Cómo se hace el papel de lija

Cómo se hace el papel de lija

Imprimir el tamaño y el tipo de grano en el reverso del papel de lija. (c) Chris Baylor 2009 con licencia de About.com, Inc.

El primer paso para hacer cualquier producto de papel de lija es imprimir el respaldo en el reverso del papel. En hojas de papel de lija, aquí es donde se observa el grano y el tipo de papel. Como se puede ver en la imagen de arriba, esto se hace en rollos de papel muy grandes (de aproximadamente cuatro pies de ancho), aunque la impresión eventualmente se cubra con un respaldo como un accesorio de gancho y bucle para lijadoras eléctricas.

Una nota al margen interesante: en 1994, Ali Industries comenzó a construir una gran máquina de fabricación de papel de lija (que cariñosamente llaman "The Maker"). La impresión del respaldo es el paso inicial realizado por The Maker. El primer papel que salió de esta línea de fabricación fue un lote de papel de lija de granate de grano 320 en 1997. Varios de los próximos pasos mostrarán partes de The Maker.

Agregar el grano a aplicar

La arena de lijado en bruto que se utilizará en papel de lija. (c) Chris Baylor 2009 con licencia de About.com, Inc.

El grano que se aplicará al papel de lija se vierte de las bolsas (que se compran de fuentes externas) en una tolva.

Hay varios tipos de grano utilizados en diferentes tipos de papel de lija. Por ejemplo, muchos papeles de lija manuales están hechos con granate u óxido de aluminio, mientras que muchos papeles abrasivos utilizados para lijadoras eléctricas se fabrican con circonio negro (que es básicamente el mismo material del que están hechos los diamantes falsos de circonio cúbico).

Sorprendentemente, este grano de arena en la tolva se siente mucho más suave que en el papel de lija. La imagen de arriba es de un abrasivo de grano 120, pero literalmente se siente casi sedoso en forma cruda.

Aplicar resina al papel de lija

Agregar resina al papel de lija. (c) Chris Baylor 2009 con licencia de About.com, Inc.

Para agregar el grano al papel, primero se debe aplicar una resina al papel. El papel impreso se alimenta a través de un tanque que contiene la resina elegida en la imagen de arriba.

Hay algunas resinas diferentes que se usan en la fabricación de papel de lija, pero los dos tipos principales son las resinas de urea, que se usan para lijas manuales y las resinas fenólicas para el lijado eléctrico. Las resinas fenólicas soportan mucho mejor el calor generado por el lijado eléctrico.

Agregando el grano al papel de lija

Grano incrustado en resina sobre el papel de lija. (c) Chris Baylor 2009 con licencia de About.com, Inc.

Con la resina aplicada, el papel está listo para que se aplique el grano. Este es probablemente el paso más interesante y crítico de cómo se hace el papel de lija. Uno podría esperar que el grano simplemente se esparza uniformemente sobre el papel, pero en realidad, es un poco más de alta tecnología.

El grano se rocía sobre una cinta transportadora que está cargada electrostáticamente, lo que a su vez le da al grano una carga estática. A medida que el transportador avanza, el papel recubierto de resina se baja a través de un rodillo a unas dos pulgadas por encima del transportador. Debido a la diferencia en las cargas estáticas, el grano literalmente salta hacia arriba sobre el papel recubierto de resina. Más impresionantemente, debido a que la parte más pesada de cada grano de forma única tiene una carga más fuerte, la parte más gruesa de cada grano está incrustada en la resina, dejando expuesto el borde más afilado de cada grano.

Secado de la resina

Secado de la resina. (c) Chris Baylor 2009 con licencia de About.com, Inc.

Después de aplicar el grano al papel, todo el rollo pasa por un horno enorme. La larga tira de papel se extiende literalmente sobre una serie de brazos (vea la imagen de arriba) que transportará lentamente el papel de lija recién creado a través de un horno largo. La temperatura en este horno se controla de cerca, y el papel drapeado se baja por un lado del horno y luego vuelve a subir por el lado opuesto. Todo el proceso de secado tarda menos de una hora en secar la resina y unir la arena al papel.

Agregar una segunda capa de resina

Agregar una segunda capa de resina al papel de lija. (c) Chris Baylor 2009 con licencia de About.com, Inc.

Después de que el papel de lija se haya secado en el horno, se aplica la segunda capa de resina y luego se seca. Al agregar una segunda capa de resina al papel, el grano se recubre con resina, lo que le dará una vida útil mucho mayor durante el uso que lo que ocurriría sin la segunda capa de resina.

Flexionando el papel de lija

Doblando el papel de lija. (c) Chris Baylor 2009 con licencia de About.com, Inc.

Una vez que el papel de lija ha aplicado y secado una segunda capa de resina, el rollo completo se pasa a través de una máquina llamada flexor (vea la imagen de arriba). Esto es básicamente una serie de rodillos diseñados para aflojar un poco las resinas sin quitar la arena del papel. El resultado es un papel de lija mucho más flexible.

Aplicando el respaldo

Aplicando un respaldo de tela. (c) Chris Baylor 2009 con licencia de About.com, Inc.

Después de flexionar el papel de lija, el paso final de fabricación antes de cortar y empacar es aplicar cualquier respaldo requerido al papel de lija. Por ejemplo, muchas lijadoras de órbita aleatorias utilizan un sistema de sujeción de velcro. Es durante este paso que el respaldo de tela para el cierre de velcro se aplicaría al papel de lija.

Imprimir el embalaje

Impresión del embalaje de acabado Gator. (c) Chris Baylor 2009 con licencia de About.com, Inc.

Antes de que el papel de lija terminado pueda empaquetarse y prepararse para los estantes minoristas, debe prepararse el embalaje. Ali Industries hace casi todo su embalaje en casa. Pueden imprimir, cortar, plegar y pegar casi todos los envases que requieren sus clientes.

Corte y embalaje

Cortar pilas de discos de lijado de órbita aleatoria. (c) Chris Baylor 2009 con licencia de About.com, Inc.

El paso final en cómo se hace el papel de lija es cortar y empacar.

Una vez que se completa el rollo de papel de lija de cuatro pies de ancho, se entrega a una máquina de corte donde se corta y empaqueta el producto final. En la imagen de arriba, los discos de lijado de órbita aleatoria se cortan y empaquetan. La máquina de corte realmente acomodará una cantidad de rollos a la vez, lo que facilita el empaque. Por ejemplo, si un paquete terminado contiene cinco discos de órbita aleatoria de diferentes granos, el operador de la máquina de corte instalaría cinco rollos de los granos requeridos en la máquina, y las cinco hojas se enrollarían en la máquina apiladas una encima de la otra para cortar todo a la vez. Esto facilita que el operador simplemente elimine pilas de cinco discos a la vez, como se ve arriba.

En el caso de otros productos, como las correas de lijadora de banda, hay que tomar medidas adicionales. Sin embargo, para la mayoría de los productos que no requieren fabricación adicional, el proceso es similar. Agregue el número prescrito de rollos al cortador, pase por el cortador y retire las pilas de la parte posterior, colocándolos en paquetes terminados y en cajas para su envío.