Larry Hennessy / Flickr / Usado con permiso
Es uno de los lugares más comunes en primavera y verano en la mayor parte de los EE. UU.: el conocido petirrojo estadounidense ( Turdus migratorius) que se balancea sobre un césped o jardín, ladea la cabeza y se detiene con frecuencia, luego saca una larga lombriz de tierra. del suelo Si bien los petirrojos también devoran escarabajos, orugas, frutas y bayas, es icónico ver a ese petirrojo tirando de un gusano.
La biología del petirrojo americano
El petirrojo estadounidense común es un ave migratoria de la familia del tordo. Se puede ver durante la mayor parte del año en grandes áreas de América del Norte, con grandes cantidades migrando hacia el norte hacia Canadá y el norte de los EE. UU. En verano, y grandes cantidades migrando hacia el sur hacia América Central durante el invierno. El 40 por ciento de la dieta del petirrojo consiste en gusanos, orugas y otros invertebrados, y el resto está compuesto por frutas y bayas. El pájaro tiene una vista y un oído muy agudos; La familiar inclinación de su cabeza de un lado a otro mientras el pájaro salta por el suelo es el esfuerzo de Robin para ver y escuchar el movimiento de gusanos o escarabajos debajo del suelo.
Los gusanos son el alimento ideal para las aves omnívoras, como los petirrojos y otros zorzales. Si bien las aves comen casi cualquier tipo de gusano que puedan atrapar, las lombrices de tierra y las larvas de insectos son el alimento más común. Un petirrojo estadounidense, de hecho, puede comer hasta 14 pies de lombrices de tierra en un solo día, y los gusanos representan del 15 al 20 por ciento de toda su dieta de verano.
Si bien la composición nutricional exacta de los diferentes gusanos variará, en general, todos son ricos en proteínas. Esto es esencial para que las aves desarrollen músculos y plumas fuertes, y es especialmente crítico para el crecimiento de los polluelos. Los gusanos también son buenas fuentes de grasa para obtener energía, además de ofrecer una variedad de vitaminas y minerales, que incluyen:
- Calcio Magnesio Hierro Potasio Cobre Fósforo
Todas estas son partes necesarias de una dieta saludable para las aves, y los gusanos satisfacen muy bien estas necesidades dietéticas.
Cómo los gusanos localizan gusanos
Los petirrojos y otras aves usan la mayoría de sus sentidos cuando buscan gusanos, aunque diferentes especies, y tal vez incluso diferentes aves dentro de la misma especie, pueden apoyarse más en algunos sentidos que en otros. Se han realizado varios estudios de investigación con diferentes especies de aves para determinar su capacidad de localizar gusanos con diferentes métodos de detección sensorial.
- Visión: las aves, incluidos los petirrojos, encuentran gusanos principalmente a la vista. Las aves tienen una visión excepcional, y sus agudos ojos pueden detectar el pequeño extremo de un gusano cuando sale del suelo. También pueden ver pequeños cambios en el suelo y el césped a medida que los gusanos se mueven justo debajo de la superficie, movimientos que indican dónde se encuentra un gusano. Los pájaros cantores tienen una visión monocular en la que cada ojo puede operar de forma independiente, por lo que cuando inclinan la cabeza hacia un lado, en realidad están girando un ojo para mirar más de cerca el suelo. Cuando ven un gusano, atacan. Audición: a medida que los gusanos se mueven, interrumpen el suelo y pequeñas partículas de suciedad se unen, haciendo que los ruidos sean demasiado débiles para que los humanos los escuchen. Sin embargo, las aves tienen una audición muy aguda, y estos datos sensoriales son un aspecto de cómo los petirrojos señalan la ubicación de los gusanos y otras presas en el suelo. Sin embargo, este es solo un estímulo, y los estudios detallados no han demostrado que ninguna ave pueda encontrar gusanos solo escuchando. Toque: Otra posibilidad es que los petirrojos detecten los movimientos sutiles de los gusanos en el suelo debajo de sus pies. La agitación del suelo o los movimientos suaves de las hojas de hierba perturbadas por la actividad de los gusanos pueden alertar a un ave cercana, lo que lleva a una caza exitosa de gusanos. Sin embargo, al igual que escuchar, es poco probable que tocar solo sea la clave para la búsqueda exitosa de gusanos por parte de un petirrojo.
Los sentidos restantes del olfato y el gusto no son útiles para los petirrojos que cazan gusanos. El olor y el sabor son generalmente bastante débiles en la mayoría de las aves, incluidos los petirrojos, y estos sentidos probablemente no juegan ningún papel en la búsqueda de gusanos.
A partir de diferentes estudios de laboratorio, así como observaciones casuales de petirrojos de alimentación, está claro que la visión es el sentido más importante utilizado por las aves que buscan gusanos.
Consejos para ayudar a los petirrojos a encontrar gusanos
Es bastante fácil para los observadores de aves de traspatio ayudar a los petirrojos, zorzales, estorninos y otras aves devoradoras de gusanos a encontrar su próximo bocado:
- Mantenga el césped recortado uniformemente con hierba más corta. Esto hace que sea más fácil para las aves ver el suelo y detectar el movimiento. También les facilita llegar al próximo bocado. Céspedes y jardines acuáticos a primera hora de la mañana. Esto acercará a las lombrices a la superficie o incluso las alentará a salir del césped en busca de aire, haciendo que estas cositas sean más accesibles para los petirrojos hambrientos. Mantenga el césped en buenas condiciones con aireación anual y eliminación de paja. Esto facilita que las aves lleguen al suelo y eliminen las lombrices del suelo que está más suelto y menos compactado. Evite el uso de tela de maleza u otras coberturas en áreas de jardín o macizos de flores donde los petirrojos pueden estar cazando. Las aves no pueden penetrar fácilmente a través de estas cubiertas, incluso cuando encuentran gusanos. Deje las hojas caídas intactas para que las aves las atraviesen. El suelo húmedo y orgánicamente rico debajo de las hojas y el mantillo de madera es un hábitat ideal para los gusanos, lo que facilita a las aves encontrar sabrosos bocados. en comederos de bandejas bajas o platos pequeños en una estación de alimentación de aves. Robins, catbirds, bluebirds y otras aves amantes de los gusanos apreciarán el trato fácil.
Los petirrojos son muy expertos en encontrar gusanos, y los observadores de aves que entienden cómo lo hacen pueden tomar medidas para ayudar a las aves a encontrar gusanos más grandes, jugosos y nutritivos en el patio trasero.
