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Las cajas eléctricas son componentes críticos del sistema eléctrico de su hogar. Pero para muchos aficionados al bricolaje, la gran variedad de cajas es desconcertante. Hay cajas de plástico y metal; cuadros de "nuevo trabajo" y "viejo trabajo"; cajas redondas, cuadradas y octogonales; y cajas con capacidades de carga para ventiladores de techo y lámparas pesadas.
Todas las cajas más comúnmente utilizadas para proyectos de cableado doméstico están disponibles en centros para el hogar y grandes ferreterías, y es importante conocer las diferencias para comprar las cajas correctas. Hay una serie de opciones a considerar: materiales, forma y tamaño.
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Cajas Eléctricas de Metal y Plástico
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La mayoría de las cajas eléctricas son de metal o plástico. Las cajas de metal generalmente están hechas de acero, mientras que las cajas de plástico son de PVC o fibra de vidrio. Las cajas de metal Weatherpoof para uso en exteriores generalmente están hechas de aluminio.
Los sistemas de cableado modernos con cable NM-B generalmente incluyen un cable a tierra dentro del cable, por lo que la caja no es parte del sistema de conexión a tierra (sin embargo, las cajas de metal deben conectarse a la tierra del sistema, generalmente con una longitud corta de cable llamado cable flexible) )
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Cajas Rectangulares Estándar
Los interruptores de lámparas individuales y los receptáculos de salida generalmente encajan en cajas rectangulares estándar, también conocidas como cajas de "una unidad" o "una unidad". Generalmente tienen un tamaño de 2 x 3 pulgadas, con profundidades que varían de 1 1/2 pulgadas a 3 1/2 pulgadas. Algunas formas son "conectables", con lados desmontables que se pueden quitar para que las cajas se puedan unir para formar cajas más grandes para sostener dos, tres o más dispositivos uno al lado del otro.
Las cajas rectangulares estándar vienen en varios tipos de diseños de "trabajo nuevo" y "trabajo viejo". Algunos tipos tienen abrazaderas de cable incorporadas para asegurar los cables NM.
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Cajas de 2 unidades, 3 unidades y 4 unidades
Al igual que las cajas rectangulares estándar, se usan para sostener interruptores domésticos y enchufes eléctricos, pero son de gran tamaño para que dos, tres o cuatro dispositivos puedan montarse uno al lado del otro. Al igual que otras cajas, estos vienen en una variedad de diseños de "trabajo nuevo" y "trabajo viejo", algunos con abrazaderas de cable incorporadas.
Se puede crear el mismo efecto mediante el uso de cajas rectangulares estándar con un diseño "gangable" que permite quitar los lados para que las cajas se puedan unir para formar cajas más grandes.
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Cajas Eléctricas Redondas
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Las cajas de pan redondo o "panqueque" generalmente tienen solo 1/2 pulgada o 3/4 de pulgada de profundidad. Se usan más comúnmente para lámparas de techo o pared que no pesan más de 50 libras. Se pueden usar algunos tipos de cajas de cacerolas de metal especialmente calificadas para montar ventiladores de techo, pero no todas las cajas de cacerolas se pueden usar para este propósito.
Es importante que los cables del dispositivo se puedan conectar y ajustar correctamente dentro de la caja de la cacerola redonda. Estas son cajas eléctricas poco profundas con solo espacio suficiente para instalar dos o tres conexiones eléctricas. Si hay que hacer más conexiones de cables, probablemente necesitará un octágono de tamaño completo o una caja eléctrica redonda con más volumen. El número de cables en la caja nunca debe exceder su capacidad de llenado seguro.
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Octágono y Cajas Eléctricas Redondas
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El octágono y las cajas redondas de tamaño estándar varían de 1 1/2 a 3 pulgadas de profundidad y son la caja estándar para lámparas de techo o pared que pesan hasta 50 libras. Proporcionan mucho más espacio para el cableado que las cajas redondas poco profundas y se pueden usar como cajas de conexiones.
Las cajas metálicas son adecuadas para instalaciones montadas en superficie que utilizan conductos metálicos. Las cajas redondas de plástico a menudo tienen "orejas" para sujetarlas a la superficie de la pared o el techo en aplicaciones existentes o de "trabajo antiguo". Esto le permite asegurar la caja al panel de yeso (u otro material de superficie) en lugar de cortar un gran agujero en el panel de yeso para fijar la caja al marco.
