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El lichi es un árbol tropical de hoja perenne nativo de China, donde crece en un clima cálido y húmedo. Lleva pequeños frutos carnosos con hoyuelos. El exterior de la fruta tiene una piel áspera, de color rojo rosado que no es comestible y la carne interior es clara, blanca y dulce. La semilla marrón interior es venenosa y debe desecharse (o plantarse). La fruta tiene un ligero sabor a perfume. Por lo general, se come fresco o congelado y puede convertirse en salsas, mermelada, puré o conservas. Al igual que muchas otras frutas tropicales, como el aguacate, el lichi no es una opción natural para los jardineros de interior. Es más una planta novedosa y es poco probable que produzca frutos o madure (a menos que tenga un invernadero). Aún así, puede ser divertido germinar estas semillas en un intento de cultivar una planta atractiva.
| Nombre botánico | Litchi chinensis |
| Nombres comunes | Lichi, lichí |
| Tipo de planta | árbol de hoja perenne |
| Tamaño maduro | 30 a 100 pies de altura en exteriores, 10 pies en interiores |
| Exposición solar | Pleno sol |
| Tipo de suelo | Arenoso o franco |
| PH del suelo | 5 a 5.5 |
| Tiempo de floración | Inicio de la primavera |
| Color de la flor | Blanco, amarillo, verde |
| Zonas de resistencia | 10, 11 |
| Áreas nativas | Provincias de Guangdong y Fujian del sur de China (tropical) |
Cómo cultivar lichi
Además de su fruto rojo, del tamaño de una nuez y de guijarros, el lichi es en realidad un hermoso arbolito con hojas de un pie de largo. El nuevo crecimiento es de color bronce rojizo y es muy atractivo. Para mantener su lichi sano, no lo deje secar y asegúrese de que la tierra esté ligeramente acidificada.
Ligero
El lichi prospera a pleno sol, pero ten en cuenta que las plantas necesitan aclimatarse. Las plantas jóvenes que no están acostumbradas a pleno sol sufrirán una exposición repentina a la luz brillante, pero una vez aclimatadas, definitivamente tendrán un mejor rendimiento.
Suelo
Al lichi no le gustan los suelos alcalinos, por lo tanto, use un suelo para macetas ligeramente ácido, quizás con la adición de mantillo de corteza de pino o agujas de pino.
Agua
Estas plantas prefieren agua abundante y regular durante todo el año. Lychee no tiene un período natural de descanso en invierno, por lo que no se beneficiará de una suspensión de riego.
Temperatura y humedad
Lychee es sorprendentemente tolerante al frío y puede tolerar pequeñas ráfagas de clima casi helado, pero realmente prefieren temperaturas más cálidas. Para que florezca, el lichi debe exponerse a temperaturas frías (32 a 45 grados Fahrenheit) durante al menos 100 horas en invierno. Luego florecerán a principios de la primavera y darán fruto a principios del verano. Estos árboles aman la alta humedad.
Fertilizante
Alimente con un fertilizante líquido débil durante la temporada de crecimiento. Reduzca el fertilizante una vez al mes más o menos en el invierno.
Macetas y trasplantes
El lichi se puede mantener como pequeños árboles de patio en climas más cálidos o crecer en árboles de 35 o 40 pies en el suelo. En macetas, las plantas deben replantarse cada primavera hasta que alcancen su tamaño máximo de crecimiento. Para ayudar a mantener la planta más pequeña, pode agresivamente los principales troncos en crecimiento anualmente para alentar una planta más pequeña y más arbustiva.
Propagación de lichi
Lychee se propaga típicamente en el campo por capas de aire. Esta es una técnica sofisticada donde los productores hacen un corte en una rama delgada y luego la rodean con un paquete de musgo húmedo o tierra. Se formarán raíces en el área de corte, lo que le permitirá al productor cortar toda la rama y plantarla como un árbol pequeño. Un cultivador casero tiene más probabilidades de comenzar el lichi a partir de semillas. Para germinar semillas, cúbralas con tierra para macetas, manténgalas calientes y húmedas, y espere a que broten los brotes (lo que puede llevar semanas). Una vez que hayan brotado, muévase a un lugar más soleado después de unas pocas semanas.
Variedades de lichi
Muchos cultivares diferentes de lichi se usan en diferentes áreas del mundo. Los cultivares más populares en los Estados Unidos incluyen:
- "Mauricio" "Brewster" "Hak Ip"
Cosecha
Los árboles de lichi tardarán al menos cinco años en madurar antes de dar frutos. Debe exponer el árbol a temperaturas frías durante al menos 100 horas en invierno si desea que florezca y luego dé fruto. Las flores femeninas tienen que ser polinizadas para dar fruto. En un huerto, la polinización se realiza mediante insectos, pero deberá polinizar a mano un árbol de interior. Los frutos crecerán en racimos. Permítales madurar en el árbol a un color rojo rosado. Puede probar una fruta en un montón para ver si es lo suficientemente dulce. Corta todo el racimo de fruta cerca de la rama para cosechar.
Toxicidad del lichi
La semilla del lichi es venenosa para los humanos, ya que contiene un químico que causa niveles bajos de azúcar en la sangre. Esto ha provocado brotes de enfermedades graves en niños desnutridos en la India durante la cosecha de lichi. Asegúrese de descartar la semilla de manera segura y mantenerla alejada de la ingestión accidental de niños o mascotas.
Problemas y plagas
Esté atento a las cochinillas, pulgones y ácaros. Los signos de infestación incluyen pequeñas redes en las plantas, grupos de residuos blancos "en polvo" o insectos visibles en la planta. Un producto como Pyrethrum está hecho para controlar pulgones y plagas que se congregan en árboles frutales. Rocíe sobre el lichi según las instrucciones del producto y debería matar las plagas en contacto. Trate las infestaciones lo antes posible para evitar que se propaguen al resto de su colección.
