USFWS / Jim Crabb / Flickr / CC por 2.0
Los ratones, las arañas, los mosquitos, las serpientes, los pulgones, las ratas, los gophers y muchas otras criaturas del patio y jardín se consideran plagas, y existen diferentes formas de controlar o eliminar su presencia y poblaciones. Sin embargo, el control de plagas podría ser perjudicial para las aves, incluso en patios que de otra manera serían amigables con las aves. Aprender a controlar de manera segura y efectiva las plagas no deseadas sin arriesgar a las aves es esencial para cualquier observador de aves.
Definiendo plagas
No todos los animales salvajes son igualmente bienvenidos en cada jardín, jardín o paisaje, y muchas de las llamadas plagas son víctimas del miedo y la persecución. Si bien algunos pueden causar daños a las casas o jardines, acarrear ácaros o enfermedades que pueden ser dañinas para los humanos o incluso ser agresivos si son maltratados, es importante tener en cuenta que cada criatura tiene su propio lugar en el ecosistema local. Muchos de estos bichos también forman parte de las cadenas alimentarias de las aves, y eliminarlos indiscriminadamente puede alterar el equilibrio natural de los depredadores y las presas en el área. Sin embargo, hay momentos en que las plagas menos deseables pueden volverse demasiado numerosas para su comodidad, y puede ser necesario frenar sus poblaciones.
Cómo el control de plagas lastima a las aves
Existen diferentes técnicas de control de plagas, desde severas hasta humanas, pero cada una puede afectar a las aves si no se hace con mucho cuidado. Las diferentes formas en que las aves silvestres se ven afectadas por los métodos de control de plagas incluyen:
- Contaminación tóxica directa: las aves pueden contaminarse rápidamente cuando entran en contacto con geles, aerosoles o gránulos de pesticidas al posarse o posarse en plantas contaminadas o si las toxinas contaminan un baño de pájaros cercano, un área de alimentación o un refugio. Incluso si estos venenos no son fatales de inmediato, las aves pueden sufrir daños neurológicos que pueden provocar debilitamiento o una muerte dolorosa y prolongada. Biomagnificación: las aves no tienen que estar directamente contaminadas para ser envenenadas por pesticidas. Si su presa está contaminada, como una oruga, araña, mosca, ratón u otra presa, el ave ingiere esa toxina cuando se alimenta. Los niveles de contaminación se acumularán gradualmente para causar la muerte del ave después de un largo período de toxicidad persistente y salud en descomposición. Este proceso, llamado biomagnificación, es particularmente dañino para las aves rapaces y otros depredadores que pueden alimentarse principalmente de un tipo de presa. Trampas: cuando se usan trampas para sacrificar poblaciones de roedores, las aves pueden ser víctimas inadvertidas. Una trampa instantánea aplastará instantáneamente los huesos quebradizos de un pájaro, y una trampa de pegamento atrapará el plumaje con la misma facilidad que el pelaje. Incluso las trampas más humanas son indiscriminadas y pueden capturar aves, y el estrés del encierro puede ser fatal para un ave. Pérdida de alimentos: muchas criaturas que se consideran plagas son en realidad alimentos valiosos para las aves de traspatio, y si se utilizan productos químicos, trampas y otros medios para eliminar esos suministros de alimentos, la región puede no soportar tantas aves saludables. Cuando se usan insecticidas, las aves jóvenes sufren especialmente de desnutrición, ya que no pueden obtener la cantidad adecuada de proteínas que necesitan para un crecimiento saludable. Depredación: cuando los propietarios de viviendas permiten que perros y gatos deambulen para mantener a raya a las poblaciones de roedores o reptiles, no pueden dar cuenta de otros animales, incluidas las aves, de los que se aprovechan sus mascotas. Los perros y los gatos se aprovechan ansiosamente de los animales que puedan atrapar, incluidas las crías vulnerables y otras aves de traspatio. Interrupciones en cascada: cuando los propietarios eliminan las llamadas plagas de su jardín, también pueden estar eliminando otros recursos críticos de los que dependen las aves silvestres. Muchas aves, por ejemplo, usan telas de araña para construir sus nidos, y los insectos que ayudan a polinizar las flores y los arbustos de bayas son esenciales para mantener esos alimentos naturales para pájaros sanos y abundantes. Plagas emplumadas: Si bien ciertas aves pueden considerarse plagas y se anuncian productos para eliminar esas plagas, los productos, incluidas las trampas, pegamentos y aerosoles, no pueden diferenciar entre especies de aves. Los productos diseñados para ser dañinos para un ave, como las palomas, pueden ser dañinos para muchas aves. Es mejor usar técnicas selectivas para desalentar a las aves intimidantes o mantener alejadas a las especies invasoras u otras aves de jardín no deseadas en lugar de recurrir a controles más dañinos.
Cómo puedes ayudar
Afortunadamente, hay muchas maneras de evitar dañar a las aves silvestres y al mismo tiempo desalentar las plagas no deseadas.
- Evite el uso de toxinas, venenos u otros productos químicos para el control de plagas, y opte por métodos de exclusión como bloquear el acceso o eliminar las fuentes de alimentos de las plagas para desalentar su presencia. Si los venenos o productos químicos son absolutamente necesarios, deben usarse completamente fuera de alcance de las aves, como el uso en interiores o en áreas bloqueadas donde las aves silvestres no pueden acceder. Retire el agua estancada del patio para minimizar los lugares de reproducción de insectos, y use goteros o wigglers en baños de aves para mantener las poblaciones de insectos bajo control. No permita mascotas deambular libremente para desalentar las plagas, aunque se les puede permitir en el patio regularmente bajo supervisión para marcar su territorio y alertar a las plagas sobre los depredadores cercanos. Tome medidas para mantener a los ratones alejados de los comederos de pájaros y desaliente las plagas dentro de una casa o edificios, pero permita para que cumplan su papel en el ecosistema al aire libre. Pode los arbustos para mantenerlos por encima del suelo para que ofrezcan menos refugio para las plagas no deseadas, pero aún sirvan como refugio para las aves locales. Trabaje para atraer halcones o lechuzas de traspatio para permitir que las rapaces sirvan como control natural de plagas para roedores, serpientes e insectos grandes. Aliente la diversidad de aves en el patio proporcionando agua, sitios de anidación y refugio adecuado para que más aves festejará con insectos, orugas, arañas y otras presas.
Si bien los diferentes productos para el control de plagas dicen ser seguros y fáciles de usar, a menudo no son seguros para las aves silvestres. Al comprender cómo estos productos y técnicas pueden ser perjudiciales para las aves, los observadores de aves pueden tomar medidas simples para mantener a las aves seguras y vivir en relativa paz con otros animales salvajes.
