Ilustración: Wenjia Tang. © The Spruce, 2018
Los unicornios no son solo una tendencia moderna. A lo largo de la historia, los unicornios han aparecido en muchas mitologías orientales y occidentales. ¿Pero los unicornios son reales? ¿Existieron alguna vez más allá de la imaginación de las personas? Aunque nunca ha habido ninguna evidencia comprobada, ciertos eventos han ayudado a alimentar el mito de los unicornios.
¿Qué es un unicornio?
Unicornio significa "un cuerno". Muy a menudo, un unicornio se representa como una criatura blanca, como un caballo, con un solo cuerno que crece desde su frente. A veces, un unicornio es visto como un ciervo, burro o cabra con un solo cuerno. El cuerno es a menudo largo y recto, marcado con estrías espirales a lo largo de su longitud.
Además, los unicornios se representan típicamente con pezuñas hendidas como ganado, ciervos o cabras, lo que es diferente a las pezuñas de un solo dedo de los caballos. Pero los unicornios a menudo se ven con colores de pelaje similares a los caballos, y el blanco es el color más común.
Los unicornios supuestamente han sido dotados de muchas cualidades mágicas. Por ejemplo, se dice que las lágrimas y la sangre de unicornio curan, y que el cuerno de unicornio en polvo es un antídoto para el veneno. Además, los unicornios son aparentemente difíciles de atrapar, a diferencia de algunos caballos a los que no les gusta que los atrapen, y en muchas mitologías solo las doncellas jóvenes pueden domarlos. Son un símbolo de ferocidad, libertad, poder y velocidad, y aparecen en muchos escudos y emblemas.
Unicornios en la Biblia
Si bien las traducciones más modernas no mencionan los unicornios, hay nueve referencias a los unicornios en la versión King James de la Biblia, que se publicó originalmente en 1611.
La mayoría de los eruditos sospechan una mala traducción. Es posible que la palabra "unicornio", que simplemente significaba "animal de un solo cuerno", pudiera haberse referido a un rinoceronte. Algunos estudiosos también creen que la palabra hebrea "re'em", que se tradujo como "unicornio", en realidad aludía a un toro salvaje.
Aquí están las referencias a los unicornios en la Biblia:
- Números 23:22: “Dios los sacó de Egipto; él tiene como la fuerza de un unicornio ". Números 24: 8: " Dios lo sacó de Egipto; él tiene como la fuerza de un unicornio: se comerá a las naciones sus enemigos, y les romperá los huesos y los atravesará con sus flechas ". Job 39: 9: " ¿El unicornio estará dispuesto a servirte, o acatar tu cuna? ” Job 39:10: “ ¿Puedes atar al unicornio con su banda en el surco? ¿O desgarrará los valles después de ti? ” Salmos 29: 6: “ También los hace saltar como un becerro; Líbano y Sirion como un unicornio joven ". Salmos 92:10: " Pero mi cuerno serás exaltado como el cuerno de un unicornio: seré ungido con aceite fresco. Deuteronomio 33:17: “Su gloria es como el primogénito de su becerro, y sus cuernos son como los cuernos de los unicornios: con ellos empujará al pueblo hasta los confines de la tierra: y ellos son los diez mil de Efraín, y ellos son los miles de Manasés ". Salmos 22:21: " Sálvame de la boca del león, porque me has oído desde los cuernos de los unicornios ". Isaías 34: 7: " Y los unicornios descenderán con ellos, y los bueyes con los toros; y su tierra se empapará de sangre, y su polvo engordará de gordura ".
Restos fósiles y esqueletos
Si bien los caballos tienen un extenso registro fósil, no hay fósiles confirmados de unicornios. Pero eso no ha impedido que la gente intente encontrar restos de unicornios.
Uno de los personajes principales del libro Remarkable Creatures de Tracy Chevalier se basa en la vida de la paleontóloga inglesa Mary Anning. Anning recolectó fósiles pero no entendió cuáles eran las criaturas fosilizadas. Por ejemplo, los fósiles que ahora sabemos son cefalópodos que se pensaba que eran serpientes enroscadas. También se encontraron conchas de cefalópodos rectos, y muchas personas pensaron que eran cuernos de unicornio.
También se han descubierto varios esqueletos de unicornio, pero todos se han considerado falsos. En el siglo XVII, el científico e inventor alemán Otto von Guericke creó un esqueleto de unicornio falso con huesos locales encontrados en una cueva. Y un boceto basado en el modelo incluso se incluyó en un libro sobre historia natural escrito en la década de 1700. Se desconoce si el falso original fue creado por diversión o si el creador pensó que estaba construyendo un verdadero unicornio.
Avistamientos de unicornios
Muchas personas afirman haber visto unicornios en persona. En 1991, el naturalista austriaco Antal Festetics dijo que vio un unicornio mientras montaba a caballo en las montañas Harz, aunque no ofreció ninguna prueba del encuentro. Y en 2010, el Centro de Ciencias de Ontario en Toronto compartió imágenes de un avistamiento de unicornios, que luego se consideró un engaño. En el video, la marcha del unicornio se ve un poco de madera a medida que avanza, a diferencia de la marcha fluida de un caballo.
Creando Unicornios
Es posible manipular los brotes de cuerno de ganado vacuno y caprino, y probablemente también de otros animales con cuernos, para que se unan para crear la apariencia de un unicornio. Del mismo modo, el unicornio Prato, un ciervo con un solo cuerno en el centro de su cabeza, fue visto en Italia en 2008. Aunque es raro, estas cosas suceden, tal vez dando lugar al mito del unicornio.
Unicornios Marinos
Un animal viene por su cuerno honestamente. El narval, o Monodon monoceros , que significa "ballena de un solo diente", tiene lo que parece ser un cuerno largo que se proyecta desde su frente. En realidad, este diente sobresale a través de un espacio en su labio superior. Por lo tanto, no es realmente una bocina, y para los científicos no está del todo claro para qué sirve este colmillo.
