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En muchas películas, libros y programas de televisión, los búhos son mascotas increíblemente amigables, inteligentes y cariñosas. ¿Los búhos son buenas mascotas como parecen estar en las películas? Y si es así, ¿qué se necesita para cuidarlo adecuadamente? ¿Puede mantener uno en una jaula de loro normal y alimentarlo con semillas y otros tipos de alimento comercial para pájaros?
Los búhos necesitan mucho espacio
Si bien es cierto que las lechuzas se han popularizado en libros y películas (como la serie "Harry Potter"), la verdad es que las lechuzas no son una buena opción para las mascotas. Las dificultades causadas por el cuidado adecuado de un búho son una gran razón por la cual es mejor dejarlos en la naturaleza, tan hermosos y cautivadores como pueden ser estas criaturas.
Para empezar, los búhos no se pueden mantener dentro de una jaula de loros interior estándar. Deben mantenerse en un aviario grande con acceso interior y exterior, así como acceso a una bandeja de baño que debe mantenerse limpia. Se bañan regularmente para mantener sus plumas meticulosamente limpias. Los búhos vuelan en silencio, pero sus plumas harán ruido si no se mantienen limpios. Este ruido es perjudicial para su caza. También deben poder volar con frecuencia si realmente pueden volar físicamente.
Lo que necesitas saber sobre los búhos como mascotas
Los búhos son en su mayoría criaturas independientes
Estas aves son aves rapaces que viven y cazan de forma independiente. A diferencia de otros tipos de aves grandes como las guacamayas o las cacatúas, los búhos no viven en bandadas en la naturaleza, lo que los hace extremadamente antisociales cuando se trata de otras aves (a excepción de sus compañeros y sus crías).
La mentalidad del rebaño es lo que permite que un loro se integre con éxito en una familia humana. Como los búhos carecen de ese tipo de mentalidad, ven a todos excepto a la persona que eligen como su "compañero" como enemigo o presa, y probablemente atacarán a otros a la vista. Esto puede ser un gran problema si alguna vez se enferma o no puede cuidar a su búho. Y dado que se aparean de por vida, pueden deprimirse hasta el punto de morir si son transferidos al cuidado de otra persona.
Sus dietas están especializadas
La dieta es otra preocupación que hace que sea casi imposible mantener con éxito a los búhos como mascotas. Como los búhos son técnicamente un ave de rapiña, tienen necesidades nutricionales especializadas que no pueden satisfacerse alimentándoles con semillas, gránulos o alimentos frescos como frutas y verduras. De hecho, si presentas cualquiera de estos dulces a un búho, es probable que ni siquiera los reconozca como comida. Los búhos son criaturas carnívoras y deben ser alimentados con roedores enteros, como ratones, conejos pequeños, cobayas, codornices y pollos pequeños que se producen comercialmente para satisfacer sus complejas necesidades dietéticas, y deben almacenarse congelados y luego descongelados antes de alimentarlos o alimentarlos vivos.. Como uno podría imaginar, esta puede ser una prueba menos que agradable de presenciar, y mucho menos tener que participar varias veces al día. Al igual que todas las aves, los búhos pueden ser comedores bastante desordenados, por lo que limpiar después de las comidas es otra tarea que la mayoría de las personas encontrarían difícil de soportar.
Como comedores de carne, los búhos están equipados con un pico y garras diseñados específicamente para rasgar y desgarrar trozos de carne, y son capaces de causar un daño considerable a los propietarios humanos si se disgustan por cualquier motivo. Son destructivos y pueden destrozar fácilmente cualquier cosa que pueda tener en su recinto.
Ilustración: © The Spruce, 2018
Los búhos son ilegales de tener como mascotas
Es ilegal tener búhos en muchas áreas del mundo. Quienes optan por desafiar la ley y mantener una lechuza de todos modos enfrentan una variedad de problemas adicionales. Si el pájaro se enferma, generalmente no hay más remedio que llevarlo a un veterinario especializado en aves rapaces. Su veterinario estándar no está especialmente capacitado para tratar a estas increíbles aves. Llevar una lechuza a un veterinario pone al propietario ilegal en riesgo de ser atrapado, multado y posiblemente encarcelado, ya que necesita un permiso y una amplia capacitación para convertirse en un manipulador profesional de rapaces certificado y vinculado.
