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La bicicleta, por definición, es una forma de velocípedo, lo que significa que tiene ruedas y es de propulsión humana. Algunas de las primeras bicicletas verdaderas fabricadas a mediados de 1800 fueron llamadas velocípedas por los fabricantes. Aprende sobre esas bicicletas antiguas junto con algunos modelos vintage geniales valorados por los coleccionistas de hoy.
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Comenzando con el "Dandy" o "Hobby Horse"
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El primer vehículo propulsado por humanos con dos ruedas recibió el sobrenombre de "dandy" o "caballo de pasatiempo", y a veces los dos nombres se combinan en "dandy horse". También fueron conocidos como Draisiennes, ya que fueron concebidos por un inventor alemán, Karl Drais.
Que datan de principios de 1800, estos eran diferentes a las bicicletas como las conocemos hoy porque no tenían pedales. El jinete los montaría a horcajadas y se arrastraría junto con sus pies.
Hecho completamente de madera, los caballos elegantes apenas eran orientables y bastante difíciles de equilibrar. Pasaron de moda con bastante rapidez y pasaron décadas antes de que se presentara a los consumidores la próxima versión del vehículo de dos ruedas.
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El Velocipede o "Boneshaker"
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Los fabricantes llamaron a estas bicicletas velocípedas, pero a los consumidores que las montaron se les ocurrió el apodo de "rompe huesos". Como infiere ese apodo, estas bicicletas eran muy incómodas de conducir debido a la inflexibilidad de su construcción, que consistía en un marco de hierro y neumáticos, dos ruedas de madera y pedales unidos directamente al eje delantero. Algunos tenían frenos en las ruedas traseras, y la mayoría tenían campanas para ayudar en la navegación entre los peatones y el tráfico de caballos.
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Penny-Farthings o bicicletas de ruedas altas
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Este tipo es lo que mucha gente asocia con las bicicletas antiguas, y el primero en ser referenciado como una bicicleta. Con una rueda delantera grande (diseñada para propulsar la bicicleta más rápido que los "rompehuesos" un poco más antiguos que se muestran arriba) y una rueda trasera muy pequeña, estos tienen un aspecto distintivamente diferente en comparación con las bicicletas modernas.
Los nombres más asociados con este estilo novedoso son penny farthing (que hace referencia a dos tipos de monedas británicas con grandes diferencias en sus tamaños) y ruedas altas, pero a veces se les llama una rueda alta o una ordinaria. Algunos los mencionarán como "rompehuesos", aunque eso no es del todo exacto. Tenían neumáticos de goma maciza y radios largos que hicieron que el viaje fuera más suave.
El aumento de la velocidad de estas bicicletas fue muy bueno, excepto cuando llegó el momento de detenerse. Muchos ciclistas fueron arrojados de las bicicletas cuando se detuvieron abruptamente durante un choque, incluso con algo tan simple como una piedra o una rutina en su camino.
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La bicicleta de seguridad
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La bicicleta de seguridad estaba pensada para ser más fácil de usar que el centavo. Este estilo de bicicleta volvió a tener dos ruedas del mismo tamaño, lo que facilitó el montaje y la navegación. Otras mejoras incluyeron la adición de una transmisión de cadena de la rueda trasera para ayudar a una locomoción más rápida sin tener una rueda delantera grande. Los neumáticos de goma dura fueron eventualmente reemplazados por neumáticos, lo que impartió aún más comodidad al manejo de estas bicicletas.
Con una mayor seguridad y un viaje más cómodo, cada vez más personas comenzaron a andar en bicicleta a fines del siglo XIX. Sin embargo, las primeras bicicletas de seguridad eran caras, por lo que generalmente eran propiedad de la clase alta. A medida que avanzó la Revolución Industrial, el costo de propiedad disminuyó, por lo que cada vez más hombres de clase trabajadora los usaron como transporte. Las mujeres también se interesaron más en andar en bicicleta de dos ruedas durante este período.
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Bicicletas Fat Tire de Schwinn
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En la década de 1930, el conocido fabricante de bicicletas Schwinn introdujo una bicicleta de neumáticos gruesos llamada Excelsior. Originalmente fue diseñado para jinetes revoltosos como los adolescentes. Curiosamente, el cuadro Excelsior sirvió de modelo para las primeras bicicletas de montaña fabricadas décadas después.
Esta compañía también fabricó los geniales modelos Aerocycle, Jaguar y Phantom que los coleccionistas disfrutan encontrando en excelentes condiciones con pintura original. Incluso en mal estado, se venden por cientos hoy. Las piezas originales, desde los pedales hasta el manillar, también valen mucho dinero para quienes realizan una restauración de bicicletas.
Al igual que el Centennial Phantom que se muestra aquí, se han reproducido algunos modelos antiguos de Schwinn, y ahora son de colección por derecho propio. Estos se venden en el mismo rango de precios que los modelos antiguos cuando están en excelentes condiciones.
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Bicicletas de las décadas de 1960 y 1970.
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El interés por las bicicletas creció durante la década de 1960, y muchos modelos nuevos se hicieron populares. Los ingleses de tres velocidades tenían demanda a principios de la década, y luego los corredores de cambio de 10 velocidades con manillar curvo hacia abajo atrajeron la atención del consumidor más tarde. El cambio se inventó muchas décadas antes, en realidad, pero fue más común en Europa que en los Estados Unidos hasta finales de la década de 1960.
Si bien hubo otros, Schwinn siguió siendo un fabricante dominante de bicicletas en Estados Unidos durante esta época. Su producción incluye estilos Traveler y Paramount de tres velocidades junto con el omnipresente Varsity de 10 velocidades. También se demandaron los modelos de asiento tipo banana con manillar alto, como el Stingray y el Grey Ghost. Muchas de estas bicicletas se venden hoy en exceso de $ 1, 000 cuando están en muy buenas o excelentes condiciones.
