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Si bien hay una diferencia entre los cactus y las suculentas, también están estrechamente relacionados. "Cactus" denota una familia botánica. Las suculentas son un grupo más amplio que se refiere a un tipo de planta incluida en varias familias botánicas. Si bien todos los cactus se consideran suculentas, hay suculentas que no son cactus.
Cactus y popularidad suculenta
Los cactus (los más grandes, al menos) son bien conocidos incluso para aquellos que tienen poco interés en la horticultura, probablemente en parte porque los westerns de Hollywood convirtieron los cactus en figuras icónicas. Las suculentas también han aumentado en popularidad debido a su cuidado de bajo mantenimiento, lo que las convierte en una opción ideal para los propietarios de plantas por primera vez.
Diferencias entre cactus y suculentas
A pesar de su estrecha relación, existen algunas diferencias importantes entre los cactus y las suculentas:
- Las plantas de cactus generalmente tienen pocas o ninguna hoja. Los cactus se distinguen del resto de las suculentas por las hendiduras redondeadas a lo largo de sus tallos. Estos son brotes modificados llamados "areolas". De las areolas brotan las espinas (generalmente) por las cuales los cactus son más conocidos. Una gran variedad de suculentas que no son cactus son nativas de diferentes regiones del mundo. Por el contrario, casi todos los tipos de cactus son nativos solo del Nuevo Mundo.
Así como los cactus se destacan por sus areolas, una vez que te presentan a las suculentas que no son cactus, generalmente es relativamente fácil distinguirlas de otras plantas. Debido a que almacenan agua en su follaje y deben ser lo suficientemente resistentes como para sobrevivir en climas desafiantes, la mayoría de las hojas deportivas u hojas modificadas que, aunque firmes al tacto, tienen un aspecto hinchado y jugoso (de ahí su nombre, "suculento"). Las suculentas van desde la pequeña "piedra viva" ( Lithops ) hasta el saguaro gigante que crece hasta 50 pies de altura en la madurez.
Si bien las personas no comen la mayoría de los tipos de suculentas, hay algunas variedades que son comestibles. Puede usar las hojas sabrosas y nutritivas del verdolaga (una hierba común y suculenta) para crear ensaladas. Además, algunas personas beben el jugo de la planta de aloe vera.
Las suculentas que no son cactus incluyen:
Ejemplos de cactus
Los cactus y las suculentas están asociados con áreas cálidas como los desiertos, pero algunos tipos son bastante resistentes al frío. Las suculentas gallinas y polluelos crecen en las zonas de resistencia de la planta USDA 3 a 11. Entre los cactus, la 'tuna' ( Opuntia humifusa ) puede prosperar en una amplia variedad de climas dentro de las zonas 4 a 10.
La tuna crece en grupos que alcanzan hasta 14 pulgadas de alto, con un ancho de casi el doble. A medida que madura, se vuelve más postrado en su hábito de crecimiento y tiene flores amarillas de 3 pulgadas. Dependiendo de dónde viva, la planta puede comenzar a florecer en verano o finales de primavera. La fruta de la cual la planta deriva su nombre se llama "atún".
Las partes vegetativas planas de color verde azulado se denominan nopalitos o "almohadillas". Las almohadillas se asemejan a un montón de colas de castor espinosas pegadas. De hecho, la especie Opuntia basilaris se llama en realidad el "cactus cola de ave".
Otros ejemplos de cactus incluyen:
Usos para cactus y suculentas
Estas plantas resistentes, diversas y a veces hermosas pueden resultarle útiles como:
- Plantas que crecen entre los peldaños del jardín (en el caso de las suculentas cortas como el cultivo de piedra de Angelina) Sujetos para su terrario Plantas para el hogar que refrescan la atmósfera
