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Astrophytum es un género de cuatro cactus norteamericanos, todos los cuales se encuentran en México y algunos de los cuales también aparecen en los Estados Unidos. Conocidos por su belleza, son muy populares entre los cactus domésticos por su hábito de floración; sus flores son generalmente amarillas o blancas. Los astrófitos crecen cuerpos solitarios, pero algunas especies se convertirán en columnas cortas más adelante en la vida si se mantienen adecuadamente. Algunos también tienen manchas blancas distintivas en sus cuerpos. Muchos de estos cactus son muy apreciados: por ejemplo, los japoneses valoran mucho las asterias de A. asterias , especialmente la cepa 'Super Kabuto'. Sin embargo, son extremadamente difíciles de cultivar y a menudo se injertan en una echinopsis para obtener mejores resultados; la mayoría de los jardineros se quedarían mejor con A. ornatum o A. myriostigma , los cuales están altamente calificados.
Los astrófitos están acanalados y cubiertos de aureolas de las que sobresalen las espinas afiladas, y estas espinas pueden ser negras o doradas. Por lo general, crecen lentamente, y aunque los especímenes maduros son bastante impresionantes, puede llevar años cultivar un Astrophytum a ese nivel. Sin embargo, sus flores de crecimiento libre, que sobresalen del ápice, son bastante hermosas, y si se cultivan adecuadamente, se encuentran entre las especies más agradables de cactus de América del Norte.
Condiciones de cultivo
- Luz: condiciones muy soleadas, con horas de luz solar directa todos los días. Agua: a los astrófitos les gustan las condiciones secas, con riego esporádico en el verano y luego un invierno seco. Durante la temporada de crecimiento, el agua con poca frecuencia. Temperatura: les gustan las temperaturas cálidas superiores a setenta grados durante el verano y luego prefieren inviernos más fríos y templados. Suelo: el suelo típico para macetas de cactus debe ser fino, idealmente uno que contenga algo de marga o turba. Fertilizante: Fertilice durante la temporada de crecimiento con un fertilizante diluido equilibrado como un 20-20-20 mezclado en su agua.
Propagación
Se propagan por semilla, y sus semillas son bastante frágiles: sé amable con ellas antes de plantar. También tienen una vida útil bastante corta y deben plantarse rápidamente después de la cosecha para tener una oportunidad razonable de enraizamiento. Al plantarlos, asegúrese de que estén en un suelo bien aireado, luego selle las semillas recién plantadas para ayudar a atrapar la humedad y el calor. Puede ayudar remojar las semillas antes de plantarlas.
Repotting
Replante regularmente para ayudarlos a desarrollarse. Los astrófitos se deben trasplantar al comienzo de la temporada de crecimiento para obtener mejores resultados, lo que les permitirá crecer en los impresionantes especímenes por los que se conoce al género. Proteja sus manos antes de trasplantar debido a sus puntas rígidas y levante la planta de una vez, luego vuelva a colocarla en una maceta más grande y rellene con tierra. No riegue en exceso ni sobrealimente los cactus recién replantados, ya que las perturbaciones pueden ser difíciles para ellos.
Variedades
Hay cuatro especies de Astrophytums , y la más popular es probablemente A. myriostigma , que muestra las manchas blancas del género y puede crecer hasta ocho pulgadas de altura. Una variante más grande es A. ornatum , que también es la planta de más rápido crecimiento en el género y se sabe que alcanza hasta tres pies. La más preciada, rara y difícil es la pequeña A. asterias , que solo crece hasta aproximadamente cuatro pulgadas de diámetro.
Consejos del cultivador
Los astrófitos no son plantas vigorosas, y requieren mucha paciencia para alcanzar su máximo potencial. Continúe regando y alimentándolos regularmente durante la temporada de crecimiento y replante anualmente para darles espacio para desarrollarse. También necesitan un invierno templado y seco, y asegúrese de no regarlos demasiado para evitar pudrir sus raíces. Si se les da el cuidado suficiente, desarrollarán flores maravillosas una vez que alcancen la madurez. Tenga cuidado con las plagas comunes de los cactus, como los pulgones y las escamas, que a menudo se pueden solucionar con un buen pesticida ecológico, o simplemente eliminarlas con un paño.
