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El buitre negro más abundante en el hemisferio occidental, es un ave rapaz común para ver en el sureste de América del Norte y en gran parte de América del Sur. A menudo visto alimentándose de roadkill u otros cadáveres, este miembro de la familia de aves Cathartidae tiene un propósito importante en la limpieza del medio ambiente y limita la propagación de enfermedades a otros animales. ¿Qué otros hechos conoces sobre el buitre negro?
Hechos rápidos
- Nombre científico: Coragyps atratus Nombre común: buitre negro, buitre negro americano, zopilote, zopilote negro Vida útil: 9-11 años Tamaño: 24-26 pulgadas Peso: 2.6-4.3 libras Envergadura: 55-60 pulgadas Estado de conservación: preocupación menor
Identificación de buitre negro
La cabeza desnuda y calva de este pájaro lo identifica inmediatamente como un buitre, y aunque su plumaje negro parece identificarse fácilmente, los buitres negros a menudo se pueden confundir con otras aves rapaces. Observar las marcas de campo clave para identificar adecuadamente al buitre negro comienza con su pico oscuro, grande, relativamente enganchado, oscuro con una punta de color blanco marfil. Estas aves tienen patas relativamente largas y una constitución robusta con una cola corta. Los géneros son similares con la coloración negra hollín general que puede mostrar un verde ligeramente iridiscente en la parte posterior con buena luz solar. La cabeza y la garganta son de color gris-negro desnudo, piel ligeramente arrugada que puede mostrar pelos oscuros o pelusa irregular. Las plumas primarias de color blanco plateado son principalmente visibles en vuelo, pero aún muestran bordes oscuros a corta distancia. Las piernas y los pies son de color blanco grisáceo claro, y los ojos son de color marrón oscuro o naranja oscuro.
Los pájaros juveniles son similares a los adultos, pero tienen menos piel desnuda en la cabeza y tienen un pico completamente oscuro. Los buitres negros jóvenes a menudo se confunden fácilmente con los buitres de pavo donde los rangos de las especies se superponen.
Estas aves son generalmente silenciosas, pero los juveniles en el nido tienen un silbido gutural y bajo. De vez en cuando se escucha un grito "ladrido" entrecortado de adultos excitados o agitados, y otras vocalizaciones incluyen gruñidos y gemidos, generalmente de adultos que anidan.
Buitre negro Hábitat y Distribución
El buitre negro es una especie adaptable que se puede encontrar en una variedad de hábitats, incluidos pantanos, praderas, bosques abiertos, campos agrícolas, playas e incluso áreas urbanas y suburbanas. Sin embargo, estos buitres generalmente están ausentes de las elevaciones de montañas más altas o de vegetación muy densa. En los Estados Unidos, el rango del buitre negro durante todo el año se extiende desde Virginia y Kentucky hasta Arkansas, el sureste de Oklahoma y el este de Texas, continuando hacia el sur hasta México. La gama de aves también incluye toda América Central y América del Sur hasta el centro de Chile y el centro de Argentina.
El rango general del buitre negro se está expandiendo gradualmente hacia el norte y el oeste, pero lentamente. Se han reportado avistamientos vagos tan lejos del rango esperado como Maine, California y Wisconsin.
Patrón de migración
En verano, algunos buitres negros se extienden un poco más al norte para reproducirse en el sur de Illinois, Indiana, Ohio y Pensilvania. Esas mismas poblaciones del norte migrarán hacia el sur en el invierno, pero la mayoría de los buitres negros no migran.
Comportamiento
Estas aves pueden ser solitarias, pero se encuentran con mayor frecuencia en grupos, y ocasionalmente forman bandadas mixtas con buitres de pavo, particularmente cuando buscan alimento. Los buitres negros tienen una vista aguda pero un sentido del olfato menos desarrollado, y a menudo seguirán a los buitres de pavo hasta una fuente de alimento. Pueden ser agresivos con la comida y ahuyentar a otras aves que comen carroña. También pueden ser valientes en torno a una buena fuente de alimentos, y pueden correr con una marcha torpe, saltando, incómoda dentro y fuera de la carretera cuando el tráfico pasa mientras se dan un festín. Estas son aves que se posan comunalmente, y a menudo se pueden ver encaramadas con sus alas extendidas para tomar el sol, especialmente durante la mañana.
