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Las fechas se encuentran entre las frutas más dulces del mundo. Crecen en grandes árboles conocidos como palmeras datileras y son nativos del Medio Oriente, donde se han disfrutado durante miles de años. Estas frutas dulces y masticables están disponibles en varias variedades y se venden tanto frescas como secas. Las fechas se pueden comer de la mano o como aderezo para platos dulces y salados, y también se pueden incorporar en ensaladas y hacer puré en salsas.
¿Qué son las fechas?
La palabra "fecha" proviene de la palabra griega daktulos, que significa "dedos", posiblemente nombrados como tales por la forma de la fruta. Las fechas vienen en muchas variedades, pero solo unas pocas están disponibles en los Estados Unidos. La mayoría de las fechas pueden colgarse de los árboles para "curarse" y secarse un poco antes de ser cosechadas para que duren más una vez recogidas. Seguirán siendo bastante suaves, pero tienen un poco más de calidad. Estas son las "fechas frescas" disponibles en algunos supermercados, supermercados especializados y mercados de agricultores. Las fechas frescas tienen un alto contenido de azúcar, que se intensifica a medida que la fruta se seca; así, las fechas frescas difieren tanto en sabor como en textura de las azucaradas, desecadas y picadas que se venden en cajas en el pasillo de la tienda de comestibles. Ciertas variedades, como Medjool, son más caras que otras porque su cosecha requiere más mano de obra.
Cómo cocinar con fechas
Las fechas frescas se comen deliciosamente tal como son, con una taza de café o una taza de té junto para cortar la dulzura. Dicho esto, hay muchas otras formas de disfrutarlos, desde sabrosos aperitivos hasta postres dulces. Sin embargo, antes de cualquier tipo de preparación, primero debes quitar los hoyos. Simplemente corte la fecha a lo largo y el hoyo saldrá fácilmente.
Las fechas frescas se pueden cortar por la mitad y colocar sobre la tostada que se ha extendido con queso ricotta con miel, o la fruta se puede picar y espolvorear sobre helado. También puede servirlos sin hueso y rellenos de queso azul como un simple aperitivo, o como parte de un tajine, el estofado marroquí de cocción lenta. O, por supuesto, las fechas juegan un papel importante en los productos horneados, agregando dulzura y textura a los pasteles, panes y galletas.
Las fechas secas también se pueden comer como bocadillos, o se pueden picar y mezclar en ensaladas o espolvorear sobre la avena caliente. También puede mezclarlos en un batido, solo necesita remojarlos en agua caliente durante 10 minutos para reconstituirlos primero.
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¿A qué saben?
Si nunca ha tenido una fecha recién cosechada, vale la pena buscar su sabor increíblemente dulce y parecido al caramelo y, aquí es donde se diferencian más de las fechas secas, su textura suave y francamente deliciosa. Debido a que el azúcar se vuelve más concentrado a medida que la fruta se seca, las fechas secas son mucho más dulces que las frescas y tienen una textura más dura y masticable.
Recetas de fecha
Te sorprenderá encontrar una amplia gama de recetas con fechas, tanto frescas como secas. Cuando se trata de dátiles, inicialmente podemos pensar en productos horneados, pero también son interesantes los entremeses, como los demonios a caballo (dátiles rellenos de queso y envueltos en tocino) y especialidades marroquíes como un tagine de pollo con dátiles y miel. maravillosas formas de disfrutar esta fruta. Por supuesto, abundan las recetas de postres utilizando la dulzura natural de la fecha. Si está buscando una alternativa al azúcar, puede convertir las fechas en un "azúcar" simplemente tostándolas y luego pulverizándolas.
Variedades
Hay infinitas variedades de fechas cultivadas en el Medio Oriente, África del Norte y Asia del Sur. En los Estados Unidos, sin embargo, las fechas más comúnmente disponibles son Medjool y Deglet Noor. Las fechas de Medjool varían de color marrón a negro y son de gran tamaño. Tienen una textura húmeda y un sabor dulce. Las fechas de Deglet Noor tienen una piel de color ámbar y una forma más alargada. Son más firmes y secos que los Medjools con un sabor ligeramente a nuez.
Dependiendo de dónde viva, también puede encontrar nombres como Barhi, Dayri, Halawy, Khadrawy, Thoory y Zahidi. Si tiene la suerte de encontrar la fecha Barhi (es demasiado frágil para enviar), es mejor comer estas fechas redondas sin control, ya que son las más dulces y suaves.
Dónde comprar fechas frescas
Como las palmeras crecen mejor en el desierto, la cosecha de dátiles de EE. UU. Se cultiva en los desiertos de California y Arizona. La cosecha se lleva a cabo entre septiembre y marzo, por lo que es una fruta de otoño e invierno. Los mercados de agricultores en el sur de California y Arizona pueden tener fechas frescas cuando están en temporada. También están disponibles a través de pedidos por correo de algunos productores y se pueden encontrar en tiendas especializadas y, a menudo, en mercados del Medio Oriente. Dependiendo de dónde viva, es posible que pueda encontrar fechas frescas preempaquetadas o a granel en su supermercado local.
Las fechas frescas pueden arrugarse, pero no deberían sentirse difíciles. Busque fechas frescas que sean gruesas y tengan un ligero brillo en su piel. Evite las fechas que tengan azúcar cristalizada en sus pieles (un poco de blancura está bien, pero no cristales reales), ya que eso significa que no son tan frescas como le gustaría.
Las fechas secas se venden durante todo el año en cajas o paquetes y a menudo se encuentran en el pasillo de horneado.
Almacenamiento
Las fechas durarán hasta un mes cuando se almacenen en un recipiente hermético a temperatura ambiente. Sin embargo, su sabor disminuirá con el tiempo, por lo que para un sabor óptimo, es mejor comer las fechas dentro de una semana. Para un almacenamiento más prolongado o para mantener su frescura, almacene las fechas en el refrigerador empacado en un recipiente de vidrio o plástico o en una bolsa con cierre. Si tiene una gran cantidad o desea mantener las fechas durante un período prolongado, la congelación es el camino a seguir. Divídalos en pequeños recipientes antes de congelarlos; se descongelarán maravillosamente y conservarán su dulzura.
Mientras se sientan, las fechas continuarán secándose y sus azúcares saldrán lentamente a la superficie, creando manchas blancas que son azúcar, no moho. Si no huelen bien o muestran signos de descomposición, las fechas han expirado.
Nutrición y Beneficios
Aunque las fechas son súper dulces, no significa que sean malas para ti, al contrario. Las fechas pueden ayudar a equilibrar los niveles de azúcar en la sangre porque tienen un bajo impacto glucémico. Esta fruta también contiene diferentes tipos de antioxidantes, que ayudan a proteger las células del cuerpo, dependiendo de la variedad y de si son frescas o secas. Son ricos en magnesio, lo que puede ayudar a reducir la presión arterial, y contienen una vitamina B que puede ayudar a aumentar la memoria y el aprendizaje.
Las fechas también son altas en fibra (1/4 taza de dátiles proporciona el 12 por ciento del requerimiento diario), lo que ayuda a aliviar el estreñimiento y controlar el peso, ya que te hace sentir más lleno por más tiempo. Las fechas también son un excelente reemplazo o adición en productos horneados para reducir los azúcares refinados.
The Spruce / Bailey Mariner Por qué las fechas son perfectas para romper un ayuno
