Cómo cultivar plantas de cabeza de tortuga (chelone)

Cabeza de tortuga en flor tardía

AYImages / Getty Images

Según la historia, Chelone decidió no asistir al matrimonio de Zeus y Hera (e hizo algunos comentarios despectivos al respecto). Entonces, ella y su casa fueron arrojadas a un río, donde se transformó en una tortuga que llevó su casa a la espalda.

Turtlehead, una flor silvestre nativa de América del Norte, favorece las áreas pantanosas, pero también se puede cultivar en un jardín casero parcialmente sombreado. Las hojas opuestas de color verde oscuro y ovaladas de la planta son ligeramente dentadas. Sus tallos se mantienen erguidos, incluso cuando están en flor, y se forman flores tubulares con corola (pétalos) de dos labios al final de cada tallo. La mayoría de las plantas de cabeza de tortuga alcanzan una altura madura de 2 a 3 pies y se extienden para formar un racimo de hasta 3 pies de ancho.

Algunas variedades de cabeza de tortuga también se conocen con los nombres comunes de balmonía, hierba amarga, cabeza de bacalao, boca de pescado, concha, cabeza de serpiente y flor de tortuga.

Cuando cultivar cabeza de tortuga

El mejor momento para sembrar cabeza de tortuga, adentro o afuera, es en la primavera. Los jardineros en climas fríos pueden comenzar las semillas en el interior en una ventana soleada y luego trasplantarlas al suelo como plántulas mucho después de la última helada. También puede dividir y propagar la planta perenne en la primavera. Y las zonas más cálidas tendrán la mejor suerte al plantar, cortar y bucear a principios del otoño. Turtlehead es generalmente resistente en las zonas de resistencia del USDA 4 a 8 y florece a fines del verano y hasta el otoño. La planta puede permanecer en flor durante 3 a 6 semanas, por lo que vale la pena esperar.

Métrica del proyecto

Tiempo de trabajo: 1 hora

Tiempo total: hasta 4 meses para flores

Costo de material: menos de 50 dólares

Lo que necesitarás

Herramientas y Equipamiento

• Guantes de jardinería Llana de jardín Rastrillo

Materiales

• Semilla de cabeza de tortuga Tierra de macetas Bandejas de plántulas o paquetes de células Accesorios de suelo como compost y turba

Instrucciones

Justus de Cuveland / Getty Images

1. Siembre las semillas en el interior en bandejas o paquetes de celdas llenas de tierra para macetas húmeda y estéril. Presione suavemente las semillas en el suelo y manténgalas constantemente húmedas. La germinación ocurre en 3 a 5 semanas.

   Mucho después de la última helada y cuando las plántulas tengan al menos 6 pulgadas de alto, o más, prepare su lecho exterior colocando el compost en el suelo con un rastrillo. Si el suelo está compactado, agregue turba para airear.

   Mantenga la cama exterior continuamente húmeda con una manguera de jardín o un rociador mientras las plantas echan raíces y durante su temporada de crecimiento y floración.

   Una vez que la planta se haya establecido, pellizque las puntas de cada brote para entrenar a la planta para que crezca tupida, produciendo una floración llamativa. Cada otoño con hojas trituradas para mantener un humus que retiene la humedad.

Consejos para cultivar cabeza de tortuga

• Chelone crece mejor cuando recibe agua regular. Esto es de vital importancia durante el primer año a medida que las plantas se establecen. Cuanto menos estrés hídrico sufran, más prosperarán. Al ser una flor de bosque, la cabeza de tortuga crece mejor en sombra parcial, pero crecerá a pleno sol si el sitio se mantiene continuamente húmedo. La cabeza de tortuga rosa se considera la más tolerante al sol. Si sus plantas comienzan a flojarse, pode o pellizque los tallos de las plantas establecidas a mediados de la primavera. La planta se volverá más compacta, pero más completa y llamativa.

  Dado que la cabeza de tortuga florece al final de la temporada, no hay ninguna razón para las flores muertas. Puede dejar secar las flores y luego recoger las semillas si lo desea.

  A Chelone le gusta un pH del suelo rico y ligeramente ácido de 5.0 a 6.8.

  Turtlehead se ve mejor cuando se planta en su entorno de bosque nativo. Y, si es feliz allí, se naturalizará lentamente para formar una cubierta vegetal exquisita.

  Los colores variados de Chelone combinan bien con otros bloomers de finales de temporada, como sedum, hierba de Joe Pye y anémona. Y como le gusta el suelo húmedo, naturalmente se asocia bien con los helechos.

  Turtlehead rara vez se molesta por insectos o enfermedades. Sin embargo, puede desarrollar un moho polvoriento debido a las fluctuaciones de humedad. Mantener las plantas uniformemente húmedas debería aliviar este problema.

Variedades sugeridas de cabeza de tortuga

Si bien no es tan llamativo como algunas de las otras variedades, Chelone glabra (cabeza de tortuga blanca o balmony) produce flores blancas fragantes y hace un gran acento de jardín, llegando a 2 a 3 pies de altura.

La cabeza de tortuga rosa tiene tallos largos que le dan a esta especie una apariencia abierta y espesa. Las flores van desde rosa claro hasta rosa intenso y rojo. Más adaptable a los sitios secos que la mayoría de las variedades, esta planta crece de 1 a 3 pies de altura. Los cultivares con nombre, como "Hot Lips", tienen flores rosadas intensas, tallos rojos y hojas brillantes.

La cabeza de tortuga roja es similar a la cabeza de tortuga rosa, pero con hojas más largas y estrechas. Esta variedad es la mejor opción para climas más cálidos y también resiste muy bien a los inviernos fríos. A pesar de su nombre, también hay una hermosa variedad blanca.