Angell Williams / Flickr / CC por 2.0
El majestuoso águila calva, el ave nacional de los Estados Unidos, casi se extinguió en la década de 1970 debido a la caza ilegal y los efectos del envenenamiento por DDT. Sin embargo, gracias a los esfuerzos de recuperación y una protección federal más fuerte, este gran rapaz ya no está en peligro y continúa haciendo un fuerte regreso. Aprender más datos sobre este miembro de la familia de aves Accipitridae puede ayudar a los observadores de aves y no observadores a apreciar mejor la majestad, la belleza y el poder del águila calva.
Hechos rápidos
- Nombre científico: Haliaeetus leucocephalus Nombre común: águila calva, águila, águila calva americana Vida útil: 20 años Tamaño: 35-42 pulgadas Peso: 6.5-14 libras Envergadura: 80-85 pulgadas Estado de conservación: preocupación menor
Identificación del águila calva
Las águilas calvas maduras son inmediatamente reconocibles, no porque sean calvas, sino porque sus cabezas blancas y rígidas dan esa apariencia cuando se contrastan con sus cuerpos color chocolate. Aprender otras marcas de campo puede ayudar a los observadores de aves a identificar mejor a estas aves rapaces en otras edades cuando se ven bastante diferentes.
Los pájaros machos y hembras se parecen, aunque las aves hembras son un poco más grandes, con un cuerpo rico, de color marrón oscuro que puede mostrar bordes pulidos en las plumas. La cabeza, el cuello y la cola son brillantes, de color blanco liso, pero pueden mostrar manchas débiles en pájaros más jóvenes o cuando las plumas están sucias o gastadas. Los ojos, pico, piernas y pies son de color amarillo brillante. Las garras negras son gruesas y potentes, y el pico puede parecer demasiado grande para el tamaño general del ave.
Cuando nacen por primera vez, los polluelos de águila calva están cubiertos con plumón blanco y esponjoso, pero rápidamente crecen y desarrollan plumas maduras. Las aves juveniles tienen un plumaje marrón y blanco moteado y no obtienen la distintiva cabeza y cola blancas hasta que tienen 4-5 años de edad cuando son sexualmente maduras y capaces de aparearse.
Estas aves rapaces son bastante silenciosas y utilizan una llamada de charla gutural y aguda con una cadencia de risa. El alarido largo de Hollywood a menudo asociado con las águilas calvas en las películas es en realidad un halcón de cola roja.
Águila Calva Hábitat y Distribución
Las águilas calvas son bastante raras en todo el territorio continental de Estados Unidos y Canadá, pero con mayor frecuencia se encuentran cerca de grandes lagos abiertos y ríos con buenas poblaciones de peces. Se prefieren especialmente las áreas con grandes árboles dispersos para posarse y anidar. Las concentraciones de las aves se pueden encontrar en Florida, en toda Alaska y cerca de grandes vías fluviales en el Medio Oeste.
Patrón de migración
Las aves canadienses migran estacionalmente a los Estados Unidos y al norte de México, pero las poblaciones de águilas calvas del norte a lo largo de la costa del Pacífico y el sur de Alaska a menudo son residentes durante todo el año si las vías fluviales permanecen abiertas para la pesca fácil. Las aves juveniles que han dejado el cuidado de sus padres pero aún no se han apareado pueden alejarse de las regiones esperadas y pueden ser vistas en casi cualquier lugar.
Comportamiento
Las águilas calvas se reúnen en grandes colonias cuando migran o donde sea que se pueda encontrar una fuente de alimento abundante, aunque pueden tener disputas sobre los bocadillos de elección. A menudo se los puede ver cazando peces o encaramados en árboles con buenos campos de visión, aunque tienen una marcha incómoda y oscilante en tierra y pueden correr con sus alas ligeramente extendidas para un mejor equilibrio. Se disparan en térmicas en busca de presas y mantienen sus alas casi niveladas mientras están en el aire. Si bien cazan, con la misma frecuencia son piratas que hostigarán a otras rapaces o depredadores para robar a sus presas para una comida fácil.
Dieta y alimentación
Las águilas calvas son carnívoros oportunistas. Solo comen carne, pero elegirán cualquier presa que sea más fácil, incluidos peces, mamíferos pequeños o medianos y una variedad de aves, incluidas gaviotas y aves acuáticas. Estas aves rapaces también comerán carroña y pueden visitar matanzas, pilas intestinales dejadas por cazadores o cadáveres abandonados por otros depredadores. Pueden destrozar a sus presas tanto con sus poderosos billetes como con sus garras.
