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Cuando la mayoría de las personas piensan en el molde de gelatina ondulante, probablemente no estén pensando en los huesos, a pesar de que es una fuente primaria de gelatina, el ingrediente que le da a la gelatina su estructura. Se crea a partir del colágeno en huesos de animales y otras partes del cuerpo. El colágeno es una proteína que juega muchos papeles dentro del cuerpo y tiene muchos otros usos también.
Usos para la gelatina
Si bien la gelatina es probablemente la más asociada con la comida, especialmente el postre, también tiene muchos usos no culinarios. La gelatina se usa en la producción de pegamento y película de fotografía. También se usa en muchos cosméticos. Incluso el teatro utiliza gelatina en forma de "geles" de colores que cambian el color de las luces del teatro. Muchos medicamentos usan gelatina para crear píldoras más fáciles de tragar, a menudo llamadas "cápsulas de gel".
Si bien muchas personas no tienen preocupaciones morales o de salud sobre el uso de ingredientes animales, aquellas que son veganas o vegetarianas e incluso algunos grupos religiosos optan por no incorporarlo a su dieta. Sin embargo, la gelatina no es solo para gelatina, también se usa como agente espesante en cosas como el yogur o ciertas salsas. Aquellos que quieran evitar los productos de origen animal deben acostumbrarse a buscar este ingrediente en las etiquetas nutricionales, ya que su uso en productos no siempre es evidente. Afortunadamente, los veganos y otras personas con ideas afines no tienen que renunciar a cosas como la gelatina para satisfacer sus necesidades dietéticas, hay formas veganas de gelatina disponibles.
Tipos y variedades de gelatina
Existen otras formas de gelatina para satisfacer las necesidades de aquellos que desean alternativas a los productos cárnicos por varias razones. Los de la fe judía e islámica pueden comer gelatina animal solo si se extrae de animales permitidos que han sido sometidos a sacrificios rituales y excluye algunas formas, incluidas las hechas de cerdos y ciertos tipos de peces. Desafortunadamente, los alimentos comprados en la tienda tienden a no enumerar de qué animales proviene su gelatina. Las personas que deseen evitar solo ciertos animales probablemente deberían apegarse a recetas caseras utilizando una de las variedades de gelatina que se enumeran a continuación.
- Isinglass es un tipo de gelatina extraída de las vejigas de aire de ciertos peces, particularmente el esturión, pero rara vez se usa en estos días. Carrageen, también conocido como musgo irlandés, es un agente espesante gelatinoso derivado de algas que crece en la costa de Irlanda. El musgo irlandés se usa a menudo para hacer cervezas caseras y hidromiel. El agar (también agar-agar, kanten y gelatina japonesa es un alga marina seca que se vende en bloques, polvo y hebras que se usan como agente de fraguado. El agar tiene propiedades de fraguado más fuertes que la gelatina, por lo que se debe usar menos cuando se sustituye. La pectina se produce naturalmente en frutas y verduras y se utiliza en la preparación de mermeladas, jaleas y conservas. La gelatina también se puede extraer de las espinas de pescado.
