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Las personas que lavan a mano muchos platos a menudo se preguntan si el agua caliente mata los gérmenes. Otros quieren saber si el agua caliente mata los gérmenes en la lavandería. Y algunas personas quieren ahorrar un poco de dinero y usar agua fría tanto para lavar platos como para lavar la ropa. ¿Alguien tiene razón? Si y no. El agua caliente es capaz de matar algunos gérmenes, pero la verdadera pregunta es, ¿qué tan caliente debe estar el agua y por cuánto tiempo deben estar expuestos a ella?
Demasiado caliente para lavarse las manos
Si bien es posible matar algunas bacterias solo con agua caliente, el agua debe estar a una temperatura muy superior a la que su piel puede tolerar. La mayoría de las personas pueden tolerar una temperatura de 110 grados por un corto tiempo, pero eso es todo.
Las temperaturas específicas del agua para matar gérmenes son difíciles de determinar, pero el agua potable proporciona una buena referencia. Para desinfectar el agua para beber, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) recomienda hervir el agua durante al menos 1 minuto, a altitudes de hasta 5, 000 pies. En elevaciones más altas, el agua debe hervirse durante 3 minutos. Eso es 212 grados F (al nivel del mar) para matar de manera confiable las bacterias y los patógenos para que el agua sea potable. Por el contrario, la mayoría de los platos y la ropa se lavan a temperaturas inferiores a 120 grados (la configuración estándar en los calentadores de agua domésticos), por lo que no es seguro asumir que está matando muchos gérmenes con el agua caliente.
El agua caliente ayuda a limpiar
Incluso si el agua caliente no mata muchas bacterias, ayuda a limpiar los platos y la ropa, librándolos así de posibles huéspedes para las bacterias. El agua caliente y el detergente juntos atacan los aceites y la mugre. Ese aceite y mugre que enjuaga con agua contiene bacterias o podría albergar bacterias. Sin agua caliente, el detergente es menos efectivo, y los platos y la ropa aceitosos no quedan tan limpios.
Cómo desinfectar platos y ropa
Como no es posible desinfectar los platos o la ropa con agua hirviendo, debe usar un desinfectante. Con la ropa, puede lavar la ropa y desinfectarla al mismo tiempo, usando un detergente desinfectante apropiado para el ciclo de lavado. Para desinfectar los platos, primero debes lavarlos y luego sumergirlos en una solución desinfectante para matar las bacterias. El método más fácil y confiable para desinfectar los platos es usar blanqueador con cloro:
- Prepare una solución de 2 cucharaditas de blanqueador casero por galón de agua en un fregadero o tina de lavado limpios. Lave bien los platos con agua caliente y su detergente para platos favorito, luego enjuague. Asegúrese de hacer esto en un lavabo separado o una tina de lavado de la solución de lejía. Remoje los platos lavados en la solución de lejía durante al menos 2 minutos. Los platos deben estar sumergidos. Levante cada plato y escúrralo en el fregadero, luego séquelo al aire sobre una rejilla limpia.
Advertencia
No use una solución de lejía con aluminio, hierro, acero liso (no inoxidable) o utensilios de cocina esmaltados con astillas o metal expuesto. La lejía acelera la oxidación.
Hay muy buenas razones por las que primero debes lavar los platos y secarlos al aire. Lavar los platos elimina los alimentos y aceites que reducirían la efectividad de la solución de cloro. El secado al aire evita que la contaminación cruzada seque varios platos con la misma toalla (y las toallas son anfitriones comunes para las bacterias).