Anidamiento
Las águilas calvas son aves monógamas que generalmente se aparean de por vida a menos que una pareja no pueda producir huevos, y si una pareja muere, la pareja restante buscará una nueva pareja. Durante el cortejo, estas aves rapaces tienen varias pantallas de vuelo, incluida una fantástica caída de carreta donde la pareja bloquea las garras en el aire.
Las parejas apareadas regresan al mismo nido de palo anualmente y se agregarán al nido cada año, solo comenzando un nuevo nido cuando el viejo finalmente colapsa. Los nidos más viejos pueden alcanzar varios pies de diámetro y pesar varias toneladas. Por lo general, están forrados con materiales más blandos, como plumas o musgo. Los nidos de águila calva pueden construirse en árboles altos o en acantilados, dependiendo de la disponibilidad de sitios de nidos regionales.
Huevos y jóvenes
Ambas aves progenitoras incuban una sola cría anual de 1-3 huevos blancos lisos de forma ovalada durante 30-45 días. Después de la eclosión de los huevos, ambos padres alimentarán a las águilas jóvenes durante 70-100 días hasta su primer vuelo.
Conservación del águila calva
Las águilas calvas fueron severamente afectadas por los pesticidas y la persecución en las décadas de 1970 y 1980, alcanzando un estado de peligro, pero los esfuerzos para restaurar estas aves tuvieron éxito y el águila calva fue eliminada de la lista de especies en peligro de extinción en 2007. Hoy en día, estas aves rapaces siguen siendo víctimas de caza furtiva y tiroteos accidentales o deliberados, así como otros riesgos para las aves rapaces, incluida la contaminación, colisiones con turbinas eólicas o líneas eléctricas, contaminación de sus suministros de alimentos y pérdida de hábitat. El envenenamiento por plomo de los señuelos de pesca y los casquillos de bala desechados también es una grave amenaza para las águilas calvas y otras rapaces grandes. La vigilancia constante es esencial para continuar protegiendo a estas aves y asegurar que sus poblaciones prosperen.
Consejos para los observadores de aves del patio trasero
Como todas las aves rapaces, las águilas calvas generalmente no se encuentran en los patios traseros. Sin embargo, los observadores de aves que viven cerca de grandes lagos y ríos de pesca pueden atraer con éxito a estas aves rapaces con árboles altos o perchas de plataforma en su patio con claros campos de visión.
Cómo encontrar este pájaro
Las águilas calvas pueden ser difíciles de encontrar sin la preparación adecuada, pero si los observadores de aves son conscientes de las áreas de anidación exitosas o los lugares de caza populares, estas aves pueden ser muy fáciles de ver. Debido a que las águilas calvas pueden ser muy leales al sitio, regresarán a los mejores sitios de anidación y alimentación una y otra vez, y eventualmente esos sitios pueden ser visitados por docenas o incluso cientos de águilas, ofreciendo a los observadores de aves espectaculares oportunidades de observación. Observar atentamente los cielos en busca de aves rapaces y observar la característica cabeza y cola blancas también ayudará a los observadores de aves a ver águilas calvas en movimiento.
Águilas calvas en la cultura
El águila calva se reconoce fácilmente como el ave nacional de los Estados Unidos, y se le dio ese honor el 20 de junio de 1782, cuando el Congreso adoptó oficialmente el Gran Sello de los Estados Unidos con el águila calva estadounidense en un lugar destacado en el centro del país. diseño. Si bien existe una leyenda urbana popular de que Benjamin Franklin se opuso a este diseño y abogó por que el pavo salvaje se convirtiera en el ave nacional, esta historia es falsa. En cambio, Franklin luego le escribió una carta a su hija llamando al águila calva un pájaro de mala moral debido a su comportamiento carroñero y ocasionalmente ladrón, y en su lugar mencionó al pavo salvaje como un pájaro más noble y erguido, pero no hubo movimiento para alterarlo. Gran sello o eliminar el águila calva de la prominencia simbólica.
Explora más especies en esta familia
La familia de aves Accipitridae incluye más de 240 especies de águilas, halcones, azor, cometas, buitres y buitres, y todos estos raptores pueden ser fascinantes de ver. Los observadores de aves pueden comenzar con la lista completa de especies de águilas, o investigar otras aves relacionadas que incluyen:
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