Derek Keats / Flickr / CC por 2.0
Con frecuencia domesticada e incluida en colecciones de aves exóticas, la gallina de Guinea con casco es un miembro fácilmente reconocible de la familia de aves Numididae y la ave de caza más extendida en África. En otras partes del mundo, se pueden ver con frecuencia las poblaciones salvajes y agrícolas de estas aves y los fugitivos son regulares, lo que hace que valga la pena que los observadores de aves reconozcan a esta ave distintiva y llamativa. Esta hoja informativa no solo puede ayudar a los observadores de aves a hacer exactamente eso, sino también a aprender cuán interesantes y sorprendentes pueden ser estas aves.
Hechos rápidos
- Nombre científico: Numida meleagris Nombre común: Aves de Guinea con casco, Aves de Guinea de pecho gris, Aves de Guinea copetudas Vida útil: 10-15 años Tamaño: 20-25 pulgadas Peso: 2.5-3 libras Envergadura: 38 pulgadas Estado de conservación: preocupación menor
Identificación de aves de Guinea con casco
Si bien estas aves son muy distintas, sus marcas pueden ser sorprendentes y confusas para los observadores de aves, especialmente en áreas donde no se esperan aves de Guinea. El pico grande y pálido con una base rojiza, punta blanquecina y mandíbula superior enganchada ayuda a identificar a estas aves como aves de caza, al igual que su forma regordeta, redonda y parecida a un pollo.
Los pájaros machos y hembras son similares con el plumaje general negro o gris oscuro con un patrón denso y uniforme de pequeñas manchas blancas. En las alas, las manchas se alargan a finas barras cortas. El cuello largo es negro grisáceo y puede mostrar una nuca desaliñada. La cara es de piel azul desnuda con zarzas rojas brillantes en la base del billete. La corona está coronada con un “casco” marrón o naranja córneo con forma de cuerno triangular. Las gruesas piernas y pies son grises.
Los juveniles tienen marcas similares, pero sus barbas y cuernos están menos desarrollados y los colores generales son más marrones grisáceos con manchas blanquecinas.
Existen múltiples subespecies de gallinas de Guinea con casco y cada una muestra variaciones en el tamaño, así como diferencias en el casco y la barba. Las aves domesticadas tienen muchas otras variaciones de color, incluidas las aves de varios colores, blancas o grises, pero estos patrones no se encuentran típicamente en las aves silvestres.
Estas aves tienen un tono áspero y carcajeante "kek-kek-kek" que tiene un tono seco. Esta llamada se repite a un ritmo constante, aunque el tempo puede aumentar para indicar urgencia o alarma. La llamada es fuerte y puede transportar distancias significativas.
Casco de gallina de Guinea Hábitat y Distribución
Estas aves grandes prefieren hábitats abiertos, secos de pastizales y sabanas con árboles dispersos o arbustos, y a menudo se encuentran en áreas agrícolas, así como en parques o jardines suburbanos. Las aves de Guinea con casco generalmente evitan hábitats densos como bosques espesos o pantanos, y también están ausentes de los desiertos más desnudos. Su área de distribución nativa incluye todos los hábitats adecuados en África subsahariana, pero se han introducido con éxito en muchas regiones del mundo, incluido el oeste de Yemen, el sur de Francia, Australia, el Caribe y Madagascar. Las aves que han escapado de bandadas domesticadas o exóticas se pueden ver en casi cualquier lugar y pueden establecer pequeñas poblaciones salvajes.
Patrón de migración
Las aves de Guinea con casco no suelen migrar, sino que permanecen dentro del mismo rango durante todo el año.
Comportamiento
Las aves de Guinea con casco son aves gregarias y relativamente sociales, particularmente en invierno, cuando pueden reunirse bandadas de cientos de personas para descansar y alimentarse. Durante la temporada de reproducción, los grupos son más pequeños y pueden ser solo un par de aves apareadas, acompañadas por sus crías después de la eclosión. Estas aves se posan en los árboles, pero durante el día prefieren caminar a volar, aunque volarán si están amenazadas. Las aves de Guinea con casco también toman baños de polvo frecuentes para mantener su plumaje en condiciones óptimas.
Estas aves son frecuentemente domesticadas y mantenidas como acompañantes de otras aves domésticas. Debido a que comen grandes cantidades de insectos, son útiles para controlar las poblaciones de plagas, particularmente las garrapatas. También pueden ser útiles para advertir a otras aves de corral sobre halcones cercanos u otras amenazas con sus fuertes y estridentes llamadas.
Dieta y alimentación
Estas son aves omnívoras que aprovechan una amplia gama de alimentos, incluidas semillas, insectos, raíces, caracoles, reptiles, granos, frutas y flores. Debido a que sus dietas son muy variables, esto ayuda a estas aves a permanecer en el mismo rango durante todo el año y adaptarse a diferentes hábitats donde hay diferentes alimentos disponibles.
Anidamiento
Estas aves son típicamente monógamas, y su comportamiento de cortejo incluye machos que participan en peleas y persecuciones agresivas, incluso mortales, para impresionar a las hembras. El nido es un rasguño poco profundo en el suelo, generalmente en hierba o vegetación densa, y puede o no estar forrado con hierbas finas.
Huevos y jóvenes
Los huevos de forma ovalada pueden ser casi puntiagudos en el extremo más corto, varían de color blanquecino a tostado y están moteados uniformemente con manchas marrones. Hay 6-15 huevos por cría, y la hembra incuba los huevos durante 25-30 días.
Después de la eclosión, los polluelos precociales, llamados keets, pueden abandonar el nido rápidamente y alimentarse por sí mismos. El progenitor masculino cuida la mayoría de los pollitos durante los primeros 10-14 días, mientras que la hembra se recupera del largo período de incubación. Las aves jóvenes permanecen con su grupo familiar durante 50-75 días antes de volverse cada vez más independientes, pero pueden permanecer cerca del grupo hasta la próxima temporada de reproducción.
Conservación de las gallinas de Guinea con casco
Las gallinas de Guinea con casco no están amenazadas o en peligro de extinción, y de hecho su rango y número de población aumentan en general a medida que las áreas agrícolas se expanden y proporcionan un hábitat más adecuado. Sin embargo, estas aves son vulnerables a la caza furtiva o al ataque de perros y gatos, y ocasionalmente son perseguidas por granjeros que las perciben como una amenaza para los cultivos de granos.
Consejos para los observadores de aves del patio trasero
Estas aves visitarán patios y jardines en hábitats adecuados si hay áreas de alimentación en el suelo disponibles, especialmente si se ofrece maíz o mijo agrietado y si hay suficiente cobertura de matorrales cerca para mayor seguridad. En el campo, a menudo se alimentan a lo largo de carreteras donde se puede derramar grano. También son aves populares en zoológicos y aviarios de todo el mundo.
Cómo encontrar este pájaro
El patrón distintivo del plumaje, la forma y el tamaño de las pintadas con casco hacen que estas aves sean relativamente fáciles de detectar. Visitar áreas agrícolas dentro de su rango es una manera fácil de encontrar estas aves, especialmente donde los cultivos de granos son abundantes y hay mucho derrame para que las aves encuentren. Debido a que estas aves de caza han sido domesticadas y diseminadas por todo el mundo, se pueden observar avistamientos inesperados en casi cualquier lugar.
Explora más especies en esta familia
La familia de aves Numididae consta de solo 8 especies diferentes de gallinas de Guinea, y cada una es distintiva e interesante. Otras aves de diferentes familias que comparten las características de las aves de caza con estas gallinas de Guinea incluyen:
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