Philippe Desnerck / Photolibrary / Getty Images
¿Cómo se comparan las verduras congeladas con las frescas nutricionalmente? La mayoría de nosotros supone que las verduras frescas deben ser mejores para nosotros, pero la respuesta sorprendente es que a veces las congeladas son la opción más saludable.
Cuándo se recogieron los vegetales y cuánto tiempo atrás son factores que marcan la diferencia tanto para los productos frescos como para los congelados. Las verduras de cosecha propia y las que se cosechan para la congelación comercial generalmente se cosechan cuando están completamente maduras, que también es cuando están en su punto más alto nutricionalmente. Por lo general, se congelan poco después de su recolección.
Si bien cada verdura todavía es parte de una planta de crecimiento activo, continúa construyendo su reserva de vitaminas, minerales y fitonutrientes.
Si se cosecha poco maduro, como es la norma para muchas verduras cultivadas comercialmente que se venden "frescas", no tiene tantos nutrientes como, por ejemplo, un tomate que maduró completamente no solo en la vid sino también en una vid que todavía estaba conectado a un sistema raíz en vivo.
Esa última parte es importante. Siguiendo con el ejemplo del tomate, hay tomates "maduros en la vid" vendidos en el supermercado que, de hecho, maduraron en sus vides, después de que las vides habían sido cortadas de la planta madre. En otras palabras, se recogieron en verde y maduraron en la vid pero fuera de la planta viva, lo que significa que su valor nutricional (y sabor, FYI) no es tan bueno como el de las verduras maduradas en el campo.
Por lo general, una verdura de supermercado "fresca" estándar se cosechaba poco madura y luego se sentaba en un camión antes de sentarse en un estante antes de sentarse en su refrigerador. Después de perder la oportunidad de alcanzar su potencial nutricional porque se recogió demasiado pronto, perdió aún más en el almacenamiento porque las vitaminas más efímeras, como la vitamina T y la vitamina B, comienzan a descomponerse tan pronto como se recoge la planta. Si demora hasta dos semanas desde que se recoge hasta que se muerde, se habrá perdido hasta el 50% de algunos nutrientes.
Muchas verduras requieren un escaldado rápido antes de congelar, y ese proceso destruye una pequeña porción del contenido de vitaminas. Pero se pierde tan poco que los alimentos congelados pueden contener cantidades significativamente más altas de estas vitaminas que los especímenes cansados que se recolectaron antes de su pico y se almacenaron durante días o incluso semanas antes de comerlos.
Con el tiempo, el contenido de vitaminas incluso de las verduras congeladas disminuye, por lo que es importante prestar atención a cuánto tiempo puede congelar cada alimento.
El resultado final: si se recolectan en su momento pico de cosecha y se comen dentro de un día o dos, las verduras frescas o mínimamente cocidas suelen ser más nutritivas que las congeladas. Sin embargo, en comparación con las verduras de supermercado no maduras estándar de granjas no locales, las verduras congeladas a menudo son nutricionalmente superiores. Esto significa que en invierno, si vives en un clima donde los únicos productos de invierno "frescos" son los cultivos de almacenamiento o los alimentos que viajaron largas distancias para llegar a ti, las verduras congeladas son tu opción más saludable.
En una nota lateral pero relacionada: ¿Son las verduras congeladas en casa mejores para usted que las congeladas comercialmente? Nutricionalmente, probablemente no. Pero los alimentos congelados en el hogar tienen una huella de carbono impresionantemente menor que la de sus primos comerciales. Si mantiene sus alimentos en recipientes reutilizables del congelador, con el tiempo eso se convierte en una opción más amigable con el medio ambiente que los envases desechables que van directamente a la basura. Y si sus verduras se obtuvieron en su propio patio trasero o de un agricultor local, eso es una gran reducción en la cantidad de combustible fósil que se quemó para llevárselas.
