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Los sistemas de calefacción por suelo radiante calientan una habitación por medio de un sistema de tuberías o cables que corren por debajo del piso de la superficie para irradiar suavemente el calor hacia la habitación. Dichos sistemas ofrecen una buena manera de calentar una habitación adicional donde es difícil extender los conductos de HVAC existentes, y son especialmente efectivos en superficies de pisos que son naturalmente frías al tacto, como piedra, concreto o baldosas de cerámica. Los pisos radiantes también pueden ser una buena opción en habitaciones grandes y altas, ya que la fuente de calor emana a nivel del piso, donde la calefacción es más necesaria. Y particularmente en habitaciones donde caminas con los pies descalzos (el mejor ejemplo es un baño), un piso radiante brinda una comodidad sin igual.
Los sistemas de piso radiante vienen en varios estilos, pero uno de los más populares es el sistema eléctrico, en el cual una malla de alambre o bucles de cables individuales atraviesan el piso debajo de la superficie, creando calor por medio de la resistencia natural que ocurre a medida que la electricidad fluye Los alambres de metal.
Anatomía de un sistema de calefacción por suelo radiante eléctrico
El principio de la calefacción por suelo radiante ha existido durante siglos. En la antigua Roma, por ejemplo, muchos edificios públicos tenían un sistema de túneles debajo de pisos de piedra que circulaban aire calentado por fuegos de leña. En la adaptación eléctrica moderna, los cables calefactores delgados instalados debajo del piso de la superficie, más comúnmente baldosas de cerámica, calientan el piso de la misma manera que funciona una manta eléctrica. Por lo general, son operados por su propio circuito eléctrico de 15 o 20 amperios controlado por un termostato de pared. A menudo, dichos sistemas se utilizan para proporcionar calor suplementario y se instalan durante los proyectos de remodelación.
La mayoría de los pisos radiantes eléctricos implican colocar tiras de esteras eléctricas a través del subsuelo, unidas entre sí y conectadas a un circuito eléctrico y un termostato de voltaje de línea, y aseguradas en su lugar por una cubierta de mortero de capa delgada. El revestimiento del piso de la superficie se instala sobre los tapetes eléctricos. En estos sistemas mate, puede cortar piezas a medida para adaptarse a áreas irregulares, aunque generalmente es mejor usar tapetes de tamaño completo. Idealmente, las alfombrillas cubren la mayor parte del piso, pero también es posible limitar la calefacción a las áreas donde generalmente camina. En otros sistemas, los cables individuales se enrollan en el piso del baño con una separación de aproximadamente 3 pulgadas y se aseguran con adhesivo fino. Para pisos de baldosas de cerámica o piedra, los tapetes o cables eléctricos se instalan sobre la base del tablero de cemento, sobre el cual se coloca la baldosa cerámica.
Pros
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Los sistemas de calefacción radiante eléctricos enterrados dentro de masas térmicas (como entre el panel de cemento y la baldosa cerámica) pueden retener el calor durante mucho tiempo, incluso después de que se apaga la energía.
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Los sistemas eléctricos de piso radiante ofrecen una forma discreta de calentar un piso. Con el ajuste de temperatura correcto, es difícil incluso detectar que el calor radiante está funcionando.
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Los sistemas pueden ayudar a reducir los costos generales de calefacción: su HVAC o calefactores no tienen que funcionar tan duro para calentar la habitación.
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Estos sistemas son ideales para usar bajo superficies naturalmente frías, como baldosas de cerámica y piedra o en losas de concreto.
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Los sistemas eléctricos son fáciles de instalar durante los proyectos de remodelación.
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Los sistemas radiantes, en general, son más rentables que otros medios de calefacción eléctrica suplementaria, como los calefactores.
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Los sistemas eléctricos son las opciones de piso radiante más amigables con el bricolaje.
Contras
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Estos sistemas son difíciles de instalar retroactivamente, ya que se debe quitar el revestimiento del piso. Son más prácticos durante una nueva construcción o durante proyectos de remodelación importantes.
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Son más efectivos para calentar la superficie del piso "al tacto", en lugar de calentar toda la habitación (aunque es posible utilizar la calefacción radiante como su principal fuente de calor).
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Para uso en todo el hogar, los sistemas eléctricos son más caros de operar que la calefacción radiante de agua caliente.
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Los cables rotos quedan atrapados entre las superficies del piso y son difíciles de reparar.
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El calentamiento radiante del piso es menos efectivo bajo alfombras, madera dura o vinilo, ya que el calor puede quedar atrapado entre la capa de superficie aislante y el subsuelo.
Costos
Puede esperar pagar al menos $ 8 por pie cuadrado como mínimo por los materiales para un piso radiante eléctrico. Para fines de estimación, $ 10 a $ 12 por pie cuadrado es un número seguro para usar solo con materiales. En promedio, para una instalación profesional más materiales, planee gastar alrededor de $ 16 por pie cuadrado.
Si bien depende de dónde se encuentre y el costo de la electricidad allí, puede calcular los costos operativos de aproximadamente $ 0.50 a $ 1.00 por día para un baño de 8 x 10 pies, si el sistema funciona las 24 horas del día (regulado por termostato). Cuando se opera 8 horas al día, los costos son de aproximadamente $ 0.25 a $ 0.35 por día para el mismo baño de 8 x 10 pies.
Formas alternativas de calefacción por suelo radiante
Menos común pero también disponible es el sistema de suelo radiante hidrónico (agua caliente). En los sistemas hidrónicos, los tubos de agua calentados por una caldera central o un calentador de agua caliente circulan debajo del piso. Los sistemas de pisos radiantes hidrónicos se usan más comúnmente en nuevas construcciones para la creación de sistemas de calefacción para toda la casa. Los costos de instalación son considerablemente más altos que para otros sistemas de calefacción central, pero los sistemas radiantes hidrónicos son extremadamente eficientes y ofrecen costos operativos mucho más bajos, aproximadamente un tercio de los sistemas de aire forzado.