El vuelo del buitre negro presenta latidos de alas irregulares y picados y deslizamientos cortos. Cuando están amenazados, pueden regurgitar antes de tomar el vuelo para aligerar su peso para una escapada más efectiva.
Dieta y alimentación
Al igual que todos los buitres, los buitres negros comen principalmente carroña, incluidos los roadkill, los restos de caza y otros animales fallecidos. Pueden alimentarse de peces varados muertos o mamíferos marinos, y también atacarán los nidos en busca de huevos. En raras ocasiones, estas aves pueden comer mamíferos recién nacidos, pero generalmente sus presas han muerto antes de llegar a ellas.
Anidamiento
Estas son aves monógamas coloniales que se aparean después de exhibiciones de cortejo que incluyen pavoneo y sacudidas de cabeza. No construyen un nido y, en cambio, los huevos se depositan en el suelo desnudo o en una depresión poco profunda en una cueva, tocón hueco, tronco hueco o edificio abandonado.
Huevos y jóvenes
Los huevos varían de color gris-verde claro a azul claro-blanco y tienen manchas marrones o moradas más oscuras cerca del extremo más grande. Solo se pone una cría cada año, y aunque dos huevos son los más comunes, las crías pueden variar de 1 a 3 huevos.
Ambos padres incuban los huevos durante 36-48 días, y después de que las crías nacen, ambos padres llevan comida a las crías durante 75-95 días adicionales hasta que las aves jóvenes puedan volar ágilmente y buscar comida ellos mismos.
Conservación del buitre negro
Si bien los buitres negros no se consideran amenazados o en peligro de extinción, pueden estar en riesgo de envenenamiento por DDT y otros pesticidas, así como por envenenamiento involuntario por plomo de los cadáveres de los que se alimentan. Parte de la pérdida del hábitat de anidación puede causar una disminución de la población regional, y los granjeros ocasionalmente perturban a las aves porque, en raras ocasiones, matarán u hostigarán al ganado recién nacido. Las colisiones de vehículos también son una amenaza en las áreas donde estas aves se alimentan de la matanza. En general, sin embargo, las poblaciones de buitres negros continúan expandiéndose y el rango de las aves está aumentando.
Consejos para los observadores de aves del patio trasero
Estas no son aves de traspatio y, aunque no visitarán las estaciones de alimentación de aves, ocasionalmente se pueden ver en grandes vertederos o vertederos. A menudo se los ve a lo largo de los bordes de las carreteras donde es común matar los caminos, y los conductores deben tener cuidado al acercarse a alimentar a los buitres negros para evitar golpear a las aves. En áreas suburbanas o rurales, pueden visitar los patios delanteros a lo largo de las carreteras si hay presencia de carretera. En algunas áreas, estas aves pueden considerarse una molestia, ya que se congregan en grandes bandadas cuando se posan o cuando se encuentra una buena fuente de alimento.
Cómo encontrar este pájaro
Los buitres negros no son difíciles de encontrar, y a menudo se los puede ver en las corrientes térmicas. Son sociales y generalmente se quedan en grupos, e incluso pueden frecuentar clubes de caza o hábitats de zoológicos donde robarán comida. Observar su distintivo patrón de alas y su vuelo en alza puede ayudar a los observadores de aves a identificar buitres negros en el aire.
Explora más especies en esta familia
Hay siete especies de buitres y cóndores que forman parte de la familia de aves Cathartidae , y todas ellas se encuentran en el Nuevo Mundo. Los buitres y los buitres del Viejo Mundo son parte de la familia de aves Accipitridae y todavía son parientes familiares de los buitres negros. Las aves relacionadas para descubrir incluyen:
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