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Caja eléctrica con clasificación de ventilador de techo
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Las cajas de ventilador de techo vienen en varios tipos y tamaños diferentes, incluidas las versiones de "panqueque" de 1/2-pulgada de profundidad y las cajas estándar de 2 1/8-pulgada de profundidad. Suelen ser redondos pero pueden ser octogonales.
Las cajas de los ventiladores de techo deben estar en la lista UL para el montaje de los ventiladores de techo y deben estar marcadas como "Para usar con ventiladores de techo". No use cajas estándar redondas u octagonales para instalar ventiladores de techo. Las cajas de ventilador de techo requieren una fijación especial para soportar la carga dinámica de un ventilador giratorio.
La mayoría de las cajas de ventiladores de techo están clasificadas para ventiladores o artefactos de iluminación de hasta 75 libras, dependiendo del método de instalación. Las cajas se pueden montar directamente (con cuatro tornillos) en una viga del techo o en un bloque de madera, o se pueden unir a tirantes ajustables que se extienden entre las viguetas del techo.
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Caja cuadrada de 4 pulgadas
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Las cajas cuadradas vienen en profundidades estándar de 1 1/4 a 2 1/8 pulgadas, pero sus esquinas cuadradas les dan espacio interior adicional, proporcionando un volumen máximo para múltiples conductores y conectores. Por esta razón, las cajas cuadradas de 4 pulgadas a menudo se utilizan para ejecutar múltiples conductores en dos o más direcciones. También se usan comúnmente como cajas de conexiones y también se pueden instalar en techos o paredes para soportar accesorios de iluminación o para alojar interruptores o receptáculos cuando se combinan con las placas de cubierta adecuadas.
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Caja de conexiones
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Una caja de conexiones no es un tipo especial de caja, sino más bien un término utilizado para describir cualquier caja eléctrica estándar utilizada para encerrar empalmes de cables. La caja estándar utilizada para uniones es una caja cuadrada de 4 pulgadas, que ofrece mucho espacio para hacer conexiones de cables con múltiples cables o alambres, pero también se puede usar otro tipo de cajas para esta aplicación.
Las cajas de conexiones deben instalarse donde estén siempre accesibles; nunca instale una caja de conexiones en un espacio oculto de pared o techo donde no se pueda acceder a la caja en el futuro. Las cajas de conexiones también deben estar cubiertas con cubiertas sólidas sin agujeros.
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Cubiertas de cajas eléctricas
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Las cubiertas de cajas eléctricas vienen en una amplia variedad de tamaños y formas para combinar con diferentes tipos de cajas. Se utiliza una cubierta para encerrar el frente de la caja y se requiere por código; No es seguro, y generalmente es ilegal, dejar una caja eléctrica descubierta.
Las cubiertas sólidas o "en blanco" no tienen agujeros y, por lo general, se usan con cajas de conexiones o para encerrar cajas no utilizadas. Las cubiertas para cajas cuadradas de 4 pulgadas pueden tener recortes especiales para acomodar interruptores o receptáculos (enchufes). Por lo general, incluyen un área central elevada que extiende la caja para que la abertura para el interruptor o la salida quede al ras con la superficie expuesta del panel de yeso u otro acabado de pared o techo.
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Caja eléctrica al aire libre
Las cajas exteriores resistentes a la intemperie son recintos sellados diseñados para montarse en la superficie de paredes exteriores, aleros, cubiertas y otras estructuras. Se utilizan para instalar receptáculos exteriores (enchufes) y accesorios de iluminación. Las cajas para exteriores deben tener una cubierta o accesorio para exteriores clasificados para ubicaciones húmedas o mojadas, según la aplicación.
Las cajas de plástico para exteriores generalmente están hechas de PVC de alto impacto, mientras que las cajas de metal para exteriores suelen estar hechas de aluminio en lugar de acero.
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Extensores de caja
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Los extensores de caja, o anillos de extensión, vienen en una variedad de tamaños y formas para que coincidan con las cajas eléctricas estándar. Tienen forma de cajas pero no tienen respaldo. Están diseñados para instalarse en el frente de cajas eléctricas estándar para aumentar la capacidad de la caja o para que la caja quede al ras con el panel de yeso u otro material de superficie.
