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Los plátanos son el fruto de Musa acuminata . Acuminata significa punta larga o cónica, no se refiere a la fruta, sino a las flores que dan a luz a la fruta.
Antonius Musa fue el médico personal del emperador romano Octavio Augusto, y fue él quien fue acreditado por promover el cultivo de la exótica fruta africana del 63 al 14 a. C.
Los marineros portugueses trajeron plátanos a Europa desde África occidental a principios del siglo XV.
Su nombre guineano banema, que se convirtió en plátano en inglés, se encontró por primera vez impreso en el siglo XVII.
El plátano original se ha cultivado y utilizado desde la antigüedad, incluso antes del cultivo del arroz. Si bien el banano prosperó en África, se dice que sus orígenes son del este de Asia y Oceanía.
El plátano fue llevado por marineros a las Islas Canarias y las Antillas, llegando finalmente a América del Norte con el misionero español Fray Tomás de Berlanga.
Los plátanos dulces son mutantes
Estos plátanos históricos no eran el plátano amarillo dulce que conocemos hoy, sino la variedad de cocción roja y verde, que ahora se conoce generalmente como plátanos para distinguirlos del tipo dulce.
El plátano amarillo dulce es una cepa mutante del plátano para cocinar, descubierto en 1836 por el jamaicano Jean Francois Poujot, quien descubrió que uno de los árboles de plátano en su plantación daba frutos amarillos en lugar de verdes o rojos. Al probar el nuevo descubrimiento, descubrió que era dulce en estado crudo, sin necesidad de cocinar. Rápidamente comenzó a cultivar esta dulce variedad.
Pronto fueron importados del Caribe a Nueva Orleans, Boston y Nueva York, y se los consideró un regalo tan exótico, se los comió en un plato con un cuchillo y un tenedor. Los plátanos dulces estaban de moda en la Exposición del Centenario de Filadelfia de 1876, que se vendió por diez centavos cada uno.
