Los sépalos largos y manchados de plantas de araña les dan un aspecto extraño y algo misterioso.
Brassard / Flickr
Brassia es un género de orquídeas en el hemisferio oriental comúnmente llamado la "orquídea araña" debido a las formas largas y extrañas de sus sépalos, que se extienden como las patas de una araña. El nombre científico de la orquídea araña, Brassia , proviene de William Brass, el botánico que originalmente ayudó a recolectarlo. Las orquídeas araña se encuentran en condiciones de selva tropical tan al norte como México y tan al sur como Sudamérica, aunque como muchas otras hermosas orquídeas tropicales se encuentran más comúnmente en las montañas de los Andes del Perú.
Dado su hábitat natural, estas orquídeas prefieren condiciones con humedad extrema y mucho calor para ayudarlas a florecer. Se pueden identificar no solo por su hábito de propagación, sino también por sus colores brillantes, ya que las plantas de Brassia pueden crecer en tonos manchados, naranja brillante, rojo y muchos otros tonos vivos. Son epífitas, y aunque en su mayoría se limitan a la selva tropical, la más extendida es B. caudata , que es la única especie que se encuentra en el norte de Florida. Una característica interesante del género Brassia es cómo se polinizan sus plantas.
Atraen una raza específica de avispa, que confunde la planta con un insecto y la pica. Esto pega la avispa a la planta, y cuando viaja a una nueva planta de Brassia logra polinizarlas. Entonces, si intentas cultivar estas plantas tú mismo, ¡no te molestes en tratar de polinizarlas, a menos que puedas soportar las avispas cazadoras de arañas en tu casa de sombra!
Condiciones de cultivo
- Ligero: las selvas tropicales de los Andes tienen una gran cobertura del dosel del bosque, por lo que sus plantas tienden a requerir solo luz solar parcial. Demasiada luz solar directa causará quemaduras en la punta de la hoja. Agua: rocíelas todos los días y nunca permita que se sequen. Necesitan condiciones extremadamente húmedas para prosperar. Temperatura: temperaturas tropicales cálidas por encima de cincuenta grados. No son tolerantes a las heladas. Suelo: como epífitas, no necesariamente necesitan un medio en absoluto… lo harán simplemente colgando bien, o montados en una superficie vertical. Pero también se pueden cultivar en cestas colgantes, en cuyo caso necesitarán un medio que drene bien como el esfagno picado. Fertilizante: alimente regularmente con un fertilizante equilibrado y diluido como un 20-20-20 y aumente su alimentación si las floraciones de Brassia son insuficientes.
Propagación
Se pueden propagar dividiendo sus pseudobulbos, en la base de la planta, y trasplantándolos en condiciones cálidas y húmedas. El uso de una herramienta esterilizada reducirá las posibilidades de infección de la planta. Muchos jardineros empaquetan sus nuevos esquejes para sellar la humedad, lo cual es especialmente efectivo en plantas como esta que requieren mucha agua ambiental para crecer.
Repotting
Replantar epifitas es casi contradictorio; sin embargo, si los cultivas en una canasta, no es una mala idea cambiar su medio de vez en cuando. Levante la planta y reemplácela, luego rellene con tierra. Pero las plantas de araña crecen mejor cuando se cuelgan, por lo que replantar realmente no debería ser un problema. No te enojes contigo mismo si no puedes hacer que estas plantas se propaguen; La propagación de orquídeas está lejos de ser simple e incluso los jardineros experimentados luchan con ella a veces.
Variedades
La Brassia de cola, o B. caudata , es probablemente el miembro más destacado del género, tanto por sus manchas distintivas como por su amplia distribución. Una orquídea araña que muestra especialmente los largos sépalos característicos del género es el arco Brassia o B. arcuigera , que puede crecer en amarillo brillante o naranja y, como resultado, desarrollar una apariencia bastante llamativa. La especie tipo, sin embargo, es B. maculata .
Consejos del cultivador
Imitar las condiciones tropicales en las que crecen no es fácil, pero es lo que debe hacer si desea cultivar orquídeas araña. Si no reciben cantidades significativas de humedad todos los días y se mantienen en un ambiente sombreado y cálido, simplemente no crecerán. Recuerde también mantenerlos bien aireados… una brisa fresca hará maravillas. Estas son plantas oscuras y bastante raras que solo se encuentran en fuentes especiales o silvestres, por lo que será difícil cultivarlas, pero esa no es razón para que, siempre que pueda imitar las condiciones tropicales, no sean buenos especímenes domésticos.
