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Las grasas saturadas, que ocurren naturalmente en la carne y los productos lácteos, están bien con moderación. La mayoría de los nutricionistas tienden a ponerse de acuerdo sobre las consecuencias poco saludables de los aceites parcialmente hidrogenados (o grasas trans). En el proceso de hidrogenación, los fabricantes de alimentos alteran químicamente la estructura del aceite vegetal; La hidrogenación parcial da como resultado grasas trans. Este ingrediente inflamatorio eleva su colesterol malo (LDL) mientras reduce su colesterol bueno (HDL), lo que lo convierte en un importante contribuyente a las enfermedades cardíacas.
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) ahora requiere que todas las compañías de alimentos eliminen gradualmente las grasas trans artificiales (o aceites parcialmente hidrogenados). Los gramos promedio por porción en productos reformulados han estado disminuyendo constantemente. Muchos productos que contienen grasas trans todavía se encuentran en los estantes de las tiendas, y pueden hacerlo durante años, a medida que avanza la distribución.
Las grasas trans se encuentran principalmente en galletas empacadas y otros productos de panadería manufacturados, manteca vegetal y margarina, pizzas congeladas, paquetes de comidas congeladas, cremas de café no lácteas, palomitas de maíz para microondas y glaseado en lata.
El caso contra la hidrogenación
Con la hidrogenación, el aceite vegetal líquido se convierte en una grasa semisólida o sólida. Según la FDA, los fabricantes usan aceites hidrogenados para mejorar la textura, la estabilidad del sabor y la vida útil de los alimentos envasados. Los aceites parcialmente hidrogenados contienen ácidos grasos trans. Estas grasas trans alteran el equilibrio entre los niveles de colesterol bueno y malo en su cuerpo, al elevar lo malo y disminuir lo bueno. Esta proporción se ha relacionado con una miríada de enfermedades del estilo de vida, incluidas enfermedades cardíacas, derrames cerebrales y diabetes tipo 2.
Las grasas completamente hidrogenadas, procesadas de la misma manera, prácticamente no contienen grasas trans. El producto resultante es más firme que su contraparte parcialmente hidrogenada y tiene una consistencia dura y cerosa, incluso a temperatura ambiente. Sin embargo, los productos totalmente hidrogenados contienen grasas saturadas, en forma de ácido esteárico, lo que contribuye al riesgo de enfermedades del corazón.
Leyendo la etiqueta
Desde 2006, la FDA ha exigido a los fabricantes que incluyan el contenido de grasas trans de sus productos en sus etiquetas nutricionales. Algunos alimentos que contienen aceites parcialmente hidrogenados pueden estar etiquetados como "libres de grasas trans" o incluir 0 gramos de grasas trans en la tabla de nutrición. Esto se debe a que los productos que contienen menos de 0.5 gramos de grasas trans por porción están clasificados como libres de grasas trans por el gobierno. Algunas marcas de mantequilla de maní comercial, por ejemplo, contienen una pequeña cantidad de aceite parcialmente hidrogenado para evitar la separación en el estante, pero aún se pueden comercializar como libres de grasas trans. Si come más del tamaño de porción sugerido, esas fracciones de un gramo se suman y, de repente, la cantidad de grasas trans consumidas se vuelve mensurable.
Tenga cuidado con cualquier paquete que simplemente enumere "aceite hidrogenado" en los ingredientes sin indicar específicamente si está parcial o totalmente hidrogenado. Algunas veces los términos "hidrogenado" y "parcialmente hidrogenado" se intercambian incorrectamente. Los productos con aceites totalmente hidrogenados en realidad no contienen grasas trans, pero cuando los fabricantes lo comercializan como un beneficio, se agrega al concepto erróneo de una alternativa saludable. Es importante leer la lista de ingredientes en todos los alimentos envasados y, para la elección más saludable, manténgase alejado de cualquier producto que contenga cualquier forma de aceite hidrogenado.
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