Elegir y cultivar berenjenas

Berenjena en forma de huevo

National Garden Bureau, Inc.

¿Es grande, es púrpura y se llama berenjena? En realidad, solo se llama berenjena en los EE. UU., Aunque los australianos se refieren a la fruta del huevo y en África, se llama huevo de jardín. En su India natal, la berenjena se conoce como brinjal y en el área mediterránea, se les conoce como berenjenas.

Los estadounidenses nunca han entendido realmente la berenjena. Estamos familiarizados con los grandes tipos morados. De hecho, 'American Large Purple' era el nombre de una variedad popular cultivada a finales del siglo XIX en Estados Unidos. Le llevó al jardinero casero y, en particular, a la herencia y a los jardineros étnicos, dar a conocer otras berenjenas.

Hoy en día estamos siendo tentados con frutas despojadas, manchadas o enrojecidas con tonos de violeta. Algunos son incluso largos y delgados o pequeños y redondos, en un arco iris de colores que incluyen rosa, amarillo, naranja, verde e incluso blanco. Los admiramos, pero todavía no sabemos qué hacer con ellos. Necesitamos correr la voz de que las berenjenas han ido más allá de la parmesana.

Que los estadounidenses llamen a esta verdura "berenjena" debería indicarnos que las primeras variedades traídas a las colonias no eran grandes ni moradas. Según William Woys Weaver en su libro Heirloom Vegetable Gardening , 'Old White Eggplant' fue el primer tipo en llegar a Inglaterra, en el siglo XVI. Esta era una variedad ornamental con fruta que se parecía a un huevo de gallina. Eh voila! Los británicos compartieron tanto la planta como su apodo con nosotros. Las variedades pequeñas y blancas son más novedosas para el cultivo, pero pueden ser comestibles si se cosechan cuando son muy jóvenes. A medida que maduran por completo, se vuelven de color amarillo brillante.

Berenjena 'Casper'

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Todavía hay variedades de piel blanca en el cultivo, particularmente en el sudeste asiático. Más fácilmente disponible aquí, 'Casper' es una variedad alargada de piel blanca que madura bastante temprano y tiene un sabor suave, casi a hongos. Los híbridos blancos como 'Huevo de Pascua' también están ampliamente disponibles en los catálogos de semillas.

Berenjena 'Hansel'

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Reunimos aleatoriamente a los jardineros caseros, tanto en persona como en la web, para compartir su entusiasmo por las berenjenas. Nos complace informar que incluso en climas menos que ideales, los amantes de las berenjenas son perseverantes. Aunque California y partes del sur tienen su selección de variedades y sus cosechas casi rivalizan con los calabacines más prolíficos, la gente de Michigan a Maine expresó su éxito con los tipos asiáticos de temporada más corta.

'Pingtong Long' es una berenjena muy dulce popular entre muchos jardineros. También puede serle familiar si frecuenta los mercados asiáticos.

Hemos tenido un gran éxito con 'Thai Long Green'. Además de crecer bien en nuestro jardín de la zona 5b, su textura se mantiene bien cuando se cocina y puede soportar una ligera helada. Variedades americanas similares para probar son 'Louisiana Long Green' o 'Green Banana'.

Aquí se muestra el ganador de la AAS 2008 'Hansel'. 'Hansel' presenta frutos hasta la longitud de los dedos que crecen en racimos. La fruta tiene muy poca semilla y la planta es lo suficientemente compacta como para crecer en contenedores, lo que significa que puede comenzarla temprano.

Berenjena 'Machiaw'

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Incluso en climas cálidos, las berenjenas no son las verduras más fáciles de cultivar bien. Las semillas de berenjena germinan y se desarrollan lentamente, al igual que los pimientos. Comenzamos las semillas en febrero y no las establecemos hasta finales de mayo. Nativos de Asia tropical, las berenjenas solo prosperan en temperaturas realmente altas. Muchos de nosotros podemos proporcionar días calurosos y soleados, pero las temperaturas nocturnas también deben mantenerse por encima de los 50 grados F. Esa es una razón por la que brillan en el área mediterránea y el sudeste asiático.

Berenjena 'Rosa Bianca'

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Del mismo modo, 'Rosa Bianca', una fruta regordeta, con rayas blancas y lavanda, se ha convertido en una especie de póster vegetal para el jardinero de la herencia. Pero es difícil crecer en regiones más frías. 'Rosa Bianca' es conocida por su increíble sabor delicado y no amargo.

Otra amante del calor, 'Violetta di Firenze', con frutas grandes, gordas y de lavanda con rayas blancas, puede ser menos dulce si se cultiva en áreas más frías.

Berenjena 'Calliope'

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Asia, Europa e incluso África han tenido una historia más variada con las berenjenas y nos han proporcionado algunas de las mejores variedades. 'Calliope' es una impresionante berenjena ovalada, de estilo indio con rayas blancas y moradas. 'Calliope' funciona bien incluso en climas más fríos y es sabrosamente recogido ya sea joven (2 ") o completamente maduro (3-4"). También es sin espinas.

Berenjena 'Twinkle'

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Berenjena 'Kermit'

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India y gran parte del sudeste asiático han hecho que las berenjenas se destaquen en sus cocinas y cultiven y usen docenas de variedades. 'Kermit' es una versión híbrida de la berenjena redonda tailandesa. Produce pequeños frutos redondos, de solo 1 ½ de diámetro. Como puede ver, la piel es un remolino verde y blanco. Todavía no lo hemos probado, pero le dijimos que puede comerlos frescos o cocidos. Simplemente no los confundas con una manzana.

Berenjena 'Naranja Turca'

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Si bien existe una gran variedad entre las berenjenas en la especie S. melongene , algunas de las berenjenas más inusuales se encuentran en la especie frutal de tomate, S. integrifolium . Estas son plantas con frutos rojos y naranjas que a menudo se cultivan en Asia y África. Uno de los que está ganando popularidad en Estados Unidos aparece como 'Berenjena turca' o 'Berenjena italiana turca'. La carne es más suave que S. melongene, más como un tomate, y las frutas solo crecen hasta aproximadamente 2 "de diámetro. A menudo las he visto descritas como algo amargas, pero nuestro agente local de Extensión no está de acuerdo y va a demostrar su dulzura para mí este verano, estamos deseando que llegue.