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Los anquilostomas son un parásito intestinal común de los cachorros. Dependiendo de la especie, succionan sangre o muerden la pared del intestino delgado del perro, lo que puede provocar un sangrado severo.
Todos los perros son susceptibles a los anquilostomas, pero los cachorros están en mayor riesgo porque pueden no tener la inmunidad a los gusanos que los perros adultos generalmente desarrollan. Los perros generalmente se vuelven inmunes a los gusanos después de varios episodios de infección. La inmunidad no necesariamente elimina todos los parásitos, pero ayuda a disminuir sus efectos.
Incidencia de anquilostomas
Varios tipos de anquilostomas afectan a los perros. Ancylostoma caninum es el más importante, y junto con Ancylostoma braziliense , se encuentra en climas cálidos. Uncinaria stenocephala también afecta ocasionalmente a los perros y se encuentra en climas fríos. La mayor incidencia de la enfermedad se encuentra en los estados del sur, donde las condiciones de mayor humedad y temperatura proporcionan un ambiente ideal para el parásito.
Ciclo de vida de los anquilostomas
Los anquilostomas adultos tienen aproximadamente media pulgada de largo. Se aparean dentro del intestino del cachorro, y las hembras ponen huevos que pasan en las heces. Los huevos eclosionan en aproximadamente una semana y las larvas infecciosas se desarrollan más en el medio ambiente. En condiciones cálidas y húmedas, las larvas pueden vivir durante dos meses. Prefieren el suelo arenoso, pero pueden arrastrarse sobre el césped en busca de un huésped.
Cómo los cachorros atrapan anquilostomas
Los perros pueden infectarse de varias maneras. Los cachorros pueden recoger larvas del suelo o las heces. La ruta común es tragar el parásito después de oler las marcas de olor o lamer. Las larvas también pueden penetrar la piel directamente, generalmente a través de las almohadillas del perro. Las larvas infecciosas de anquilostomas son capaces de penetrar la piel humana, causando larvas migratorias cutáneas en las cuales las larvas migratorias en la piel causan pequeños rastros rojos con picazón. Los perros también pueden infectarse al comer un ratón o cucaracha infectado.
Después de ser tragado o penetrado en la piel, los gusanos inmaduros tardan aproximadamente dos semanas en migrar al torrente sanguíneo, a través de los pulmones y al intestino donde maduran. Cuando el perro es mayor y tiene una inmunidad establecida contra el parásito, es posible que las larvas nunca lleguen a los pulmones y, en cambio, permanezcan en desarrollo detenido en varios tejidos de todo el cuerpo.
Cuando una perra queda embarazada, los gusanos migran a las glándulas mamarias o, con menos frecuencia, al útero, y posteriormente infectan a los cachorros antes o poco después del nacimiento cuando los cachorros se alimentan. En los machos y las hembras no embarazadas, las larvas que infestan tejidos pueden "filtrarse" de nuevo a la circulación, madurar y convertirse en adultos reproductores.
Signos de anquilostomas
Los anquilostomas causan pérdida de sangre y conducen a anemia. Los signos de anemia incluyen encías pálidas, debilidad, crecimiento deficiente y pérdida de peso. Cuando los cachorros jóvenes están expuestos a anquilostomas por primera vez, no tienen defensa natural y pueden verse abrumados rápidamente por una infestación masiva. La enfermedad aguda por anquilostomas surge repentinamente, y además de los signos de anemia profunda, estos cachorros pueden tener una diarrea con sangre o alquitrán negro. Una infestación severa puede causar colapso repentino y muerte.
Los perros adultos suelen desarrollar enfermedades crónicas o continuas. Los perros que están estresados, desnutridos o en una región donde el anquilostoma es común tienen el mayor riesgo. La infección crónica generalmente se caracteriza por diarrea leve o vómitos. Pero si la inmunidad del perro se rompe, la enfermedad crónica por anquilostomas puede volverse mortal incluso en adultos. Los signos son similares a la infección aguda. Esta es una situación de emergencia, que puede requerir hospitalización, una transfusión de sangre y atención de apoyo.
Diagnóstico de anquilostomas
Los anquilostomas se diagnostican al encontrar huevos durante el examen microscópico de las heces. Sin embargo, los cachorros jóvenes pueden sufrir una enfermedad aguda sin la presencia de huevos si los gusanos son demasiado jóvenes para reproducirse.
Tratamiento y complicaciones
Los medicamentos se administran en dosis programadas para matar gusanos adultos y larvas maduras, pero es posible que no eliminen las larvas en el desarrollo detenido en otros tejidos. Es importante seguir las instrucciones de su veterinario en el tratamiento de su cachorro para asegurarse de que se eliminen todos los gusanos.
A veces, los perros mayores con exposición continua al parásito desarrollan una dermatitis por anquilostomas en el sitio de penetración de la piel. Esto afecta más comúnmente a las almohadillas y se conoce como pododermatitis. Los pies del perro se vuelven dolorosos, se hinchan, se sienten calientes y se vuelven suaves y esponjosos. Sin tratamiento, las almohadillas pueden separarse, las uñas se deforman y las almohadillas se vuelven secas, gruesas y agrietadas. El tratamiento es el mismo que para la infestación intestinal, pero además, se aplica una pasta medicada a la piel afectada para matar las larvas.
Prevención de anquilostomas
La prevención de la infección por anquilostomas se puede hacer fácilmente simplemente dando un preventivo contra el parásito del corazón que también previene los anquilostomas. De lo contrario, las perras que van a ser criadas deben recibir medicación de gusano antes del nacimiento para ayudar a matar las larvas que pueden infectar a sus cachorros.
La mejor prevención es practicar una buena higiene. Limpie las heces rápidamente del patio, porque las larvas tardan seis días en salir de las heces. La exposición al aire libre tiene el mayor riesgo en áreas húmedas y sombreadas, así que mantenga las áreas de la perrera secas y limpias.
La luz solar directa ayudará a frenar la población de gusanos en el medio ambiente. Las gravas o arenosas pueden beneficiarse de las aplicaciones de sal de roca o bórax, que matarán a las larvas; sin embargo, estas sustancias también matan el pasto. Los tramos de concreto deben lavarse con una solución de lejía al 1 por ciento.
