Diana Rattray
La okra es común en la cocina sureña (así como en la cocina india, del Medio Oriente y muchas africanas), pero es menos conocida en otras partes de los Estados Unidos. Si se cocina rápidamente, la okra es crujiente; mientras que la cocción larga y lenta hace que las vainas se derritan tiernamente. La okra puede volverse muy viscosa, pero hay formas de mitigar eso (como se discute a continuación) o aprovecharlo como un agente espesante, que es cómo se usa la okra en gumbo.
La temporada de okra
En la mayoría de los Estados Unidos, la okra está en su mejor momento de julio a septiembre. A Okra le gustan los climas cálidos y prospera en climas húmedos y húmedos.
Cómo comprar okra
Busque vainas lisas e impecables. La okra verde debe ser verde brillante con un poco de pelusa fresca (incluso húmeda) en su superficie. La okra púrpura o roja también debería verse fresca.
No importa el color, el extremo del tallo y el área a su alrededor se doran rápidamente, por lo que un poco de dorado no es el fin del mundo, pero cuanto más brillantes y verdes son los extremos, más frescas son las vainas de okra. Evite las vainas con manchas marrones significativas, puntas secas o pedazos arrugados.
¿Es más pequeño mejor?
La mayoría de las okra se cosechan cuando las vainas tienen entre 1 y 4 pulgadas de largo. Las vainas de más de 4 pulgadas tienden a entrar en la categoría difícil, que puede estar bien para guisar y gumbos, pero no es ideal para una cocción más rápida.
Cómo almacenar okra
La okra es mejor fresca. Muy fresco. Coma okra a los pocos días de haberla comprado. Guarde la okra sin apretar en una bolsa de plástico en el refrigerador.
Baba de okra
La okra contiene un líquido claro y algo espeso que es la forma en que almacena el agua en los climas cálidos donde prospera. Cuando corta o corta okra, parte de ese líquido (o, seamos francos, limo) se liberará, subiendo a su cuchillo y cortando la superficie. Sin embargo, se limpia fácilmente con agua y jabón.
Cocinar puede domesticar o resaltar su potencial de baba.
Para controlar la baba: dejando la okra entera y los métodos de cocción rápida (saltear, asar a la parrilla, freír) resaltan el lado crujiente, en lugar del viscoso, de la okra. Cocinar okra con muchos ácidos como vinagre, jugo de cítricos o tomates es otra forma de mantener su naturaleza resbaladiza bajo control.
Para usar el limo: muchos platos excelentes de okra usan el lado viscoso de la okra para su ventaja para espesar y agregar cuerpo. El gumbo, en el que la okra en rodajas se cuece con carne ahumada, otras verduras y mariscos, es el ejemplo más obvio, ya que la okra le da a la famosa sopa su característico cuerpo abundante y satisfactorio.
