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Los nombres "camarones" y "gambas" a menudo se usan indistintamente y de manera comprensible. Los camarones y las gambas tienen mucho en común: ambos son crustáceos decápodos (lo que significa que tienen 10 patas y exoesqueletos), ambos viven cerca del piso de cualquier cuerpo de agua que habitan y su apariencia externa, así como cuando están cocinado, es muy similar. Sin embargo, puede sorprenderle saber que los camarones y las gambas ni siquiera son los mismos animales. Los camarones son parte del suborden Pleocyemata, mientras que los langostinos pertenecen al suborden Dendrobranchiata.
Los camarones y las gambas se pueden encontrar tanto en agua salada como en agua dulce; sin embargo, la mayoría de las variedades de camarones se encuentran en agua salada, mientras que la mayoría de los langostinos viven en agua dulce, particularmente las variedades que compramos para cocinar. Pero no es solo donde habitan lo que distingue a uno del otro.
Anatomías de camarones y gambas
Aunque algunos aspectos pueden no ser tan prominentes como otros, hay varias partes de estos crustáceos que ayudan a diferenciar los dos. Cada uno de estos tipos de mariscos tiene diferentes tipos de branquias; los camarones tienen branquias laminares (como placas), mientras que las branquias de las gambas se ramifican. En términos de su composición corporal, los camarones tienen una placa lateral que se superpone a los segmentos delante y detrás; las placas laterales de las gambas se superponen como azulejos de adelante hacia atrás. Esta estructura afecta su forma: un signo revelador de si estás comiendo un camarón o un langostino es si el cuerpo se curva o no. El esqueleto externo de la gamba no permite que se doble y, por lo tanto, una gamba es algo recta. Los camarones, como sabemos, tienen un rizo apretado.
Examinar sus piernas también te ayudará a descifrar las dos. Las pinzas frontales de los camarones son las más grandes y tienen garras en dos pares de patas. Las gambas, por otro lado, tienen sus pinzas más grandes en el segundo par de patas y las garras en tres pares de patas. Otra diferencia entre los camarones y las gambas es que los camarones llevan sus huevos fertilizados en la parte inferior de sus cuerpos debajo de sus colas y las gambas liberan sus huevos fertilizados en el agua para crecer.
Tamaño y sabor
En la mayoría de los casos, los camarones son más pequeños que los langostinos. Pero no use esto como el único marcador para descifrar entre los dos, ya que puede haber camarones grandes que son más grandes que un langostino típico.
El gusto tampoco es una forma de distinguir a los dos crustáceos. Si bien las diferentes variedades de camarones y langostinos varían en sabor y textura, esas diferencias no se dividen en líneas de "camarones" y "langostinos". En resumen, aunque los camarones y las gambas no son lo mismo, sus sabores sí lo son y, por lo tanto, los hacen intercambiables en las recetas.
Para agregar a la confusión
Aunque está claro que estos dos crustáceos son muy diferentes entre sí, los términos "camarones" y "gambas" parecen usarse indistintamente. Las palabras "camarones" y "langostinos" se originaron en Inglaterra, pero el Reino Unido tiende a referirse a estos dos crustáceos como langostinos.
Los alimentos etiquetados como langostinos a menudo son más grandes que los camarones, pero no son necesariamente langostinos verdaderos. Algunas "gambas", como las gambas manchadas, son camarones biológicos, y algunas "gambas", notablemente camarones de cresta, son técnicamente gambas. Y a veces los menús de los chefs y los restaurantes etiquetarán los platos de forma ligeramente errónea para que suenen más atractivos, y los camarones y las gambas no son una excepción, especialmente si la receta es de origen étnico.
Elegir entre camarones y langostinos
Elija sus camarones o langostinos según el tamaño que desee y según lo que requiera su receta, y si han sido capturados o criados de una manera ambientalmente responsable. Los camarones / langostinos capturados en los Estados Unidos son una pesquería bien gestionada, por ejemplo. Del mismo modo, las granjas de camarones / langostinos de EE. UU. Siguen mejores prácticas que muchas otras.
Junto con el tamaño y la forma en que los camarones o las gambas llegaron a estar en la tienda, los diferentes tipos definitivamente tienen diferentes perfiles y cualidades de sabor, lo que hace que ciertos tipos sean ideales para platos específicos. Ya sea camarones o langostinos, lo mejor es comprar productos frescos cuando sea posible porque los camarones y langostinos congelados a menudo tienen una textura gomosa y más dura después de la cocción.
Deliciosos platos de camarones y gambas
Hay muchas maneras de cocinar y servir camarones y langostinos. Se pueden asar a la parrilla, asar, freír, saltear o cocinar al vapor, y se pueden cocinar con o sin cáscara. Lo más importante a tener en cuenta al cocinar es que los camarones y las gambas se cocinan rápido. Si los usa en un plato salteado, por ejemplo, espere hasta el último minuto para agregarlos, ya que a menudo se cocinan en menos de 1 minuto. El sabor suave y dulce de los camarones y las gambas los hace extremadamente versátiles y excelentes para combinar con una variedad de ingredientes, desde simples hasta complejos.
Puedes tirar camarones a la parrilla y cubrirlos con mantequilla de limón. O marinar en salsa picante, pimienta y ajo y antes de asar para hacer un camarón picante a la parrilla. Las hojas de curry, la leche de coco y la pasta de chile agregan dinamismo a las sabrosas gambas de mantequilla de Malasia.
Sirva arroz frito tailandés con piña y gambas en una mitad de piña ahuecada para una presentación espectacular. Y escalfa los camarones o langostinos para usarlos como guarnición llena de proteínas en un gazpacho tradicional español o un gazpacho verde, así como en ensaladas para transformarlo en una cena abundante.
Consejos para comprar y cocinar langostinos
