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Cuando se trata de especias, el pimentón es bastante universal, es uno de esos artículos siempre presentes en un armario de especias. La versatilidad de este sorprendente polvo de color rojo carmesí lo convierte en una especie de especia milagrosa. Se puede usar para sazonar un plato, para decorar y embellecer un plato y, por supuesto, para agregar color a una comida, o incluso para teñir huevos y tela. ¡Realmente hay mucho que amar de esta suntuosa especia!
Pimentón contra chile en polvo
Sorprendentemente, la especia más común confundida con el pimentón es el polvo de chile rojo molido. A primera vista, los dos se ven más o menos iguales: la única diferencia física puede ser una ligera diferencia en el tono de color. Sin embargo, donde el pimentón y el chile en polvo difieren más es en la fuente de pimienta que se usa para hacer cada uno de ellos.
Para empezar, la mayoría (pero no todos) los polvos de chile molido se venden típicamente con el nombre de la pimienta que se usó para prepararlos. Por ejemplo, los chipotles ahumados una vez molidos en polvo se venden como polvo de chipotle. También es importante tener en cuenta que algunas marcas de chile en polvo a menudo mezclan una combinación de pimientos rojos para crear sus polvos.
En cuanto al pimentón en polvo, se obtiene de pimientos muy específicos que se encuentran en países productores de pimentón como España y Hungría. Entonces, la próxima vez que compre pimentón, sabrá que no puede llamarse pimentón verdadero si se hizo con pimientos secos o molidos o jalapeños, por ejemplo.
Dulce, picante y ahumado
La segunda diferencia más obvia entre los polvos de pimentón y los polvos de chile en general es su sabor. La mayoría de las personas cuando piensan que el pimentón imagina un polvo rojo de sabor dulce, lo cual es correcto, pero hay más. Las variedades de pimentón pueden y tienen un sabor suave, pero también hay pimentones ahumados y picantes.
La variedad y el sabor de las paprikas pueden variar mucho según el país en el que se produjeron. Los países productores de pimentón más conocidos son España y Hungría. En España, el pimentón se conoce realmente como pimentón. Las paprikas españolas se venden en varias variedades, como dulce (dulce), picante (picante), agridulce (dulce y picante combinado para crear un fuego medio) y, por último, está el famoso pimentón ahumado.
En cuanto al pimentón húngaro, la mayoría de las personas están familiarizadas con una especia dulce o de sabor suave. La razón de esto es que en la mayoría de los países fuera de Hungría, cualquiera de los otros tipos de pimentón húngaro es extremadamente difícil de encontrar. El pimentón húngaro tiene ocho grados diferentes: especial o különleges, que es de color rojo muy brillante y no tiene calor; félédes que es un pimentón mitad dulce y mitad picante; delicado y suave llamado csípősmentes csemege; csemege pimentón que es similar al último pero más picante; csípős csemege, que en realidad es delicado pero más caliente que este último; rózsa o pimentón rosado, que a veces puede tener un tono más rojo anaranjado y un sabor suave.
Luego está el édesnemes , que tiene un ligero calor y es el pimentón más comúnmente exportado. Finalmente, la más picante o picante de las paprikas húngaras es la variedad erős . Este pimentón tiene un tono más parduzco al rojo natural.
¿Caliente o no?
Si bien las paprikas españolas y húngaras tienen una variedad "picante" o picante, debe tenerse en cuenta que ninguno de los tipos es tan picante como la pimienta de cayena. Su calor es generalmente tan caliente o más suave que el polvo de chile rojo estándar vendido en los EE. UU. Esto, por supuesto, no afecta a las paprikas españolas o húngaras, ya que ambas ofrecen un sabor fantástico por derecho propio.
Entonces, ¿por qué hay pimentón picante y otros no? Tiene que ver con cómo se producen los polvos rojos. El pimentón dulce o suave no contiene capsaicina, que es lo que le da calor a los chiles; La razón de esto es que cuando se produce la variedad dulce, todas las semillas y membranas se eliminan del pimiento. Para las paprikas picantes, algunas de las semillas, la placenta y las glándulas (o venas) de capsaicina se dejan en la pimienta cuando se secan y se muelen en el polvo, lo que les permite tener su sabor.
Maneras increíbles de usar todas estas paprikas
En muchos países, el pimentón (sin importar la variedad) se usa con mayor frecuencia como un toque decorativo para un plato servido. Es realmente sorprendente cómo esa pizca de rojo puede hacer que un plato, como el hummus, se vea mucho más elegante y bonito. Pero no limite su comida a solo un toque decorativo de pimentón, intente incorporarlo en tantos platos como pueda.
En Hungría, el pimentón se usa ampliamente en su cocina, con quizás los platos más comúnmente reconocidos de gulash (estofado de ternera) y paprikash de pollo. El pimentón también se usa para hacer algunas salchichas húngaras y muchas de Europa del Este. En España, se usa en arroces y en casi todo.
También puedes usar pimentón cada vez que quieras darle a tu comida un tinte rojo. Por ejemplo, cuando haces pollo tandoori, el pimentón es un buen sustituto de ese ingrediente indio que tradicionalmente le da al pollo su tono rojizo. El pimentón es excelente en pasta, sobre huevos rellenos, en sopas y guisos, como colorante y sabor ahumado para todo tipo de platos de carne.
Quizás lo más sorprendente del pimentón es cómo se puede combinar con pimientos picantes frescos y molidos. Esto es especialmente útil cuando se cocina para personas que no pueden tolerar mucho calor picante. A veces surgen ocasiones en las que quieres que tu plato aún tenga ese color rojizo pero no el calor. Todo lo que tiene que hacer es reemplazar un porcentaje del pimiento picante con un pimentón dulce o ahumado.
Una excelente manera de usar el pimentón ahumado es agregarlo a los adobos y a las salsas para barbacoa. Obtendrá el tono rojo y el dulce ahumado. Además, intente agregar esta variedad de pimentón al condimento de papas fritas o al hacer gajos de papa.
The Spruce Eats / Melissa Ling
¡Simplemente no lo quemes!
El mejor y más importante consejo que puede obtener sobre el pimentón, no importa si está usando un sabor suave, dulce, picante o ahumado, es que nunca lo queme. Para que el pimentón libere por completo ese increíble sabor y aroma, debe cocinarse ligeramente o freirse con un poco de aceite. Pero puede pasar rápidamente de celestial a amargo y desagradable si lo dejas unos segundos demasiado tiempo, tendrás que prestar mucha atención a tu receta y a tu pimentón.
Calienta el aceite, luego agrega el pimentón y calienta o saltea rápidamente el pimentón por solo un minuto. Se le pedirá que agregue rápidamente los ingredientes restantes que ayudarán a evitar que el pimentón se queme, o la receta puede indicar que se apague y retire la sartén del fuego.
Pimentón: una especia mundana
Si bien hay todo tipo de pimentones disponibles en todo el mundo, si está planeando un viaje a un país productor de pimentón, puede considerar comprar algunos como recuerdo. Países como España y Hungría son muy conocidos por su pimentón, pero hay muchos países europeos que también producen pimentón que vale la pena probar: el pimentón checo es maravilloso si alguna vez tienes la oportunidad de probarlo.
