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Todos queremos que nuestra ropa se vea limpia y huela limpia. Queremos que nuestras casas huelan a limpio. Pero, ¿cómo huele "limpio"?
La definición de limpio
Algunos detergentes para la ropa, como Procter and Gamble's Gain, basan casi toda su publicidad en la popularidad de sus fragancias, como Apple Mango Tango, Butterfly Kiss o Sunflower and Sunshine. Los aromas de Gain han demostrado ser tan populares entre los consumidores en los Estados Unidos que incluso se han trasladado a la línea de plumeros y productos de limpieza de pisos Swiffer de P&G.
En algún lugar a lo largo de la línea, los aromas se han convertido en un componente de "limpieza" a pesar de que el acto de limpiar la ropa o cualquier otra cosa se realiza para eliminar la suciedad y los olores. Cuando las lavanderas usaban jabón casero de lejía para limpiar la ropa, intentaban eliminar la suciedad y los olores de los cuerpos y las manchas. Sin embargo, al mismo tiempo, metieron paquetes de lavanda seca porque les gustaba el aroma en los troncos para que la ropa oliera mejor.
La historia del uso de fragancias abarca muchos siglos. Los egipcios usaban bálsamos perfumados como parte de las ceremonias religiosas y la mirra y el incienso se usaban en muchos rituales. Se iniciaron exploraciones mundiales para recuperar plantas exóticas perfumadas que podrían usarse tanto para la medicina como para el placer. A medida que se exploraron más regiones del mundo, se descubrió que todas las culturas usaban fragancias en rituales curativos, religiosos y de placer. Todavía lo usamos hoy en incienso, velas y difusores de aceite.
Nuestro sentido olfativo de limpieza
Nuestro sentido del olfato es, quizás, el más poderoso de los cinco sentidos. Un olor particular puede invocar recuerdos y emociones que han estado escondidos durante mucho tiempo. La investigación ha demostrado que existe una base anatómica para esto. El sentido del olfato está directamente conectado al sistema límbico humano del cerebro; la región donde también residen las emociones y los recuerdos. Las fragancias pueden contribuir a sentimientos de felicidad, relajación o estimulación, así como a sentimientos de irritación, depresión y apatía. También asociamos cualidades a los olores; la canela nos recuerda a hornear y "a casa". Es por eso que ciertos recuerdos de fragancias hacen que la ropa huela "limpia", los cosméticos "bonitos" y los hogares "bien cuidados".
Para muchos de nosotros, el olor a blanqueador con cloro o desinfectante con aroma a pino equivale a limpieza. Los científicos en investigación y desarrollo se han centrado en las pistas de olor para enseñar a los consumidores el "olor a limpio". La venta de productos de limpieza y lavandería perfumados les dice a los consumidores que sus esfuerzos han sido productivos. Si su ropa y su casa huelen de cierta manera, entonces están limpias.
Todas las grandes empresas tienen investigaciones que demuestran que una fragancia agradable es de suma importancia en la mente de los consumidores al comprar productos de limpieza. Además, los consumidores con frecuencia citan una fragancia agradable que hace que las tareas de lavado y limpieza sean más fáciles y agradables. Los fabricantes de detergentes tienen sus departamentos de investigación y desarrollo trabajando en las fórmulas de los nuevos aromas y en cómo hacer que permanezcan en las telas.
Así como las culturas antiguas usaban diferentes aromas, en el mundo de hoy diferentes aromas atraen a diferentes culturas. Procter & Gamble se ha asociado con el Dr. Alan Hirsch de la Fundación de Investigación y Tratamiento de Olor y Sabor para desarrollar perfiles de aroma específicos para los consumidores hispanos.
Como los aromas evocan recuerdos buenos y malos, se ha descubierto que algunas fragancias inducen estados de ánimo positivos, reducen el estrés e incluso mejoran la salud. Incluso el lugar de trabajo está estudiando la efectividad del olor en el desempeño laboral. Estudios recientes han demostrado que la administración periódica de fragancias agradables durante ciertas tareas que requieren atención focalizada mejora el rendimiento.
Pero, ¿qué pasa si tienes alergias y sensibilidad a los olores? ¿Eso significa que no puedes tener ropa limpia o un hogar limpio? Por supuesto que no, hay muchos detergentes para la ropa y productos de limpieza naturales como bicarbonato de sodio y vinagre blanco destilado que te dejarán con la ropa limpia sin la adición de fragancias.
La línea de fondo
Entonces, ¿cómo huele la ropa limpia? La ropa limpia huele a ausencia de olores desagradables. También puede oler como su detergente favorito o suavizante de telas o blanqueador con cloro o cualquier aroma que le recuerde a la limpieza.
