese sabor a manzana (a menudo junto con edulcorantes), debe etiquetarse como un "licor de whisky". Muchas marcas continúan colocando "bourbon" en la etiqueta, aunque notará que ya no es bourbon prominente o "recto". A menudo, verá una declaración cuidadosamente redactada como: "Licor con sabor a manzana con una base de whisky bourbon".
Cócteles
Bourbon es una base popular para muchos cócteles clásicos y modernos. Es tan versátil que lo disfrutará en casi cualquier receta de bebida que no requiera un estilo específico de whisky.
Hay una serie de famosos cócteles de bourbon que deberían estar en el radar de todos los amantes del whisky. Estas bebidas también son ideales cuando exploras las marcas porque no dominan el whisky. En cambio, lo dejan brillar con solo una pequeña mejora de sabor que mostrará los puntos más finos de cualquier bourbon.
El anticuado, por ejemplo, es un sorbo de bourbon casi desnudo, con nada más que azúcar, amargos y un par de frutas mezcladas. Del mismo modo, el John Collins ofrece una forma más alta y refrescante de disfrutar un whisky mientras el Manhattan es la respuesta del whisky al martini y perfecto para la cena. Si desea ver cómo un bourbon se enfrenta a los sabores cítricos agrios, está el whisky sour. Y, por supuesto, cualquier bourbon debería ser capaz de mantenerse en la julepe de menta.
